贡院外头，此刻人山人海，一个个考生、仆从、丫鬟翘首以盼。
按理说，榜单是要送去礼部的，由礼部组织人手张贴，可终究要从贡院里传出来，很多急不可耐之人便聚集于此，想提前获知结果。
他们中的一些人，甚至昨天就来了，为了早些得到消息，在此彻夜等待。
除此之外，还有诸多富商、管事、家丁聚集于此，一个个的眼神，像是盯着猎物的饿狼，在考生身上巡视。
这些人的目的简单，就是为自家讨个进士做姑爷，若能得三甲那自然更为理想，只是僧多肉少，这一科的进士不过寥寥三百多人，是以竞争激烈，不能有片刻放松。
一时间，贡院四周，连空气都夹带上了一丝紧张气氛。
那贡院之内，气氛同样凝重。
经过多日的批改，几千份考卷都被考官一一看过，比对挑选，罢黜绝大部分，只留下三百二十张。
这三百多份考卷，代表着今科进士的人数，但在这之前，还有件事情要决定，便是排定名次。
说是排定，其实名次已经排得差不多了，真正难以决定的，是最前面的几名。
会试的上榜之人，被称贡士，要等到几日之后的殿试，才能真正分出三甲。
殿试划分三甲，第一甲赐进士及第；第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，这便是科举的最后一步，是考生生涯的终结。
眼下还未到那个地步，不过即便如此，上榜的三百多人也已定了进士身份，自是引人抢夺，不然等到殿试结束，就未必还有剩余了。
捉婿不分名次，但这第一名依旧万众瞩目，被称为会元。
不过，如今在贡院中，诸考官正就会元人选争论不休，甚至好几位旧党出身的同考官，顾不上给主考赵昱面子，生生要将一份考卷给压下去。
“这份考卷虽然不同凡响，但言利言得太过，有违圣人教诲！”
“不错，会试为天下标榜，若取此卷，很可能令天下风气为之变化，后果难料。”
“建议将之定为次名，既可不亏此生之才华，又不乱天下之风气！”
奇怪的是，他们虽想打压，却不敢说考卷不好，只敢拿大局说话，可见心虚。
这几名旧党同考官说完，屋中众人便都目光一转，落到主考官赵昱身上。
屋里人数不少，除了同考官，连弥封官、誊录官等也都来此，王陵也在其列，他看着被众人着重讨论的那张考卷，心下惊疑。
这张考卷，被几名新党背景的考官推为第一，要作为会元，却被旧党考官抵制，只是奇怪的是，在两党考官中较有分量的张轲、罗山却沉默不语，被人看作伺机等待，但王陵却知道，这两人并不是在等待，而是不好开口。
名次未定，糊名还未真的拆开，大部分考官并不知考生姓名，但这一张却是例外，也许诸多考官并不知道其人姓名，可王陵却心知肚明。
“这考卷，不就是郭臻所作的那份么？只是，如今双方争执不下，也不知赵次辅会如何决断？”
想着想着，王陵的目光在张轲、罗山脸上扫过，最后又落在赵昱身上。
从争论开始，这三人就没怎么发表过意见，这不由令王陵暗自猜测起来：“他们或许正因为知道了这张考卷是谁人所做，因而才犹豫不定。”
不过，王陵的猜测却是错的，这三人当中，真正知道考卷属于郭臻的只有赵昱和罗山，张轲并不知晓。
按照张轲的猜测，这张考卷应该是刘靖所做，只因刘靖早早加入义理社，考前又多有推崇新法的言论。
至于罗山，虽然知道这是郭臻的考卷，虽然知道郭臻是内定的新党成员，但因为担心郭臻得势影响自己的地位，却也有了打压郭臻的心思。
近来阅卷时，张轲和罗山都想方设法打压郭臻，但由于赵昱的护持，一直都没能成功，发展到现在，居然让这份试卷有了成为头名的机会。
至于赵昱，内心当中也在做着激烈争斗。
刚才旧党同考官所言所说，除了要将倾向新法的考卷压下之外，更在提醒他一些心照不宣的事情。
这次科举旧党已大为让步，不只考了新法内容，主考官还是他赵昱亲自担任，这种时候，再点一名新法之卷为头名，就犯忌讳了。
“从新党的角度来看，郭臻这份考卷确实极为出彩，但却难以让旧党服气，若是点了会元，只怕……”
这时，门外有人说道：“赵次辅，时间不早了，再不定名次，就要误了放榜了！”
这是负责护送名单之人到了。
赵昱叹息一声，终于有了决定。
“诸位……”
“诸位，你们不必继续争论了，这张考卷……”
赵昱目光一转，落到那张考卷上，考卷里面的内容他十分清楚，这些日子以来，他曾多次浏览，每次都有新奇感受，心中的知己之感越发浓烈。
这次会试，考生水平参差不齐，很多考生对新法一知半解，写出来的话与新法南辕北辙，令赵昱深深感到任重道远，甚至有的考生愤世嫉俗，对新法完全不了解，知道自己科举无望，便愤而怒骂，将新法贬低得一文不值。
若这些人真的言之有物，指出新法的弊端也就罢了，偏偏很多人连新法内容都不甚了解，只是按自己心中的“新法”去评判，去批判，看着这些考卷，赵昱气不打一处来，每次看到，事后都要看一看郭臻的那张考卷，用来平息怒气。
郭臻的这份考卷，论对新法的理解，论对大明民间弊端的考量，这次会试众考生无人能出其右。
这样的考卷才是赵昱真正想要的，不只是痛陈时弊，还有自身思考，尝试提出解决办法，另外，那经义、墨义的部分也条理清晰，见解不凡，显示出郭臻深厚的基础功。
但事到如今，这张赵昱最为属意的考卷，却要面对被人生生压下去的局面，而他却要考虑两党平衡、有进有退，眼下还不是撕破脸的时候。
只是，要把这么一篇文章压下去，难免惹得赵昱心头不快。
这也是旧党考官不敢过分的原因，即使打压，也给了个第二名，不然按照他们的想法，这种对新法了解深刻的策论，必须要压到无人的角落，甚至罢黜了才能罢休。