“不可能！朕绝不允许！”
彻帝听完他的建议，怒道：“难道这满朝上下，独独缺了她李长平就不行？你们这些朝廷大员，拿着朝廷的俸禄，一到关键时刻，就只会劝朕请那群女人回来解决问题？！”
杨羡视线低垂，也不接话，只默默听着——表面看起来就像是睡着了一样。
情绪发泄得差不多了，彻帝有点不耐烦：
“说话！”
杨羡这才缓缓开口道：“您说得没错，现在确实需要那群女人来解决问题。”
彻帝瞪起眼睛，差点就要不顾天子仪态动手打人了。
“关外的察罕儿城，只有枢密院的军情司成功安插了探子，只有她们。”杨羡加重语气，不紧不慢道：“如果陛下想保太子万无一失，且省下这笔天价赎金的话，只能找她们。”
没有任何辩解和牢骚，也没有回应和安抚皇帝的情绪，杨羡直接给出解决方案：“微臣能为陛下做的，就是亲自前往宁夏卫，请长平公主援手。”
虽然彻帝不想承认，但李长平搞情报的手段和能力，确实无人能及；虽然他痛恨枢密院，但眼下这个难题，却正是她们的强项。
“这……就不必了吧。”
彻帝看看他，到底有些于心不忍：“都这么大年纪的人了，倒也不必事事都亲力亲为。”
“不，”杨羡却坚定道：“老臣曾是长平公主的老师，看在师生情面上兴许还说得上话。若换作旁人，恐怕连公主的面都见不到，白白耽搁时日。”
我朝只有一位太子，连个备用皇子也没有的。
彻帝叹了口气：“也罢。”
长平公主的脾气，他是深有体会的。
彻帝咬牙道：“李长平肯定会提出条件，趁机回京恢复枢密院！”
“先救出太子才是关键。至于条件嘛，以微臣之见，跟长平公主做交易总好过跟鞑靼人。”
彻帝冷笑道：“朕宁可给鞑靼人送钱——李长平想要的，可不是钱能解决的。”
“当然，如果国库充盈，您怎么选都没有问题。”
问题就是没钱。
连年征战早就把国库掏空了，哪还有闲钱去赎太子的命？
“好吧。除了重建枢密院，什么条件都行！”
这是彻帝最后的底线。
“遵旨。”
——
杨羡这个年纪，十万火急奔赴千里之外的宁夏卫，可真是份要命的苦差事。
但他一刻也未耽搁，当天就动身离京了。
一辆马车，两名小仆，三人轻装简行。
然而刚出城不过百余里，就见一匹快马急急追来，竟是郑宴离？
他一眼便认出杨相的马车，不容分说地上了车：“杨大人！我与您一同前往！”
“郑千户？……你这是做什么？”
郑宴离笑笑：“皇上说您这么大年纪了还为朝廷操劳实属不易，这一路山高水远，又途经盗匪出没的不毛之地，让我沿途保护您。”
杨羡微微皱眉：“这倒不必。一路上舟车劳顿，恐怕你吃不消的。好意心领了，千户大人还是请回去吧。”
郑宴离叹了口气：“其实，我是奉命前来的。”
杨羡不禁略一沉吟：“这是怕老夫办事不利，派个锦衣卫来监视我？”
“不是不是！您别误会……”郑宴离一听连忙摆手，坦诚道：“送消息来的那女人从诏狱逃跑了。我交不了差，皇上就罚我跟您一块儿去，顺便跟您学点本事。”
事实上，是小刀吃饱喝足又在地牢里睡足一天一夜养好了精神，才离开的。
杨羡安慰道：“能在关外鞑靼人的地盘刺探情报，定是有绝技傍身的。千户年轻没有经验，一时失手倒也不足为奇。”
郑宴离点点头，还是一脸沮丧。
若真是经验不足导致失误倒也罢了，问题就是他明明认真部署了，手铐脚镣一样不少，特意关押在最深处的地牢，加岗加哨日防夜防，人还是神不知鬼不觉地没影了！
把诏狱当成客栈？自锦衣卫设立以来就没发生过这么离谱的事情！
皇上骂得可难听了。
可这也成了郑宴离职业生涯中第一个难解之谜。
杨羡见状安慰道：“皇上让你跟老夫同去，也是希望你能多历练历练，说明对你还是十分器重的。”
勉强算是得到一丢丢安慰。
——
从此一路向西，日夜兼程。
一路的景象越走越是人烟稀少，视野中的绿色越来越稀疏，取而代之的是黄土和颜色单调的山丘。
但是，过了花马池、进入宁夏卫驻军的地界之后，道旁的绿树和田地陡然多了起来，与之前的荒凉景色大相径庭。
“看来，长平公主这些年也没闲着。”杨羡扶着车窗，连日来的奔波使他面色腊黄。
郑宴离骑在马上伴车而行，手扶在刀上，显得十分紧张：“我姐说，这地方土匪闹得凶，咱们得多加点小心。”
杨羡哈哈大笑：“如果田里收成好、家家户户都能安居乐业，谁还会进山当土匪啊？”
“嗯，有道理。”
郑宴离读书不多，但很听劝。
杨羡又道：“长平公主韬略过人，确有王佐之才。在她的封地之内，怎么可能会有土匪出没呢？”
郑宴离有些惊讶：“原来……她这么厉害的吗？”
“若是个男子，说不定能成就一番大业吧。”
说话间，就见两匹快马在官道上飞驰而来，很快就超过他们，绝尘而去——马上是两名红衣女子，英姿飒爽。
在京城可见不到这般景象！
郑宴离一时竟看得有些痴了，口中喃喃道：“女子……也可以的吧。”
不一会儿，又有几匹快马向一旁的岔道而去。为首的是匹壮硕的栗色骏马，四蹄带风，马上的女子身材高大，骑术娴熟；跟在队伍最末的，是位短衣打扮的黑衣女子——
刚看清她的侧脸，郑宴离不由惊呼：“小刀？！”
他的目力极佳，哪怕只是遥遥一望便能分辨出来。
小刀闻言一带缰绳、转过脸来；马儿收住脚步，原地立稳。
“果真是你？！”郑宴离真是惊得下巴都要掉了：“你你你，是怎么从地牢逃出来的？！又怎么会在这儿？！”
今天的小刀精神饱满面色红润，与那日灰头土脸的憔悴模样竟是判若两人。见是他，不由戏谑一笑：
“若有缘再见，我就告诉你！”
说完，留下一串快意的笑声，策马追随同伴而去。