李府晚宴的第三天，所有考生迎来了一个重要的日子，陈兴、林宸、刘枫几人一大早就来鸿运客栈找郭臻。
陈兴刚见到郭臻，便开口道：“弘毅兄，你说我若是这次名落孙山，是不是就会锐气尽失，今后屡试不第？”
今天是会试放榜的日子，陈兴很是坐卧不宁，不单是陈兴，其余考生也是早早起来。
“行了，文英兄不必担忧，以你的才学，想来还是有机会上榜的，我劝你呐，不如想一想等会看榜的时候，如何能不失态，省的被哪家富商给缠上了。”边上，林宸出言打趣，不过他的脸色也有些僵硬，显是在用言语排解心头紧张。
“放榜与富商何干？”陈兴深吸一气，随后问道。
却是刘枫回道：“这我知道，听说京城富商最喜欢榜下捉婿，但凡有人中了进士，立刻就有几家争夺，那陪嫁之物，更是一家多过一家……”
“还有这事？”陈兴似乎也来了精神，凑上前去，接着碰了碰郭臻：“弘毅兄，你乃是南直隶解元，进士十拿九稳，到时候不妨挑一家姑娘……”
类似的谈话，如今遍布全城，整座京城都陷入到一片紧张的气氛之中。
但在这慌乱的时刻，却也有着处处暗流。
城南，田府。
田观乃是旧党核心，虽然如今新党势起，但旧党依旧势大，依旧有很多人依附，是以，田府门前日日车水马龙。
不过，天刚蒙蒙亮这个时间点，还不会有人拜访。
府内后院，田观早早就起来了，但不是等待放榜，而是向屋中两人问道：“事情都准备好了么？”
“启禀大人，事情都已安排妥当了，只要那郭臻上榜，消息立刻就会传开，若是他不上榜，就不需要费什么心思了。”
另外两人模样各异，其中一人年纪不小，胡须头发黑白相间，闻言回应。
田观微微点头，又道：“我若要让此事办成铁案，可有难度？”
那半白男子眉头一皱，额间形成了一个“川”字，想了想后回道：“怕是有些难度，科举抡才大典毕竟是国之大事，暗害一两个考生自是无妨，若是要将事情办成铁案，就要殃及其他人了……”
只是，这半白男子的话还未说完，就被旁边之人打断，就听此人嘿嘿一笑，接着说道：“陈老，您这两年的胆子可是越发的小了。”
这人穿着虽然不错，锦衣绸缎，却显得不够端庄，人站在那里，腿斜肩歪，像是拉不直的歪脖子树一样，给人一种流里流气的感觉。
这样的人气质不佳，平日别说是成为田府的座上客，就算是门都未必能进的来，但眼下这田观见了，不止没有恼怒，反而饶有兴趣的看着他，问道：“胡癞子，你有什么想法？说一说，让本官听听。”
胡癞子闻言，堆起讨好的笑容，鞠躬弯腰赶紧说道：“大人，小的听说那考生里面，有些人已经投靠了大人，大人何不在其中挑选一二南直隶的考生，让他们‘目睹’郭臻在考场上的隐蔽之举？又或是无意间瞧见哪位考官与郭臻说过话……”
“你的意思是？”田观眼中一亮，但表面上却不动声色。
胡癞子识趣，赶紧解释道：“我听说郭臻乃是前内阁大学士程膺的弟子，那肯定是新党之人啊，他会试的时候，难道不会和新党的考官有所联系？这说出去，合情合理啊，只要先公布了他前内阁大学士程膺的身份，然后再……”
“此事万万不可！”那陈老突然出声，朝着田观抱拳道：“大人，构陷一考生，那只是小错，若是泄露后果未必会有多大，找些人就能摆脱罪责，可如果牵扯到了朝廷命官，那就不好处置了，万一引得新党猛扑，那情况……”
“陈老，你怎么就会说泄气话了？”胡癞子摇摇头。“只要计划得当，那就万无一失，怎么可能暴露？”
“这次田大人得到陈首辅的暗许，又有你我相助，无论黑白官商，那都是一马平川。”
“我也不瞒你，这二十天来，我的弟兄早就在城中散布了信息，听说陈老，你们商会那边也是一般，城中早就暗潮涌动，都说有人舞弊，只是不知那人名号……”
说到这里，胡癞子嘿嘿一笑，看向田观低语道：“大人如此英明，当能明白，那些考生自命不凡，一旦名落孙山，定会觉得内有隐情，这时候一公布舞弊之人的名字，那人立刻就会成众矢之的，为众人发泄之所需。”
最后，胡癞子眯起眼睛，露出一个阴森表情：“如今不过是暴风雨前的宁静罢了。”
“既然你这么有信心，那此事就按你所说的去做吧。”田观看了两人一眼，淡淡吩咐，那陈老虽然还有话想说，被田观一看，却闭上了嘴，随着那胡癞子一同离去。
但过了一会儿，这陈老又被人领着回来，他一进门，就说道：“大人，您不该如此草率啊，胡癞子此人不可轻信，他这般毫无顾忌的行事，太过于想当然了，朝廷岂会被他这样小伎俩所蒙蔽？”
田观笑道：“陈瑞，本官知道你的心意，但不必多言，本官自有计较，那胡癞子是城中泼皮，颇有势力，能借力那是最为理想，就算出了事，也可以推到他的身上，眼下他既然要做出头鸟，本官自然不会阻止，只是事后该断的时候，也不会犹豫。”
陈老闻言，略一沉思，顿时冷汗淋淋，不敢多说。
“行了！”田观站起身来，拍了拍衣服：“你现在就回商会吧，这郭臻不过一小卒，如果我们劳心布局，只是为了扳倒他一个小小的举人，那就就太看得起他了。”
“我们真正的目的，是要以郭臻为突破口，打击那群无脑冒进之徒。”
“等他们阵脚一乱，你正好发难，趁机掌控京城商会，从而掌握主动，然后配合我架空新法。”
“大人神机妙算，小老儿佩服！”陈老赶紧恭维：“想必这次之后，大人当能取代秦阁老成为旧党二号人物。”
田观微微一笑，不以物喜，只是挥挥手让陈瑞离去。