谭天保吓得三魂出窍。
眼前这两个黑乎乎的影子，绿脸红发，赤裸着上身，半尺长的大红舌头吐在外面……这不就是鬼么？
鬼！！！
我擦，我是不是死了？只有死了以后才能看见鬼吧？
不对啊，我这回并没有挨打，虽然是三司会审，但是并没动刑，衙役们连根手指都没碰我，怎么会一下子死了？心肌梗、脑溢血……怎么回事？
这种“死了”的感觉令他头皮发炸，神情恍惚，浑身也哆嗦起来。
两个狰狞的“鬼”一边一个，挟持住谭天保，用铁链子搭在他的肩膀上，左右一缠，横拖竖拽往外就走。谭天保暗叫道：“完了……我真的是要死了，这俩是阎王爷派来的小鬼，拿着锁链来钩我的魂……完了……”
踉踉跄跄，头重脚轻，谭天保被拽出牢房，惊恐万状之下，他看见四周全是灰茫茫一片，不见任何景物，看不见星星，看不见月亮，看不见监狱的院墙……只是灰蒙蒙的深遂不见底，这情景更加令人由心底生出恐惧。
这不就是“黄泉路”么？
老子上了黄泉了……
惶恐又悲哀，谭天保被两个“红毛绿脸鬼”挟持着，跌跌撞撞，也不知道走了多远，忽然眼前一亮，推入一间大房子里，抬头望去，我去——
几盏火把，照亮了一个厅堂，厅堂内或站或坐，好几个形容恐怖的鬼怪，在火把光亮下露着可怕的峥容，有长着牛脑袋的，长着马脑袋的，还有麦斗形脑袋的……这不就是传说中的牛头马面么？
正中央书案后面坐着一个头大如斗的人，披着黑斗蓬，青虚虚的一张大脸，眼似铜铃，血盆大口，不用问——阎罗王。
这叫做阎罗亲审。
昏头昏脑的谭天保被推到在书案前面跪倒，眼前有呲牙咧嘴的小鬼递过来笔墨纸砚，看来——审讯就要开始了。
那笔是铁制的，砚台是铜的——和传说中一模一样。
“咣当，”
一台大铡刀，扔在谭天保的身旁，那铡刀上还沾着斑斑血迹，看起来曾经铡过很多“鬼”命。
谭天保吓得往后缩了一步。
书案后面的阎罗王一拍惊堂木，沉声喝道：“下面的罪犯听了，老实招来，你所为何事，被三司会审？”
谭天保战战兢兢地回答：“启禀阎王，小人谭天保，是被人诬陷的，东厂的卑鄙小人，企图拿我来陷害勤王总督卢象升，以泄私愤……小人是冤枉的。”
他虽然心里惶恐，可是语意还是表达得很明确。
阎王怒声喝道：“大胆，竟敢信口雌黄，快把你与卢象升勾结谋反的阴谋，如实招来。否则将你的脑袋铡下来，放入油锅煎熬。”
擦……脑袋铡下来放入油锅煎熬，那不是成了人头丸子么？老子的人头炸熟了，可不知道好不好吃，滋味如何，是否酥脆……
但是谭天保使劲把心一横。
老子既然在阳世都没低头，到了阴间岂可违背良心？我就不信阎王会跟东厂狗一般无耻卑劣。铡刀油锅……随便吧。
“禀告阎王，小人说的句句是实，卢象升是个忠臣，他正在前线率领士兵作战，抵抗清兵，他为了朝廷浴血奋战，连命都不顾了，岂能谋反？这些都是小人造谣中伤，小人拿命……拿脑袋担保，卢象升确实是忠臣，更无和小人勾结谋反之事。”
说完了，自己觉得脖子后面有些冒凉风。
我去……下面会不会被小鬼们将脖子按在铡刀上，一刀下去，人头落地，然后就下油锅煎炸？
耳边似乎响起“吱吱”的油炸声。
若说不害怕，那是假的，但是谭天保使劲咬着牙，拚命告诫自己：挺住……挺住……
浑身发抖……
站在侧面的一个长着马脑袋的“马面”开口了，大嘴一张一合，闷声闷气地说道：“禀阎王，罪犯顽劣臊皮，还是他把的脚筋先抽出来，然后下油锅吧。”
谭天保吓得一机灵，心里大骂，“你个狗日的马面，下油锅就下油锅吧，干吗要先把我的脚筋抽出来，折磨老子，你有什么便宜？王八蛋……不不，你哪里够得上王八蛋，人身马脑袋的东西，人不人马不马……”
忽然他心里一动。
嗯？
不对劲吧，马面刚才的话里，“罪犯顽劣臊皮”这一句，好象听起来耳熟，这是四川话。
谭天保跟着秦良玉在巴蜀的时候，听惯了四川话，对这些方言很熟悉。
怎么着，马面是四川人？
这可有些荒唐了，马面是四川人，那么阎王是哪里人？
河北人……山西人……
谭天保的心里骤然间划了个魂儿，冷静下来，他开始仔细琢磨……不对不对，此事绝对蹊跷，所谓阎王牛头马面之类，不都是人们的传说么，哪里会有真的？
即便真有阴世，也不会跟传说中一模一样。阴世里人们也种粮食吃么，眼前这些铡刀、铜笔铁砚之类，是他们炼钢炼出来的？那么他们还有矿业与冶金业？
阎王身上穿的长衫是阴间纺织厂的产品么？
根本就说不通。
……
谭天保心眼儿可不笨。他脑子三转两转，很快就做出了判断。我擦，原来他们是在蒙我呢。
老子差点被吓尿了，差点上当。
可不知道谁拿这么个鬼主意，弄一套“阴司”的场景来吓唬我。
他可不知道，出这个“鬼主意”的人，那可是大有来头，是崇祯皇帝。
……
正自暗自胡思乱想，阎王又一拍惊堂木，“大胆罪犯，再给你最后一次机会，老实招来。”
谭天保这回可定下心神了，昂首高声答到：“禀阎王，小人绝不敢撒谎，确确实实，是小人诬陷卢象升，我说的若有半句假话，情愿上刀山，下油锅，抽筋扒皮……随便怎么着都行，天地作证，请阎王明察。”
话说得斩钉截铁。
阎王沉声喝道：“你可敢签字画押？”
“当然敢。”
旁边有小鬼递过纸笔，那上面是记录的口袋，字迹尚且未干，谭天保更加心下雪亮，心道：“毫无疑问，这是有人在蒙我呢，看这墨汁几乎都能认出是‘一得阁’的，总不成阎罗殿里也崇尚使用名牌……”
他毫不犹豫地在纸上签上自己的名字：谭天保。
然后按上手印。