“大哥，带我等看看。”听了许多匪夷所思之言，三十八弟御林军向前迈步。
“这边走。”蔡邵阳领路，“少走冤枉路。妈的，力气该留着睡姑娘。迟早老子会查出为何动了红帐，到河边洗洗就会死人。”
屁话真多！端木蒨姌沉默相随。
“怎么啦？”粗中有细，蔡邵阳探听。
“九皇子走了，回朝歌。据他说，不久去藩地。”端木蒨姌说实情。
“他的前程完了。谋划许多年，为了太子之位，他老娘已经凤袍加身，节骨眼上，他断了腿。从未有断腿的皇上。他没前程了。”
直率、无杂人时，蔡邵阳敢说实话。
“老大，这番话对我说说就行了。传出去，你小命玩玩……”瞧着无数的大坑，端木蒨姌之后的话隐没。
“看见了吧？地面的树全他妈假种，先前准备回军营时，不知怎么回事巨响不断，四处一搜，看见的都是大坑。树坠进坑里了。”
气得面红脖子粗，蔡邵阳已命下属探坑细查，结果出人意料——
部分坑中设有利器；
部分坑中注满水；
部分坑里布了蛇或鼠等要人命的动物。
古人太特别了，善于挖坑。端木蒨姌在坑边细查，直起身时，见一群男人站在身侧。
“怎么回事？”她诧异。
“等你告诉我们怎么做啊！”蔡邵阳直率。
“真给我面子。我怎么知道如何做！”端木蒨姌翻白眼，“这树林该封掉，否则会有许多人枉死。”
“封与不封，我等在树林中彻查时，未瞧见一个猎户。”五弟御林军认为多此一举。
“还是封了吧。”翠儿赞成小姐。
“封！”蔡邵阳附议。
“什么样的东西挖坑最快？”端木蒨姌请教。
“锄头。”蔡邵阳回话飞快。
“猎户以树林为生，附近的府尹还算廉政，树林两侧又有兵营，挖坑不容易吧？且这么多坑，挖掘时动静稍大些，必引人注意。”
矛盾重重，难以解析。端木蒨姌席地而坐。
“大家都坐下，一起想。”蔡邵阳下令。
“谁的水性好，陪我下趟坑。”端木蒨姌提议。
“我去。”二十二弟脱衣裳。
活动筋骨，端木蒨姌心有余悸地摸摸腹部。
“能行吗？你身上有伤。”蔡邵阳担忧。
“你别去吧。”二十二弟恨自己大意，忘了二姐受伤，“告诉我该怎么做就行。”
“试着往下潜。我疑心这洞不是挖的，是天然的。”端木蒨姌放弃潜水，“只有天然形成，才不会在挖掘时引人注意。”
“我明白了。你潜水查看源头，附近不是有条河吗？说不准这些洞的某一些与河相同。”豁然开朗，蔡邵阳指指几处虫蛇坑，“那些可能是挖得浅的洞，才没有水。”
“英雄所见略同。”端木蒨姌点头。
“设了利器的也较浅吧？”十八弟茅塞顿开，“我先前探进坑里，没多深就看见利器了。”
不多话的二十二弟感到肩头担子沉重，定神，缓缓下坑。
许久之后，不见他浮上水面。众人不由担心。
“死了吧？”蔡邵阳捶胸顿足。
“不会。当兵前，他是我们村的潜水行家。”同村的二十三弟摆手。
众人在焦心中苦等。
功夫有心人，两个时辰后，湿漉漉的二十二弟跑进了众人视线。
“水不冷，我是说，越往深潜，越不觉得冷。游着游着，到了河里。”二十二弟绘声绘色描述深潜之事，“河里还有鱼呢，坑里是活水。”
“果真坑是天然的。”蔡邵阳张望，“谁将这些坑上插了假树？难不成做这些，是为了等九皇子吗？”
“不会。九王爷很难得离开一趟朝歌，布置机关恐怕另有目的。碰巧九皇子着了道而已。回去吧。”端木蒨姌走向马匹。
一行人沉默返回军营，见贤王与曾接过兵的主将在兵营里训兵，看了片刻，进主帐，向太子复命。
“世子去审经手特制棺材的人了，若你俩想去听审，这会过去，应该刚刚好。”东方弦枫沉思。
“我们出去了。”端木蒨姌极在意特制棺材之事，快步离开。
蔡邵阳闷声不响相随。
“说，棺材放在哪？离此多远？”南宫墨审问。
“棺材…我们看守的离小小集市很近，其余人看守的在哪，我俩不知。你即便打死了我们，也问不出。”大胡子闷咳。
“打死了你，以为我不敢吗？”蔡邵阳进审问室，扬声说话。
“蔡邵阳！”端木蒨姌低吼。
蔡邵阳闭嘴。
“你们所招的放特制棺材之处，仅有十余副棺材。而拒不肯招其余的特制棺材在哪。”南宫墨声音发冷。
“我们不知。从前我俩住的位置，与一苗寨相邻，少数民族的入葬方法与汉人不同，我们做棺材买卖生意清淡……”
短褂男子见同伴招了，开口。
这两人并非知太多底细的高层，收人银两，仅负责棺材铺提货。每当新的棺材送抵两人看管之处，两人便自行回避，从不与送棺材的人正面接触。
“谁让你们守棺材的？”端木蒨姌问话。
“我们村的村长。那年村了遭了蝗虫，大家找活干，有人到村了雇劳力。村长一听是棺材买卖，就将活介绍给我俩。”大胡子叹气。
“为何叹气？”南宫墨追问。
“出来之后，就再也没回去过。家里有高堂、婆娘，还有孩子，我们瞧着棺材古怪，不敢回家，怕牵连家人。每年请镖师送银子回去。”短褂吐真言。
眼神征询佳人，南宫墨见她点头：“暂时审问到这里吧。”
审问的结果啼笑皆非，既无进展，也与九皇子被抓毫无关系。
“世子，光靠他俩，小街无法支撑两家花楼。”端木蒨姌追上世子。
“他们说还有人也是看棺材的，但今日没出现。”南宫墨驻步，瞅瞅佳人身后的蔡邵阳，“树林里怎样？”
长叹一声，蔡邵阳说了林中怪事。
“贤王还未回，不知他与府尹在城中查到什么。”南宫墨希望有所突破。
“等等看吧。”端木蒨姌不客观。
天黑之后，仍未见荣王归来，东方弦枫不安心，派出信差。
“本王怎回得去？”呆在府衙，荣王有苦难言。
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