瞧见小厮摇头，许碧清心里就已经有了底，看来自己还是高看了叶有容。
摆了摆手，叹了一声，“成事不足败事有余的东西。罢了罢了，下去吧。”
闻言，小厮躬了身子，却是松了一口气一般匆匆出去了。
许碧清手在眼前的瓷罐上摩挲着，心道叶有容是个靠不住的，她如今想要更进一步，需得令想别的办法才是。
……
卯时方至，偌大的朝堂上就已经站满了大臣。
不是别的，原是这几日京城外头不知自哪里涌来了大批难民，这事不知怎的竟传到了云世坤耳里，便召了群臣陛见。
皇上还没来，大臣们三三两两的站在一块儿低声说着话，神色各异。顺天府尹更是整个人恓惶得站不稳，也不同人说话，这天还未亮的时候儿，他却是冷汗涔涔，不时抬起袖子去擦额角的汗。
同他一样低头不语的，还有另一人，正是叶贾戎。
此刻叶贾戎站在一个不起眼的角落里，有意无意地观察着这起子大臣。他虽入朝不久，但对世事还颇有些独到的见解，此番之事叶贾戎亦是有所耳闻。
“皇上驾到——”
随着太监尖细的声音响起，群臣纷纷按着品级站到了自己的位置上，方才略显嘈杂的低语声瞬时便没了，代替它的则是齐齐的“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢皇上。”
云世坤正襟危坐在龙椅上，冕上坠下来的流苏摇摇晃晃的让底下的大臣们看不清他是何神情，“近来京郊涌进许多难民，诸位爱卿可知此事？”
这话飘到耳边，姬长夜身子一顿，南边儿的灾情本是自己先前所管的，近日虽耳闻一二，却也不知道具体的情况。
大殿上群臣纷纷低下了头，小幅度地侧着脸同身边的人眼神交汇，没有一个人敢说话。
座上的云世坤见众人皆不言语，微微眯了双眼，身子往后靠了靠，点道：“顺天府尹。”
顺天府尹早就料到皇上会过问此事，因此自到了朝堂上便浑身冒冷汗，生怕一个回答不好丢了脑袋，“臣在。”
微微抬眸试探地看了一眼云世坤，看不清皇上的神情，可人也不说话，顺天府尹只好硬着头皮开了口，“回皇上，京郊难民之事，臣不知。”
“大胆！”
这一句话惊得顺天府尹冷汗连连，扑通一下便跪了下去，“臣万死。”
云世坤拍了一下扶手，目光扫过群臣，继而又开了口，语气中带着十足的压迫感，“身为顺天府尹，守京城街巷平安，这么大的动静，你竟一丝都不知道？”
姬长夜侧过脸瞥了一眼跪着的顺天府尹，眉头一皱，感觉到身后似乎有一道灼热的目光，迅速回头，与叶贾戎对上了目光，却又转过了头，不再看他。
气氛冷肃的大殿上再次响起了顺天府尹的声音，“臣万死，臣实在不知！”
话音一落，叶贾戎便垂首暗笑了一声，这些个朝中重臣倒是聪明，不管遇见什么事，推说一句“臣不知”便将责任撇得干干净净。
正所谓不知，不罪也。皇上就算再怎么龙颜大怒，他们只说不知道，自然也就无从问责了。
云世坤袖中的手微微握了握，心下冷哼一声，早就知道不会得到什么想听的话，遂也不再理会顺天府尹，只任他在那里颤颤巍巍跪着，话锋一转，“南边儿的灾情本已得到了缓解，可谁知发下去的赈灾粮，许家所贡的那两种作物，百姓吃久了竟接二连三的出现了中毒的迹象。”
说到这里，云世坤忍不住长叹了一口气，方才继续说道：“一时半刻也未能医治好，病死的人多了，渐渐的竟成了势，起了疫病。朕已撤了清化府知府的职，打算从你们当中寻一个人去清化上任，控制住病情。”
百官们本还微微抬了头竖起耳朵仔细听着，见皇上要选人去疫区上任，顿时便不约而同地低垂了头，大气不敢出，生怕这差事落到了自己身上。
半晌，殿内竟无一人言语，百官甚至连头也不敢抬。将这情景看在眼里，云世坤只觉心寒，声音也是冷冷的，“怎么？我偌大的昊国连个可用的人才也无吗？！”
说着，云世坤目光缓慢地扫过群臣，只有姬长夜与自己对视了一眼，可这事自然不便叫他前去。
“平素只顾喊着忠君报国，你们就是这样为朝廷效忠的？”此刻云世坤眸中已充满了愠怒，心想这起子大臣实在是无用至极，白拿了朝廷的俸禄。
“微臣愿往。”
一道声音打破了大殿上的一片死寂，云世坤与百官们的视线一下子就循着声音挪了过去，正是叶贾戎。
云世坤欣喜之余，还有些不放心，身子不由自主地往前倾了倾，带着几分殷切切地问道：“这清化府是南部最严重的地方，叶爱卿当真愿去？”
“食君之禄，为君分忧。微臣虽还没有经过什么朝中大事，但也读过不少地方志，于灾情之事，倒还有些愚见，还望皇上给微臣这个机会。”
顿了顿，叶贾戎拱了拱手中的笏板，颔首又扬高了声音，“微臣必将鞠躬尽瘁死而后已，不会辜负了皇上和清化府百姓的信任。”
难得有人主动站出来抗下此事，云世坤心下早已暗喜，对眼前的这个年轻人颇为青睐，忙应允了，“好！既如此，朕便依你所言。”
语罢，看了一眼身边的司礼太监，见太监会意颔首，云世坤大手一挥，说着：“传朕旨意，着叶贾戎为清化府知府，即日赴任，须全力以解，不得贻误。”
见皇上下了旨意，叶贾戎胸中一腔热忱，忙跪领了旨意，“谢主隆恩。”
见云世坤起身，一旁的太监忙扬了声音宣道：“退朝——”
一直跪在那里的顺天府尹顿时便松了一口气，还有些懵，跪在那里半天才起身。
百官们三三两两地散去，姬长夜与叶贾戎并肩走着，一道出了殿外，对视了一眼，却谁也不曾开口。
因今日心情颇好，姬长夜出了朝堂也并未即刻回府，而是在宫中四处走了走。
眼见着这天儿一天天的热了起来，御花园的花也纷次开了，花房的宫人们正拿着剪子在修剪花枝儿，含苞待放的花骨朵在枝头格外惹人怜爱。
姬长夜双手负在身后不紧不慢地走着，心思悠然，冷不防一抬头，瞧见枝上一朵半开的西府海棠，红得恰到好处，非但不俗，这似开未开的样子还平添了几分雅致来。
眼珠一转，已然起了心思，朝着不远处一个正侍弄花草的宫女勾了勾手，“你，过来。”
宫女一愣，确定了姬长夜是在叫自己后，心里顿时就如同小鹿乱撞一般，娇怯怯地走了过去，规规矩矩地行礼，“姬大人，您、您有什么吩咐……”
小心翼翼地抬眼，入眼便是姬长夜英俊的侧脸，宫女一下子红了脸，往日里她们这等人哪里有机会近这位的身，饶是心有倾慕，却是始终不得亲近的。
姬长夜打量了一番眼前的宫女，将她的心思已知晓了七分，浅笑了一声，“这朵海棠开得倒好，你替本官剪下来好生收着，在宫门口候着。”
宫女忙不迭点头应下，目光却是一刻也不肯从姬长夜身上移开，又鼓起勇气问了一句，“是，只是不知姬大人要这海棠何用？”
“本官要回去赠与夫人。”
姬长夜也不看她，留下这一句酸死人的话便抬脚朝着另一个方向走了，两侧的宫女太监无不退避到了一旁，为其让开了一条道。
望着姬长夜离去的身影，那宫女看了一眼海棠花，又低头瞧了瞧手中缠着红线的剪子，语气中满是羡慕，“少夫人可真是好福气，竟被姬大人这样时时刻刻记挂着。”
“嘁，不就是一朵花吗，有什么好的……”
见姬长夜走远了，不远处的另一个宫女凑了上来，不知是嫉妒还是什么，只一味言语不屑着。
瞥了一眼她，宫女喃喃念叨着：“你懂什么，虽不过是一朵花，可难得的是姬大人这样的人物，竟对她这般细心牵挂。‘易求无价宝，难得有情郎’说的便是这样了。”
彼时，姬长夜又转了几处园子，景致自是极好的，只是心里头念着叶桑，佳人不在身侧，连这美景也逊色几分。
因着如此，姬长夜不禁加快了脚步，朝着出宫的方向去了。
正低头走着，忽然听到有说话声，抬头望去，只见是云世坤跟前的小太监正引着许碧清急急地走，瞧那方向，许是往养心殿去。
“许小姐，咱家少不得提醒您一句，皇上这次可是龙颜大怒啊！”
“这可怎么是好……”
姬长夜没有刻意去听，隐隐约约几句对话飘到耳里，他便猜想是为着清化府瘟疫一事。
思及如此，微微摇了摇头，抬脚继续朝前走，不一会儿便到了宫门处，两旁侍卫连忙恭敬行礼，方才那宫女见是姬长夜，忙迎了上去，“大人，您方才要的海棠。”