山上，敖负的房间里一片寂静，只余烛火不时细微的响动与两人的呼吸声，唐举人端坐桌前，面上不见丝毫异样。
至于敖负，则是手持布巾，不缓不急地擦拭着手中的长刀。
自打匪寨开始有一定的规模，他便不怎么亲自下山了，如今看着这把刀，心中竟无端生出些感慨。
“唐先生，今日之事，你早已经知道了吧。”敖负开口，却不是疑问，仿佛只是在陈述事实。
唐举人身子一颤，沉默半晌方才开口，“是，大当家想必也猜到了，要杀要剐，悉听尊便。”
“来了！”
紧闭着的房门被人一把推开，打破了屋子里的氛围，来人气喘吁吁，面上惊慌之色难掩。
敖负目光自唐举人身上一晃而过，没再理会，起身往门口去，“慌什么，我领着你们去迎敌，左不过一死，咱们的命本就都是偷来的。”
这般轻描淡写的话，却极能安抚人，来时还怕得要死的人神情逐渐变幻，坚定起来。
有这几天的准备，刘成这边可以说是万事俱备，如今正遇东风，势头强劲，利箭一般直取中心。
错落的建筑外，双方对峙许久，敖负先抿了抿唇，只一个照面，他就知道面前的人不是善茬，他不是对手。
可身后这么多弟兄看着，无论如何也不能退缩，攥着刀把的手收紧，手上鼓起青筋，敖负咬咬牙便要冲上去。
“敖大当家，我有一笔生意想跟你做，不知你意下如何？”
“嗯？”本以为是必死之局，谁料这朝廷的人竟然没有直接动手，敖负稍一怔愣，随即反应了过来，“你先说说。”
与此同时，屋中的唐举人没听见预想中的动静，思量几许还是走了出来。
“……若是敖大当家愿意配合，我们在山上住的这段时间，你们的人不能下山，所有事情都有我们负责，待到我们要离开的时候自然会给你们安排好出路。”
刘成说话时目光一直不曾离开敖负的脸，将他面上的变化看得一清二楚，愈发有把握了些。
唐举人却骤然愣在原地，如遭雷击，怎么……不是说剿匪么，什么配合，住什么？
每一个字都是他熟悉的，合在一起的意思却让他有些看不懂，被欺骗的愤怒太过强烈，唐举人脑子里一片混沌，气急之下一把夺过了一个土匪的刀，直往敖负身后砍去。
众人都因为刘成的话而陷入深思，还真叫唐举人冲了过去，千钧一发之际是赶到的尚尧将人拦住，在一众土匪的目光中编出一套说辞。
“这位先生看着文弱，我家大人没人恶意，你不必为了敖大当家这般冒险。”
话音落下，对唐举人警觉起来的人才恍然大悟，原来他是为了保护敖大当家，实在是他们想岔了。
见唐举人还要说什么，尚尧手上使了些劲，将他往自己这边揽了揽，低声说了两句什么。
片刻，敖负回身看了看身后的弟兄，长叹一声，将手中的刀收了起来。
众人见状，虽有迟疑，对敖负的信任却让他们下意识选择和敖负做出同样的举措。
剑拔弩张的气氛顿时消弭与无形，尚尧也放开了唐举人，接替了刘成，和敖负去谈接下来的事情。
几日后。
山脚下一群土匪嚣张至极地骑马冲向岭南城，带起一阵尘土。
官道上，人群三三两两走着，忽然有人听见动静，回头看去，骤然变了脸色。
“土匪！他们怎么又来了？”
眼看着城门已经近在眼前，慢悠悠的几人撒腿便往城里跑去。
“快关城门，快，赶紧将城门关上！”跑进去的人不见守城的人动作，急切催促着。
守城的士兵却置若罔闻，目不斜视的在原地站着，当一个合格的木桩。
邻近城门的百姓好心，提醒了一句，“你们找地方躲好就是，这些土匪不伤人性命的。”
见百姓与官兵都不甚在意，这几个外乡人也没了办法，毕竟不是什么活菩萨，暗道他们天真之后躲了起来。
就在土匪即将踏入城门时，身后响起的马蹄声引起了他们的注意，领头的庞虎回头一看，追过来的正是昨日在山上见过的刘成。
转眼，身着兵甲的人已经到了土匪背后，为首之人厉声骂道：“你们还不快些收手，当真铁了心要走上绝路么？”
“呸！”
庞虎啐了一口，细看却能发现他拽着缰绳的手微微发颤，“少说这些冠冕堂皇的话，谁不知道你们这些朝廷的走狗不安好心，只怕说的好听，我们一旦收手，那才是真的死路一条。”
“我已经让人询问过城中百姓，你们从未伤人性命，只是掠夺财物，只要你们愿意将东西还回来，我自会上报朝廷，将你们招安，日后上场杀敌，也算是赎罪，兴许还能挣一个功名，又有什么不好？”
“我才不信，少说这些有的没的，咱们还是刀下见分晓。”
话音落下，庞虎提起大刀直冲刘成而去，双方的人也胶着在一起，乱成一团。
打着打着，没人注意到他们已经逐渐远离了城门，忽然就消失在了百姓们的视线中。
良久，才有人试探着出声，“这是……朝廷派兵来剿匪了？”
“以后就不用担惊受怕了！赶紧回去，把这个好消息告诉大家！”
“太好了，这两年我家粮行不知被抢了多少粮食，又不能提价让大家吃亏，这日子眼看要过不下去了，若是官家再不睁眼，只怕……”
且不论城里如何，一到百姓看不见的地方，双方顿时旗鼓偃息，和和气气聚在一起。
刘成甚至拍了拍庞虎的肩，“辛苦了，跟大家伙儿说，今天晚上我让人买些酒上山，好好犒劳犒劳大家。”
“嗐，这哪里还要买，咱们寨子里就有会酿酒的，大人是不知道，那窖里的酒闻着就要让人醉了，您跟大当家说说，让他开两坛就是了。”
庞虎早就惦记着酒窖里的酒，这会儿有了机会，自然要提一提的，万一就成了呢？
“行，你先带手底下的兄弟回去，我带人安抚城中百姓，晚些时候回去就跟敖大当家说。”
马蹄声去而复返，百姓还欢呼雀跃着，笑意陡然一僵，小心翼翼往城外看去。
却见来人身上是整齐的兵甲，并非土匪那样乱七八糟的穿着，提起的气又松了。
迎上百姓们殷切的目光，刘成也不负众望，拱了拱手，说：“朝廷听说了岭南城的匪患，专门派我来剿匪，如今大军已经押着那些土匪去山上了，我来将这消息告知你们，以后便不必再忧心，至于被抢走的财物粮食，我们会将找到的都送回来，若是实在已经被用掉……”
“大人放心，便是那些东西都找不到，您帮我们解决了这么大的问题，我们还是要感谢您，只要没了土匪，钱还能挣，粮食还能种出来，不怕的。”
“是啊是啊，大人，烦请告知您的名讳是什么，我们也好知道改谢谁，不能就这么糊里糊涂承了您的恩惠啊。”
“对呀，大人，您若是不愿说自己的名字，只留个姓氏也好，我们也好留个念想……”
这么一大群人叽叽喳喳，刘成听得头都要疼了，连忙抬手，示意他们安静一些，“这是三皇子的人听说了这件事，将事情说给三皇子，三皇子再报给朝廷的，你们若是一定要记，便记在三皇子身上吧，我也只是听令行事罢了。”
将自己摘了出来，刘成调头就要走，“我还要处理后续的事情，这就走了，找回来的东西这几日会让人送回来，你们安心等着就是。”
“大人，您在城里住一晚吧。”有人大着胆子提议。
只这一会儿就被吵得头疼，要是再待下去，指不定要成什么样了，刘成连连摆手，借口离开。
山上已经备好酒菜，刘成一回来就被唐举人迎了进去，不知道尚尧都同他说了什么，唐举人面上的笑就没下去过，刘成都忍不住有些好奇了。
“唐先生，眼下没旁人，我有一句话想问问你，昨儿尚尧那厮跟你说了什么？”
“大人，尚大人知道您要问，专门叮嘱了，不能告诉任何人，尤其是您。”对着刘成，唐举人也不怵，腰板挺得直直的。
刘成没法，咬牙切齿一番之后又若无其事地跟唐举人套近乎，“不说也好，让太多人知道就没意思了，只是我向你打听这件事就没必要让尚尧知道了，他这两日费心许多，还是少拿这些有的没的打扰他。”
“什么有的没的？”唐举人还没应声，刘成身后就响起了尚尧的声音，原是他同唐举人说话太专注，一时没留意到。
忙打了个哈哈含糊过去，刘成顺势说起今日在城门口的事情，同时示意唐举人先去忙别的。
“你是不知道，那么大一群人就围了上来，在我面前吵吵嚷嚷的，当地的官员真是失职，这件事情一定要说给三皇子，让他罚一罚这个官员，不然以后再有类似的事情……”