紫禁城乾清宫，最西头一间豪华内室，是崇祯皇帝批阅公事的地方。这是“权力中心”，决定全国各项重大事项的圣旨都是从这儿发出去的。
一张暗龙纹的御案上，放着一摞摞的文书和奏折，看上去都让人眼晕。崇祯皇帝每天都埋头在这样的“文山”里，一直批阅到头晕眼花。
眼睛有些迷离，崇祯皇帝疲惫地站起身来，心情无限烦躁地背着手在地面上踱步。眉头象平时一样紧锁，几个御前侍奉太监和宫女都远远站在廊柱后面，鸦雀无声。
这是皇帝的常态。
若是排一下历史上“心情最糟糕”皇帝，崇祯只怕稳拿第一了。
是因为累吗？绝对不是。最大的原因是御书案上那些奏折和文书，几乎就没有令他愉快的事，不是报告“灾荒严重，赤地千里”，就是“流寇蜂起，攻城掠地”，处处都告急，每个地方都伸手向他要钱……这样的折子每天都看，随时都看，他不愿看，又不敢不看，很多时候都气得欲把御书案一脚踢翻。
日复一日。
换了你心情能好吗？
……
曹化淳来了。
他伏在地上，朝崇祯磕了个头，细声细气地禀报：“启奏皇爷，奴才有重大事项急报，清兵之所以猖獗，天下之所以不太平，是因为有朝廷大臣与贼人内外勾结，互通声气。”
崇祯正在为“天下不太平”愁得五内俱焦，听说有大臣勾结贼人，自然怒不可遏，好哇，总算找到罪魁祸首了，但是作为皇帝，多年养成的稳重习惯，并没有立刻表态，而是默不作声，只用目光瞅着曹化淳。
曹化淳一副“痛心疾首”的面容。
“陛下，奴才本来以为，卢象升深受皇恩，本应赤胆忠心以报陛下信任，但万万没想到，他竟然勾结高迎祥余党，暗中图谋不轨，此事证据确凿，无可辩驳，奴才已经将贼党线人缉拿归案，罪犯目前正在接受大理寺三司会审。”
崇祯依旧没作声，站起身来，低着头踱步。
他是个多疑而盲目自信的人，对于下属的话从来都不会完全相信，而对于自己的决定，每一项都觉得绝对英明。
曹化淳忽然声泪俱下。
他满面悲怆，眼泪一滴滴地洒在青砖地面上，把一块砖都打湿了，用悲苦的语调，哽咽着说道：“皇爷对国事披肝沥胆，事事躬亲，做臣子奴才的，本应效忠尽责才对，可谁知道……本来奴才也不肯相信卢象升竟然有此等行径，生怕搞错了，因此反复侦讯核查，即使确凿无疑也不敢擅断，所以才把案犯交给都察院，请他们三司会审，以确保无虞。奴才心里，其实特别愿意此事是假的，心中的悲愤难以言表，呜呜……”
哭得梨花带雨。
世间有个规律，但凡小人奸恶之徒，表演天才都是一流的。
你别看曹化淳文才武略都狗屁不是，但在崇祯面前表演谄媚，可称天下第一。
崇祯被他感动迷惑了吗？也没那么简单，崇祯这人最大的特点就是多疑，他一般情况下是相信曹化淳的，但是他最为相信的还是自己，觉得他朱由检同志才是普天下最精明最本事的人。
“知道了，你去吧。”他把曹化淳打发出去了。
背着手踱了几步，崇祯做出了一个最起码他自己认为最高明的决定。
派另外一个人，去督察三司会审的情况。
崇祯这样慎重，除了他自己的多疑，还有另一个重要因素：卢象升正在率领部队同清兵打仗，战场上热火朝天，你骤然给他降罪，那么战局怎么办？士兵怎么办？勤王保卫京师的战略又怎么办？崇祯虽然刚愎自用，但可不是个傻瓜蛋。
他派的这人名叫刘相儒，是个稳重博学的内阁学士，今年都快七十岁了，几回想告老回乡都被崇祯驳回了，在这样的乱世年月，觉得他踏实可靠。
刘相儒带着皇帝的旨意，来到大理寺。
此时，大理寺内的“三巨头”正在互相埋怨和争吵。刑部、都察院、大理寺三方的首脑人物对于“卢象升通敌案”的意见并不一致。
张正廷最为稳重，他认为此案疑点太多，不能轻易给卢象升定罪，都察院长却和东厂穿一条裤子，说谭天保作为“悍匪”，本身就是铁证，刑部却不肯轻易表态，两不得罪。
三个人辩论得口干舌燥，也没个结果。
正在这时候，刘相儒来了，他听了审讯谭天保的经过后，非常胸有成竹，微微一笑，“三位，不必争吵了，我带来了万岁的旨意，我再亲自审一次，自然就能辨明真伪。”
一听是皇帝有旨，那自然就没必要再吵。但是刑部、大理寺、都察院三方心里都有小六九。怎么着……你亲自审一次就能辨真伪，那言下之意，我们都是废物蛋？
但是既然人家顶着皇帝圣旨的大帽子，也就不能表示什么，你高明，你来吧。我们遵旨而行就是了。
……
谭天保被押入一间单独的牢房，依旧是低矮而肮脏，一堆烂稻草里也不知道滚过多少囚犯了，散发着霉气加腥臭味儿，但是谭天保不会再追求更高了，他觉得“挺满意”。
甚至心里很——舒畅。
在受审的时候，他一吐为快，仗义执言，在三位朝廷高官面前据理力驳，那感觉……俩字，痛快。
生死置之度外，反正我绝不能害了卢象升，你们爱怎么办怎么办吧。横竖一条命罢了。审完之后他的心里反倒觉得无比踏实，进了牢房躺在稻草堆上，很快就睡着了。
一觉睡得挺香甜，迷迷糊糊中，觉得有什么东西拽自己的胳膊。
“呜……”谭天保睁开眼睛，眼前黑乎乎的，看样子已是深更半夜，他有些纳闷儿，难道半夜里还要审问么？
眼前影子一闪。谭天保忽然吓了一跳。
只见两个红头发绿脸孔的模样映入眼帘，模样异常狰狞，在漆黑的夜色下，看上去说不出的恐怖……仔细睁大眼睛细看，黑乎乎的大嘴岔，吐着半尺长的血红色舌头……
我的天，鬼！！