刘正茂接老冯头回家赡养，这件事的缘起，实际上与老王有着直接而深刻的关系。
几年前，在特定的历史时期，有关部门将一批像老王这样的老干部，以“化名”和“下放安置”的形式，遣散到了江南省等地的农村。老王就是这样，在几年前来到了樟木大队。
他刚来时，正值运动的高峰期，政治空气紧张。老王顶着“大右派”、“被监管对象”的帽子，被安排住在条件简陋的牛棚里。普通社员唯恐避之不及，不敢、也不愿与他这个“有问题”的人有过多接触，生怕引火烧身。那时候的老王，形单影只，处境艰难。
唯一不避嫌、愿意和他说话、甚至给他一些力所能及帮助的，就是同村的孤寡老人老冯头。老冯头自己孤苦，大概更能体会那种无人理睬的滋味，加上他本身没什么“政治觉悟”，也不怕什么“牵连”，就常常在放牛、捡柴的间隙，溜达到牛棚附近，和老王说上几句话，有时偷偷塞给他半个烤红薯，或者一捧炒熟的豆子。在那些沉闷而压抑的日子里，这份来自最底层、最朴素的善意，成了老王精神上重要的慰藉。
日久天长，在这段特殊的“患难”岁月里，老王和老冯头之间，建立起了一种超越身份、近乎“同是天涯沦落人”的朴素友谊。老王过去在战争年代和特殊工作中留下的许多伤病，也在这个身心俱疲的时期集中爆发出来，身体时好时坏。在刘正茂下放到樟木大队之前，一直是老冯头在默默地关心、照顾着老王，虽然能做的有限，但那份心意，老王记在心里。
去年三月，刘正茂原主下放到樟木大队。不久后，在春汛洪水中，刘正茂原主冒险救了被困的老王，自己却不幸溺水身亡。而来自后世的灵魂，就在那一刻，穿越到了这具躯体之上。
“现刘正茂”穿越而来后，凭借后世的见识和敏锐，很快发现了老王不同寻常的气质和谈吐，经过试探和观察，隐约猜到了他的真实身份。于是，他开始有意无意地接近老王，细心照料他的身体，与他交流，赢得了老王的好感和信任。
老王并不知道这具躯壳里已经换了一个灵魂，他只看到这个年轻知青有能力、有爱心、办事也靠谱，是个难得的好苗子。他心中始终记挂着老冯头对自己的恩情，也担忧着老冯头日渐老迈、孤苦无依的晚年。一次闲聊中，老王忧心忡忡地对刘正茂提起了老冯头的养老问题。而刘正茂，当时正需要进一步获得老王的认同和好感，也出于一份对弱者本能的同情，便顺势提出了一个“两全其美”的方案：由他来接老冯头回家，负责其今后的生活养老。
于是，这件后来被县里大张旗鼓宣传的“赡养孤寡老人”的“义举”，其最初的、最真实的动机，便源于老王对老冯头的牵挂，和刘正茂对老王关系的经营与回报。只是这件事的内情，除了极少数人，外人无从知晓，最终被包装、升华成了“党员干部带头”、“学习语录关心群众”的政治典型。
今天，县里搞出如此盛大的“拜干爹”仪式，锣鼓喧天，领导云集，记者纷至。老王碍于自己那特殊的身份和“被监管”的状态，深知这种场合自己绝不能露面，不能给高岭县的工作带来任何不必要的麻烦和猜测。所以，从早上活动一开始，他就主动“隐身”了，没有出现在任何公开场合。
但他并没有远离。他找了一个不显眼的角落——或许是某棵大树后，或许是某处院墙的拐角，静静地、远远地观察着整个活动的进程。他想看看刘正茂和老冯头如何应对这场“大戏”，也想看看这背后，到底隐藏着多少人的多少心思。
就在他全神贯注观察的过程中，凭借多年特殊工作练就的敏锐眼力，他发现了一个不寻常的情况。
在围观看热闹的人群后面，有三个人，始终游离在核心区域之外。他们都穿着整齐的灰色或藏青色中山装，扣子扣得一丝不苟。他们并不像普通群众那样兴奋地往前挤，也不像记者那样忙碌地拍照记录，而是以一种冷静、甚至可以说是审视的目光，默默地观察着活动现场的一切，尤其是刘正茂一家以及到场的各级领导。
更让老王在意的是他们的神态和举止。其中两个人，身高都在一米七五以上，留着干净利落的板寸头，身姿挺拔如松，哪怕穿着便装，那种经年累月训练出来的、刻在骨子里的军人仪态也掩盖不住。他们目光锐利，像鹰隼一样扫视着周围，警惕而又克制。左胸口都端端正正地佩戴着伟人像章。以老王丰富的阅历和经验判断，这两个人，很可能有军队背景，而且是来自纪律非常严格、层级很高的部门。
第三个人稍矮一些，气质更内敛，但目光同样深邃，似乎在不断分析和判断着看到的一切。
这三个人是谁？他们来这里干什么？老王心里瞬间掠过许多猜测。是来暗中保护某位重要领导的？不像，他们的注意力明显不在那些公开亮相的领导身上。是来调查什么的？调查谁？刘正茂？还是今天到场的其他人？或者是……冲着自己来的？这个念头让老王心里一紧，但他很快又否定了，如果是冲自己，没必要等到今天这个场合。
他不敢再往下细想，但一种职业的警觉让他意识到，这三位的出现，绝非偶然。于是，在接下来的整个上午，老王的大部分注意力，都从活动现场，转移到了这三个人身上，暗中观察着他们的一举一动，试图从中找出蛛丝马迹。
采访环节结束后，活动进入开席前的短暂混乱期。人群开始重新调整位置，帮忙的社员和知青们开始准备上菜，宾客们互相寒暄找座位……那三位不速之客，却依然没有离开的意思，依然在远处静静地观察着。
老王觉得，不管这三个人是冲着什么来的，他们的出现本身就是一个重要的信号。必须让刘正茂知道，有所准备。他不能直接出面，便悄悄找到了正在帮忙跑腿的序伢子，低声对他交代了几句，让他务必想办法，在不引起旁人注意的情况下，给刘正茂递个话，告诉他“有三个穿中山装、不像本地人的生面孔，在远处看了很久，要留心。”
序伢子很机灵，借着给主桌上茶的机会，凑到刘正茂身边，用极低的声音把老王的话转达了。
刘正茂听到后，心里也是一惊。他面上不动声色，继续招呼客人，但眼神已经开始有意无意地在人群中搜索。很快，他也看到了那三位气质独特的中山装男子。只一眼，刘正茂就认同了老王的判断——这三位，绝非寻常百姓，也绝非普通的地方干部。他们身上那种沉稳、内敛却又带着隐隐压迫感的气场，与周围喧闹的乡村环境格格不入。
开席前，是最忙乱的时候，人来人往，声音嘈杂。刘正茂觉得这是个机会。他悄悄走到秦柒身边，低声说：“秦主任，借一步说话，有件要紧事。”
秦柒有些疑惑，但还是跟着刘正茂走到了堂屋一个相对僻静的角落。刘正茂压低声音，快速将老王发现那三位“不速之客”以及自己观察后的判断，简要汇报给了秦柒。
秦柒听完，眉头立刻皱成了一个疙瘩，满脑子都是疑云。今天这个活动，虽然是县里主办的，但本质上是一次依照上级指示、弘扬正能量的“精神文明建设”宣传，政治方向绝对正确。怎么会有不明身份的、看起来级别不低的人员在暗中“监视”？这不合常理啊！难道活动出了什么纰漏？还是自己或者县里其他领导有什么问题被上面注意到了？
他心里七上八下，顺着刘正茂示意的方向，从堂屋的窗户缝隙朝外望去。当他看清那三人的样貌时，心里更是“咯噔”一下，脸色都变了变。
这三位，他见过！而且见过面的内容，恰恰与刘正茂及其家人有关！
大概是一个月前，省接待处直接给秦柒办公室打来电话，语气严肃地通知他，有“有关部门”的同志要来高岭县了解一些情况，要求秦柒亲自接待，并且注意保密。
秦柒不敢怠慢，在县招待所一个僻静的房间里，接待了这三位。整个谈话过程，对方问的问题，几乎全部围绕着刘正茂以及他的家人在高岭县的工作、生活、人际关系、社会评价等方方面面。秦柒当时心里就直打鼓，不知道刘正茂这是惹了什么麻烦，还是有什么特别的背景被上面关注了。他小心翼翼地，把自己所知道的、关于刘正茂的正面情况都说了，重点强调了刘正茂的能力、贡献和在社员中的口碑。
那三位同志听完秦柒的讲述，没有提出任何质疑，也没有说明他们调查的目的，只是简单地记录了一下，然后就起身告辞了，临走前再次强调了“注意保密”。
秦柒送走他们后，心里一直悬着，既不敢去问刘正茂，也不敢对任何人提起，只是暗中留意，也没发现后续有什么异常，渐渐就把这事放下了。没想到，时隔一个月，这三位竟然不声不响地，直接出现在了刘正茂家的活动现场！这到底是什么意思？
虽然面对面谈过话，但秦柒至今也不知道这三位的具体单位、职务和来意。他们上次是“了解情况”，这次难道是来“实地验证”？还是说，刘正茂身上，有什么自己不知道的、极其重要的事情，一直处于上面的关注之中？
无论如何，这三位的出现，对秦柒而言，既是一种无形的压力，也可能蕴含着某种机遇或风险。他迅速权衡利弊：既然他们今天出现在此，自己作为地方主官，于公于私，都不能装作没看见。必须主动接触，摸清他们的意图，这既是对上级部门的尊重，也是对自己政治前途负责。如果他们是带着正面任务来的，自己接待周到，能留下好印象；如果有什么问题，自己提前掌握情况，也能及早应对。
想到这里，秦柒心里有了决断。他叫县革委会副主任陈会文，陈以前是办公室主任，擅长接待，低声对他吩咐了几句，指了指那三位中山装的方向。
陈会文会意，点点头，整理了一下衣襟，脸上挂起职业化的热情笑容，分开人群，径直朝着那三位走了过去。
走到近前，陈会文的声音不高不低，既显得热情，又不至于过于突兀，他笑着对那三位说：“三位同志，你们好！看几位气度不凡，也是来参加我们县里活动的吧？怎么还站在这里？快请入席吧！这边准备了便饭，粗茶淡饭，还请赏光！”
那三位正在低声交谈着什么，听到陈会文的话，同时转过头来，目光平静地看向他。其中一位看起来像是为首的年长者反问道：“你是？”
陈会文连忙微微欠身，自我介绍道：“我是高岭县革委会副主任，陈会文。看三位的打扮和气质，应该也是机关单位的领导同志吧？请问三位是哪个单位的领导？今天我们的接待工作可能有些疏漏，工作人员走神了，没有照顾周全，怠慢了各位领导，实在抱歉！还请领导多多谅解！”
他这番话，说得滴水不漏，既表明了身份，表达了歉意，又巧妙地询问对方的来历，姿态放得很低。
那三位互相交换了一个眼神。为首的那位沉吟了一下，从怀里掏出一个深棕色的皮质证件夹，打开，递到陈会文面前。
陈会文双手接过，恭敬地打开一看，只见证件内页上，单位一栏盖着一个鲜红夺目的印章，上面是几个庄严肃穆的宋体字——
中办！
陈会文只觉得脑子“嗡”的一声，心脏猛地一缩，差点没拿住那个小小的证件。中办！那是直接服务于最高层的核心机构！一个基层县搞的宣传活动，竟然惊动了中办的同志亲自前来，而且还是以这种不声不响、近乎“暗访”的方式！这简直是通天了啊！
巨大的震惊只持续了不到一秒钟。陈会文毕竟是经历过风浪的干部，他强迫自己立刻冷静下来，脸上迅速恢复了正常的笑容，但态度变得更加恭敬，甚至带上了几分诚惶诚恐，他双手将证件递还，连声说道：
“原来是……徐领导！失敬失敬！不知是中央的领导来视察工作，我们真是有眼不识泰山，怠慢了，太怠慢了！请领导千万恕罪！快请移步，到主席台就坐！秦主任和其他领导都在那边……”
那位徐同志收回证件，语气依然平淡，但带着一种不容置疑的意味：“不用了，陈主任。我们只是来完成工作任务的，现在已经基本结束了。我们就不打扰你们的活动了，这就准备回去。”
“徐领导，这怎么行！”陈会文一听他们要走了，更急了。让中办的同志饭都不吃一口就走，这传出去，高岭县从上到下都得吃挂落！他连忙挽留：“领导们远道而来，又正值用餐时间，怎么能让领导们饿着肚子走呢？这要是让我们秦主任知道了，非得批评我工作没做好不可！领导们就赏个脸，简单用点便饭吧！也给我们一个聆听领导指示的机会！”
这时，一直安静站在旁边的一位同志开口了。他是江南省接待处的王杨科长，觉得这是一个让中央同志接触基层、了解真实情况的好机会，也帮着劝说道：“陈主任说得是。两位领导这次下来走访，深入基层，这正是接触当地群众、听听群众真实声音的好机会。不如就在这儿，和社员们一起，简单吃点，也能多了解一些情况。”
那位被称为“林默”的中办同志，听了王杨的话，似乎有些意动。他看了看远处热闹的席面，又看了看身边两位同伴，点了点头，对陈会文说：
“陈主任，王杨同志说得也有道理。不过，我们的身份比较特殊，不宜公开。这样吧，就不要安排我们去主桌了，免得惊动大家，影响活动的正常气氛。你给我们找个普通社员坐的桌子，我们就在群众中间，简单吃点，顺便听听大家聊什么。你看行吗？”
“行！行！理解，完全理解！”陈会文如释重负，连忙答应，“领导考虑得周全！我这就安排！保证安排妥当，绝不暴露领导身份！领导这边请！”
就这样，在陈会文的巧妙安排和引导下，三位来自省接待处和中办的神秘来客，被悄无声息地带离了人群边缘，引向了刘正茂家的堂屋。陈会文并没有声张，只是低声对门口的知青交代了一句“是省里和地区来的客人”，便顺利地让他们进入了相对清净的屋内。
当秦柒得知这几位竟然是中办和省接待处的同志后，内心瞬间掀起了惊涛骇浪，一股难以言喻的紧张、激动和巨大的压力同时袭来。但他毕竟是久经官场考验的干部，脸上非但没有表露半分异样，反而立刻堆起了更加热情、近乎是受宠若惊的笑容，快步迎上前，主动伸出双手，声音洪亮而诚挚：
“欢迎！欢迎中办领导、省里领导莅临高岭县指导工作！哎呀，真是有失远迎，有失远迎！领导们一路辛苦了！现在正好是就餐时间，粗茶淡饭，不成敬意，请领导们务必赏光，先用点便饭！工作上的事情，咱们饭后慢慢汇报，再聆听首长的指示！”
他这番话，既表达了敬意和欢迎，也定下了“先吃饭、后谈事”的基调，显得周到而得体。
那位姓徐的中办同志与秦柒握了握手，表情依然平静，但语气温和了些：“秦主任客气了。不过，饭前有几句简单的话，想跟你先沟通一下。你看，方不方便找个安静点的地方？”
秦柒心里“咯噔”一下，知道正题来了，连忙点头：“方便，方便！领导这边请，楼上安静。”