老鸨看着面前的金叶子，就像春笋一般地长，兴奋难耐，发掘所有潜质，讲稀罕事。
“嗯。明日再来听故事，本王得回营。哦，不，小爷起驾！”端木蒨姌越发漏身份。
“公子…明日还来啊！”能留他们五日，就大发了。老鸨已经规划好：一月之后分些银子给花娘、打发了龟公们，自己衣锦还乡的宏伟蓝图。
“等等为兄。”南宫墨起身。
哎呀，这也是王爷！老鸨后悔早生了许多年，跟着这两位王爷，即便做个小妾，也是吃香喝辣。
“送二位爷！”老鸨弯腰送客，赔尽了笑。
“妈妈，后面打扫的请您过去。”龟公上前。
“又病了？哎！”老鸨叹息，收了先前献媚讨好模样，拿出片金叶子，“到店铺里换了钱，大家分了吧。今日也别开馆，这月做不做都无所谓。”
“妈妈，还是留着点吧，隔壁楼还靠我们养活呢。都是混不去的人……”龟公推了金叶子，“我这里有些赏赐，一会分给大家。”
离开的世子出小街市后，于僻静处等候佳人。
“怎么才来？”佳人姗姗来迟，南宫墨疾步相迎。
“怕被盯梢，故意往那边借兵的军营方向走了许多，才绕路返回。”端木蒨姌心细。
“回去吧。该审审那两人了。”南宫墨上马，见端木蒨姌伸手，“你要与本世子同骑？”
心中万分喜悦，谁想便宜被三十八弟御林军抢去。
“二姐，上小弟的马！看，多舒服的马鞍！”三十八弟御林军指着超长马鞍，“大哥吩咐的，先前来时，将这马鞍装在搭包里，忘了拿出来。”
“蠢才！回头给你好看。”端木蒨姌欣然上马，“你还有点肥，当靠垫很舒服。”
“二姐，要庄重。”十四弟御林军指责，“坐直些，好看，威风。这是我们御林军的派头。”
“驾！”南宫墨不与他等一般计较，也心知这班人和佳人之见毫无芥蒂，纯属兄弟义气。
除端木蒨姌和几名御林军骑马较慢，其余人皆扬鞭而行，飞快往军营赶。
翘首以盼众人归来，东方弦枫等到首批入议事大帐，命人斟酒庆功。
“本世子不辱使命，抓到两个经手特制棺材之人。现押在帐内，命了数人看守。”南宫墨复命。
“满饮此杯。”东方弦枫敬酒。
才说了几句话，端木蒨姌入帐：“我回晚了，抱歉。不善骑术，辛苦兄弟们陪着慢慢遛马。”
“姑娘言重。你腹部的伤……”东方弦枫关怀。
“无大碍。”端木蒨姌摇摇头。
帐外响起脚步声，几人目不转睛盯着帐帘。
撩帘而入，副院士面露喜色：“九王爷服了汤药，这会热度已退，请太子及救命恩人相见。”
救命恩人？端木蒨姌大拇指点点胸口，以眼神征询：世子，救命恩人是我吗？
“姑娘随本宫来。”她与世子间有几分和谐，夜烈郡比朝廷过得惬意，东方弦枫心抽动一记，掩饰情绪，含笑起身。
“来了。”端木蒨姌爽朗应声。
“回话……”南宫墨行到佳人身侧，才道出后半句，“回话时谨慎些，九皇子乃皇后所出，皇上最心爱的皇子之一。”
“多谢提醒，我会小心。”端木蒨姌听后，快步跟上行了一段的太子。
憔悴九皇子已没了从前威风赫赫模样，发丝有些焦枯，失去光泽，虽玉面，却我见犹怜。
“见过太子。”九皇子靠在床沿，抱拳。
“免礼。本宫也未料到你……”东方弦枫叹息。
往事如浮云，今朝木已成舟。谋天下，然断了双腿，九皇子再无前程可言：“小王回朝后，会向父王请命去藩地。”
一语末，帐内噤如寒蝉。
静默陪了片刻，兄弟间本就心有芥蒂，如今东方弦枫也不知如何安慰。
“九皇弟好生养着，本宫还有其它事。”太子淡淡离去。
“我是你的救命恩人，你预备如何谢我？”受不了压抑的气氛，端木蒨姌想借口无遮拦离开。
“本王能如何谢你？”一切已成枉然。九皇子浅笑，“你一女子军中谋事，不如本王送你良田、山庄、店铺。”
“不必。有一天我会回家，远离这里。”国师之女性情温弱，哪打理得了这些。1652极想离开了乱世，一语回了赏赐。
“此佩乃母后所给，你拿着吧，等将来若走投无路，到本王的藩地。”递出已握烫了的玉佩，“好生保管，别弄丢了。”
“多谢。”端木蒨姌从怀里取出一串佩，将九王爷的佩系在玉串上。庆幸古人在佩上刻上名讳，否则将来弄混，就没用了。
瞠目结舌，九皇子望痴了眼。
“与一达官显贵交往，我就得佩一块。”端木蒨姌解析。
玉王佩、荣王佩、贤王佩、世子佩，如今多了自己给的玉佩，九皇子讪笑。
“保重。相信你不久将会返回朝歌，我们无缘再见，就此别过。”抱拳，端木蒨姌转身。
“保重。刀剑无眼，人心可畏，你也一样。”她将来不会前来投靠，九皇子看懂了。
“哦，忘了。七十二弟说，当时背你出树林时，你很大无畏，让他们离开、别枉死。我替七十二弟向你道谢。”撩起帐帘，端木蒨姌回首。
“本王乃一废人，活与不活无伤大雅。”九皇子挥手。
“活下来吧，活着总比死了好。想想你娘，听说她是皇后。”端木蒨姌出帐。
帐帘厚重，落下仅晃动两记，便纹丝不动了。
一个时辰后，九皇子向太子辞行，由兵营派五千精兵护送，踏上返回朝歌之路。
“蔡邵阳怎么还不回来？”端木蒨姌于帐中坐立不安，朝十三弟御林军骂，“你***就在这里歇着，出去看看啊！”
“二姐，你越来越粗了！”十七弟哈哈笑，“再歇会，若将军不回，我们一起去找吧。”
“歇你个头！穿鞋，去树林里接他，别遇上漂亮树精，就此成仙了。”蔡邵阳定是遇上难题了。端木蒨姌带上御林军，出发。
“主子，翠儿也去。”翠儿挡在马前。
“去吧。”端木蒨姌允许。
一行人带着担忧往树林而去，可入树林之后，遇上蔡邵阳，听了他所言，不知如何处理。
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