车队继续出发，驶入大漠深处。
走了两日，烈日如火，黄沙蒸腾。这一日正午，队伍正在一处沙丘旁歇息，胡铁花正抱着水囊喝水，远处忽然传来一阵微弱的呻吟声。
胡铁花放下水囊：“有人！”
只见沙丘后面，倒着两个人。他们全身赤裸，被绑在沙地上，皮肤晒得焦黑，嘴唇干裂，奄奄一息。
胡铁花大惊：“这是谁干的？快去救人！”
叶贤的神识早已扫过那两人，脸色微沉：“香帅，这两人身上有暗器。他们是石观音手下的杀手。”
楚留香皱眉：“又是陷阱？”
叶贤道：“他们伪装成遇难者，等人靠近时便用藏在头发里的弩筒射穿水袋。这一招毒辣至极——让人看着水流失，渴到极致，再慢慢死去。”
胡铁花骂了一声：“好毒的手段！”
叶贤缓步上前，在那两人面前站定。他没有解开他们的绳索，也没有靠近，只是从袖中取出一枚铜钱，屈指一弹。“叮”的一声，铜钱击在一块岩石上，发出清脆的响声。
那两人同时睁开眼，看向声源处，手中已多了一枚小小的弩筒。
叶贤淡淡道：“果然不出所料。”
他手指连弹，几道气劲射出，准确地击落了两人手中的弩筒。随即他飘身上前，在两人身上各点了几下，将他们制住。
楚留香走过来，看着那两人：“你们是石观音派来的？”
其中一人咬牙不语。另一人却忽然笑了：“你们以为识破了这一计，就能活着走出这片沙漠？主人早就在前方布下了天罗地网，你们一个也活不成。”
叶贤道：“你们的主人，可是李琦？”
那人面色一变，不再说话。
胡铁花道：“李琦？不是石观音吗？”
楚留香道：“李琦就是石观音。她本名李琦，黄山世家后人，后来改称石观音。”
胡铁花恍然：“原来如此！这女人倒会折腾。”
叶贤将两个杀手交给慕容秋荻看管，又对众人道：“水袋没事，但也暴露了一件事——石观音已经知道我们的行踪。后面只会越来越凶险，大家务必小心。”
楚留香点头：“继续赶路。”
队伍又行了三日。沙漠深处，气温越发酷热。这一日傍晚，众人寻了一处避风的岩石扎营。石驼沉默地照看着骆驼，小潘则忙着生火煮饭。
胡铁花闻到肉香，凑过去：“小潘，今天煮的什么？”
小潘笑嘻嘻道：“胡爷，今天运气好，方才在路边拾到一只铁锅，里面还剩小半锅肉汤。闻着可香了！”
胡铁花道：“有肉汤？快盛一碗来尝尝！”
他正要伸手，旁边一直蹲着的一条黄狗忽然窜上来，伸头在锅里舔了几口，又叼了一块骨头跑开。
胡铁花笑骂道：“这畜生倒会捡便宜。”
叶贤本在闭目养神，忽然睁开眼：“等一下。”
他身形一闪已到锅前，看了一眼那条狗。只见那狗叼着骨头跑了几步，仍活蹦乱跳，没有异常。
叶贤又仔细看了看锅中的汤，片刻后道：“毒丸藏在狗嘴里，方才狗喝汤时毒丸落入锅中，外面的蜡封遇热溶化，汤已变成毒汤。只是这狗只在锅中舔了几口，毒素尚不足以致命。小潘若喝上几口，必死无疑。”
胡铁花脸色大变：“这汤有毒！”
小潘吓得脸色惨白，手里的勺子“当”的一声掉在地上：“我……我差点就喝了！”
叶贤俯身查看那条狗，确认它暂无性命之忧，才起身道：“石观音的人一直在暗中跟着我们。她不必亲自动手，只要在这些零碎小事上下功夫，就够我们受的了。”
楚留香望着那只铁锅，神色凝重：“她越是这样，越说明她害怕我们靠近她的核心势力范围。我们越是前行，她的手段就会越加疯狂。”
胡铁花咬牙道：“怕什么？来一个杀一个，来两个杀一双！”
姬冰雁冷冷道：“你方才差点连命都送了，还在这里说大话。若不是叶贤大哥出手，今晚我们就该给小潘收尸了。”
胡铁花老脸一红，不说话了。
是夜，叶贤将那只铁锅和毒汤处理干净，又用神识在营地周围布下一层淡淡的警戒。小潘受了惊吓，早早便裹着毯子睡了。
叶贤走到楚留香身边。楚留香正望着远处的沙丘出神，见他走来，转头道：“叶先生，石观音的手段，我们已经见识了。她杀人不用刀，用的全是人心。这一路若不是你在，我们至少要折损一半人手。”
叶贤道：“香帅不必客气。既然同行，便该护持到底。”
楚留香沉默片刻，又道：“我始终在想，石观音为何能教出无花和南宫灵那样的儿子。今日见了她的手段，才明白——她不只是在教武功，她是在教心术。”
叶贤道：“她以为人心是可以操控的。但她错了。人心越是逼迫，越会生出裂缝。”
楚留香点了点头，望着远方：“她越是这样，我越要去看看，她到底还有什么本事。”
队伍又行了几日，进入一片犬牙交错的石峰群中。道路曲折蜿蜒，如入迷宫。
石驼忽然停下了脚步，全身剧烈地颤抖起来。他空洞的眼睛睁得大大的，脸上满是极度的恐惧，转身就朝来路狂奔。
胡铁花大惊：“石驼怎么了？”
姬冰雁沉声道：“他感觉到了什么。只有在极度的恐惧下，他才会这样。”
叶贤的神识扫向石峰深处，发现数里之外有一个隐蔽的山谷，谷中弥漫着一种奇异的压迫感。那气息与无花身上的一脉相承，却更加深厚、更加凌厉。
叶贤对楚留香道：“山谷里有人，武功极高，应该是李琦。”
楚留香点头：“追！”
众人追入山谷，只见谷中花海如锦，香气馥郁，令人心醉神迷。但叶贤神识一探便知，这花香中掺杂着罂粟和大麻的迷药。他屈指轻弹，一道清冽的真元之气弥漫开来，将周围的迷香尽数驱散。
花海深处，一个白衣女子负手而立，面蒙轻纱，只露出一双冷若冰霜的眼睛。她看到叶贤驱散迷香的动作，眼中闪过一丝惊异，随即冷笑道：“想不到楚香帅身边，竟有如此高人。”
楚留香道：“李琦，你教唆无花和南宫灵走上不归路，今日该做个了断了。”
李琦淡淡道：“了断？凭你们？”
她身形一晃，已向楚留香攻来。叶贤微微侧身，抬手虚挡，一道无形的气墙凭空生出，将李琦的掌力尽数化解。李琦面色骤变，连退数步，盯着叶贤：“你是什么人？”
她这一生，从未遇到过这样的对手。她自负武功已登峰造极，即便面对神水宫的水母阴姬，她也自信有一战之力。
可此刻面对叶贤，她竟生出一种奇异的无力感——仿佛自己面对的不是一个人，而是一座无法逾越的大山。那无形的气墙没有任何破绽，不存在任何可以攻击的空隙，就像天地本身立在面前。
她的武功再高，也不过是在天地之间腾挪辗转。可这个人，似乎就是天地的一部分。
李琦心中第一次生出了真正的恐惧。
她不再恋战，身形一晃，已消失在花海深处。
叶贤没有追击，转身走到石驼身旁。这可怜的人此刻正蜷缩在岩石下，浑身发抖。
叶贤蹲下身，将手掌轻轻覆在他的眼睛上。一股温热的气流缓缓渗入，石驼的颤抖渐渐停止，他脸上的疤痕也在以肉眼可见的速度褪去。
胡铁花惊呼：“他的脸……在变！”
众人围过来，只见石驼干裂的皮肤渐渐平整，那道道疤痕如冰雪消融般褪去，露出下面一张端正清癯的面容。他缓缓睁开眼——那双曾经空洞无神的眼睛，此刻竟有了光彩。
石驼怔怔地看着四周，又低头看了看自己的手，嘴唇颤抖，泪水无声滑落。他哑着嗓子，发出二十年来的第一句话：“我……看见了……多谢恩人……”
就在这时，山谷深处忽然传来一声撕心裂肺的呼喊：“皇甫高——！”
一道人影从岩壁后飞扑而出，满面泪痕，正是王冲——柳烟飞。他扑到石驼面前，双膝跪地，双手颤抖地捧起那张二十年未见的面孔：“大哥！你的眼睛！你的脸！”
姬冰雁大步上前，看着石驼清癯的面容，失声道：“原来你就是皇甫高！昔年华山七剑之首的皇甫高！我早就该想到，能在那样的折磨中活下来的人，绝非寻常之辈！”
皇甫高握着柳烟飞的手，老泪纵横：“二弟……二十年了……你老了……”
两人抱头痛哭。在场之人，无不为之动容。
哭过之后，柳烟飞扶着皇甫高转过身，面对着叶贤，两人同时跪倒。
皇甫高道：“恩人救治之恩，皇甫高无以为报。我兄弟二人这条命，从今往后便是恩人的了。”
柳烟飞也道：“华山弟子柳烟飞，愿随恩人驱策。”
叶贤扶起他们：“不必如此。你们能重逢，是你们的缘分。我不过是顺水推舟。”
胡铁花擦了擦眼睛：“这……这可真是太好了！”
楚留香轻声道：“石驼——皇甫高，昔年华山七剑之首，被石观音毁去容貌、晒瞎双眼，折磨了整整二十年。今日能重见光明，又与师弟重逢，也算苍天有眼。”
叶贤站在一旁，看着这一幕，唇角微扬。
但就在这时，山谷深处传来一声极轻极细的冷哼。一道人影如鬼魅般掠过花海，向谷外掠去。
叶贤的神识捕捉到了那道身影——是李琦，她并未真正离开，而是在暗中窥伺。
叶贤没有追。他知道，李琦既然已见过他的手段，必然不会轻易出手。她现在需要的，是重新评估对手。
皇甫高擦干眼泪，郑重道：“我被关在此处多年，对谷中道路了如指掌。各位恩公若有需要，我带路。”
胡铁花道：“好！那就劳烦皇甫兄带我们走一趟！”
众人重整队伍，由皇甫高引路，向山谷更深处行去。