叶贤连忙扶住：“史前辈不必多礼。救人一命，胜造七级浮屠。白掌门虽然态度不佳，但叶某不会放在心上。”
史小翠叹道：“少侠心胸宽广，老身佩服。这死鬼就是这副德性，一辈子改不了。”
她转头看向白自在，厉声道：“你还愣着干什么？还不谢谢叶少侠的救命之恩？”
白自在虽然心中不愿，但见妻子动了真怒，也不敢违逆，勉强道：“多谢……叶少侠。”
这三个字说得极不情愿，叶贤也不在意，只是微微一笑。
史小翠又道：“叶少侠，这死鬼的武功，你打算怎么治？”
叶贤道：“白掌门修炼的功法过于刚猛，缺乏阴柔调和。我为他重新梳理了一套功法，只要他肯放下身段修炼，不出半年，便可恢复如初，甚至更胜从前。”
史小翠大喜：“多谢少侠！”她又瞪了白自在一眼，“听到了没有？还不快谢谢少侠？”
白自在心中仍是不服，但见妻子眼睛瞪得铜铃大，只得又说了声“多谢”。
史小翠叹了口气，对叶贤道：“让少侠见笑了。这死鬼一辈子争强好胜，总觉得自己是天下第一。其实他哪里知道，天外有天，人外有人。少侠年纪轻轻便有如此修为，才是真正的天下第一。”
白自在听了，脸色更难看了，却不敢反驳。
叶贤摇头：“史前辈过奖了。叶某不过是个江湖散人，不敢称什么天下第一。”
史小翠笑道：“少侠谦虚了。老身虽然久居雪山，但也听说过少侠的事迹。侯监集上，少侠一人震退群雄，连谢烟客都甘拜下风。这份本事，天下能有几人？”
白自在一听“谢烟客甘拜下风”，心中一震。谢烟客他是知道的，那是江湖上数一数二的高手，连他都未必是对手。这个年轻人竟能让谢烟客认输？
他再看叶贤的眼神，便多了几分凝重。
史小翠又道：“少侠，这死鬼就交给你了。他若再不听话，你就告诉老身，老身来收拾他。”
叶贤笑道：“史前辈放心，白掌门不过是心气高了些，并无恶意。”
史小翠点点头，又叮嘱了白阿绣几句，便转身离去。
白自在躺在床上，望着天花板，久久不语。他心中五味杂陈，既有对叶贤的不服，也有对妻子的愧疚，更有对自己身体的担忧。
叶贤走到床边，淡淡道：“白掌门，身体要紧。你先好好休息，等能下床了，我再传你改良的功法。”
白自在哼了一声，没有接话。
接下来的日子，白自在的身体一天天好转。叶贤每日为他施针，同时传授他改良后的修炼功法。白自在虽然嘴上不服，但修炼时却不得不承认，这新功法确实比旧功法高明许多。
史小翠每日都来探望，见白自在态度渐渐软化，心中也松了口气。她私下对叶贤道：“少侠，这死鬼能遇到你，是他的福气。老身替他谢谢你。”
叶贤道：“史前辈客气了。”
白阿绣也每日跟随叶贤，学习一些基础的武功和医术。她天资聪颖，学得很快。叶贤见她勤奋，便将一套《清心诀》传给了她。
《清心诀》虽是内功心法，但也有助人平定心绪的功效。白阿绣修炼后，不仅武功有所精进，整个人的气质也变得更加出尘。
这一日，白自在终于能下床走动了。他拄着拐杖，在院中慢慢踱步。叶贤正在指点白阿绣剑法，白自在看了几眼，心中暗暗称奇——这年轻人的剑法，看似简单，实则蕴含无穷变化，连他都看不透。
“白掌门，今天气色不错。”叶贤走过来道。
白自在哼了一声，却难得没有反驳。
叶贤道：“白掌门，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
叶贤看着他，缓缓道：“白掌门，你可知你为何会走火入魔？”
白自在一怔，随即道：“自然是功法的缺陷。”
叶贤摇头：“功法虽有缺陷，但更大的原因，是你急功近利，不顾身体。你追求‘天下第一’，却忘了武功的本质是修身养性，而不是争强斗胜。”
白自在脸色一沉：“你教训我？”
叶贤淡淡道：“叶某不是在教训白掌门，只是在陈述事实。白掌门若不爱听，叶某不说便是。”
白自在正要发作，史小翠的声音从屋里传来：“白自在！你给我进来！”
白自在脸色一变，只得拄着拐杖走进屋去。
史小翠坐在椅子上，冷冷看着他：“你刚才在跟叶少侠说什么？”
白自在道：“那小子教训我，说我急功近利……”
史小翠一拍桌子：“他说得对！你就是急功近利！你要是听他的，早就好了！你要是再这样，我就回娘家去，再也不管你了！”
白自在大惊：“老婆子，你……”
史小翠眼中含泪：“我嫁给你几十年，你什么时候听过我的话？你总觉得自己是天下第一，可你看看，你练功练到走火入魔，是谁救了你？是叶少侠！不是你自己！”
白自在沉默不语。
史小翠继续道：“我知道你心里不服，觉得他年轻，不配指点你。可你想过没有，人家年纪轻轻就有这般修为，靠的是什么？靠的是天分，更是心性！你呢？你除了争强好胜，还会什么？”
白自在低下头，半晌才道：“我……我错了。”
史小翠一怔，她没想到这个倔了一辈子的丈夫，竟然会认错。
白自在抬起头，眼中满是愧疚：“老婆子，这些年，我确实太固执了。我总想着让雪山派成为天下第一，让自己成为天下第一，却忽略了你的感受，忽略了阿绣，忽略了那些弟子们。我……我对不起你。”
史小翠的眼泪终于落了下来：“你知道就好。”
白自在握住她的手：“从今以后，我不再争什么天下第一了。我只想好好陪着你，好好教导阿绣，好好经营雪山派。”
史小翠点点头，破涕为笑。
白自在又道：“那个叶少侠……他的武功确实高。我虽然不服，但不能不承认。”
史小翠道：“你终于开窍了。”
白自在叹了口气：“老婆子，我想跟他学那套改良的功法。”
史小翠大喜：“你能这样想，就再好不过了。”
两人携手走出屋外。白自在来到叶贤面前，郑重抱拳：“叶少侠，白某之前多有得罪，还望见谅。少侠的改良功法，白某愿意学习。”
叶贤微微一笑：“白掌门能想通，便是最好。”
从这一日起，白自在彻底放下了架子，虚心向叶贤学习。他根骨极佳，虽然年纪大了，但悟性不减，很快就掌握了新功法的要领。
史小翠看在眼里，喜在心头。她私下对叶贤道：“少侠，老身不知该如何谢你。若不是你，这死鬼恐怕一辈子都转不过弯来。”
叶贤道：“史前辈不必客气。白掌门本质不坏，只是被名利蒙蔽了双眼。如今能幡然醒悟，是他自己的造化。”
叶贤在雪山派住了半月有余，白自在的伤势已好了七八成，新功法修炼也入了门。白阿绣的武功在叶贤指点下突飞猛进，已能独当一面。
这一日，叶贤正在院中与白自在下棋，忽然一个弟子匆匆跑来，神色慌张。
“掌门！大事不好！山下有人送来请帖，说是侠客岛的赏善罚恶二使，要请雪山派掌门去侠客岛喝腊八粥！”
白自在脸色一变。
侠客岛的传说，江湖中无人不知。每隔十年，赏善罚恶二使便会在江湖中出现，向各派掌门发放赏善罚恶令，邀请他们去侠客岛喝腊八粥。而去过的人，没有一个回来。
若在以前，白自在定会拍案而起，说自己要去会会那龙木二岛主。但如今他心中已有了牵挂——妻子史小翠，孙女白阿绣，还有雪山派上下几百口人。他不想再冒险了。
“这……”白自在看向叶贤。
叶贤接过请帖，看了一眼，淡淡道：“白掌门不必惊慌。这侠客岛，叶某倒是去过。”
白自在一怔：“少侠去过侠客岛？”
叶贤点头：“数月前，叶某曾去过一次。那岛上的龙木二岛主，并非什么妖魔鬼怪。他们邀请各派掌门去岛上，也不是为了加害，而是为了参悟一套绝世武功。”
白自在惊讶道：“绝世武功？”
叶贤道：“不错。那岛上有一处石洞，洞中刻着《太玄经》。这套功法博大精深，凡人难以参透。龙木二岛主便是想广邀天下英雄，共同参悟。”
白自在恍然大悟：“原来如此！那为何去的人都没有回来？”
叶贤道：“有些人悟不透，便留在岛上继续参悟；有些人悟透了，便不愿再回江湖。当然，也有人真的不愿意去，被二岛主强行请去。但总体来说，并非什么凶险之事。”
白自在松了口气，但随即道：“即便如此，白某也不想去。这雪山派上下几百口人，离不开白某。况且……”他看了史小翠一眼，“白某答应了老婆子，不再争强好胜。”
史小翠听了，眼中满是欣慰。
叶贤道：“白掌门若不想去，叶某可以替你去。”
白自在一愣：“少侠……”
叶贤摆手：“叶某与那龙木二岛主有些交情，去一趟也无妨。况且，叶某正好想去岛上参悟那《太玄经》，一举两得。”
白自在感激涕零：“多谢少侠！”
叶贤又道：“不过，这赏善罚恶二使既然来了，白掌门还是见一见为好。免得他们以为雪山派不给面子。”
白自在点头，命弟子去请二使上山。
不多时，两个人影出现在山路上。一个身材高大，方面大耳，穿着一身白衣；另一个身材瘦小，尖嘴猴腮，穿着一身黑衣。两人并肩而行，看似普通，但周身散发的气息却让人不寒而栗。
正是侠客岛的赏善罚恶二使——张三、李四。
“雪山派白掌门，久仰久仰。”张三拱手笑道，声音洪亮。
李四也跟着拱手，却不说话，只是笑眯眯地看着白自在。
白自在虽然恢复了七八成，但面对这两个传说中的人物，还是不免有些紧张。他强自镇定，拱手道：“二位远道而来，白某有失远迎，还望恕罪。”
张三笑道：“白掌门客气了。我们兄弟此番前来，是奉岛主之命，邀请白掌门去侠客岛喝腊八粥。这是请帖，还请白掌门收好。”
白自在接过请帖，道：“二位辛苦了。不过白某年事已高，身体又刚刚恢复，恐怕无法远行。我已请叶少侠替我去侠客岛，不知可否？”
张三李四齐齐看向叶贤，眼中闪过一丝异色。
张三道：“这位是……”
叶贤淡淡道：“叶贤。”
张三神色微变：“可是数月前在侠客岛上参悟《太玄经》的那位叶少侠？”
叶贤点头：“正是。”
张三李四对视一眼，连忙拱手行礼：“原来是叶少侠！岛主常提起少侠，说少侠武功通神，是百年难遇的奇才。岛主特意嘱咐我兄弟二人，若在江湖上遇到少侠，定要代为问候。少侠若是肯去侠客岛，岛主定会欣喜若狂。”
叶贤道：“叶某本就打算去侠客岛一趟。这腊八粥，叶某替白掌门喝了便是。”
张三李四大喜：“多谢少侠成全！”
白阿绣在一旁听着，心中有些不舍。她走到叶贤身边，轻声道：“叶大哥，你……你要去侠客岛？”
叶贤点头：“阿绣姑娘放心，我去去就回。”
白阿绣低下头，轻声道：“那……那你小心。”
叶贤微微一笑，对张三李四道：“二位，你们先回去复命。叶某还有些事要处理，腊月初八之前，定会赶到侠客岛。”
张三李四点头，告辞离去。