里勐人还未走出靖安，现在还不能暴露沈镔已经被人劫持的事实。小费氏目光闪烁了一下，最后还是决定按照自己编出来的那套说辞回答她。
“回禀太后，夫君的病已经治愈，只是现在每日还需要在药王谷那口灵泉中浸泡一个时辰调养，所以他命臣妾率先赶回来照顾孕中儿媳。”
太后不置可否地挑了挑眉，又问了一个风马牛不相干的问题：“药王谷里的生活怎么样？”
这个普普通通的问题，却恰好命中了小费氏心里最不想回忆起的伤痛。为了掩饰自己心中对那个地方的恨意，她想也不想就扯出一个谎话。“那里如同世外桃源一般，风景优美，宁静安然，夫君和臣妾都很喜欢。”
她没想到的是，这个随口撒出的谎言，却恰恰印证了白矾之前的指证。太后的心里沉了沉，脸上却做出一副有些相信她的神态。
“看来你或许真是阿芜。芷华这孩子也是，没有弄清楚就这样鲁莽地对待你。阿芜，你看，这都是一场误会，念在她还怀着你孙儿的份上，不如就此揭过吧？”
太后和稀泥的说法让小费氏心底松了口气，以为自己已经成功戳破了芷华在背地里的花言巧语，她不禁有些得意的看了对方一眼，却正好迎上她扭过头来柔柔一笑。
这个笑容和之前在马车里嘲讽辱骂她时如出一辙，小费氏刹那间就被勾起了那段让她憋屈不已的回忆，原本要顺着太后的话怎么也说不出口，她恨恨地眯起了眼睛，断然拒绝道：“不行！我们国公府容不下这种是非不分的刁妇！这桩亲事原本就是世子善做主张，我费氏，死也不会认她这个儿媳！”
每个人心里都会有一道禁忌的底线，一旦被人触及，很容易就被愤怒冲昏理智。小费氏身为庶女，从小生长在出色的嫡长姐光环之下，原本是十分自卑的。在一，朝，得，势之后，这种自卑统统就转化成了强烈的自尊，越发受不得有人挑衅。正是这种扭曲的心理，让她看不到生活的美好，只想着报复所有昔日看不起她的人。这些仇人里，嫡母已经被她害死了，长姐的账落在了沈镔父子身上。现在这个新的仇人，她可以倚仗着自己婆婆的身份，轻轻松松地碾压对方，她又怎能甘心生生咽下这口恶气？
偏偏芷华还在这个关头继续撩拨她，用一脸无辜的表情，怯怯不安地问道：“您要休了我？那我腹中孩儿怎么办？”
这话听在皇帝和太后耳中，是正常不过的担忧。但落在小费氏耳中，却是对方得意洋洋的炫耀，炫耀自己能生，炫耀她即便做出这种大逆不道的事，也有腹中这块肉来做护身符。如果没有之前在马车里的那段羞辱，小费氏或许还有心思做表面功夫，答应让她生下来以嫡孙的身份送进府里。但现在怒火中烧的她根本没有想那么多，心底一直有个声音在不停叫嚣：“打掉这个贱人的孩子，看她还怎么得意！”
在这个声音的蛊惑下，小费氏脱口而出：“怎么办？像你这种女人怎么有资格生下世子的孩儿？一碗汤药下去，我看你还有什么理由赖在我们家！”
芷华骇然退后两步，双手捂住小腹，无助地转向皇帝哀求道：“请太后和陛下明鉴，这贼妇心肠如此歹毒，怎么会是我那以贤淑闻名于世的婆婆？”
自认为已经证明了身份的小费氏有恃无恐，然而皇帝接下来的话却让她刚刚松懈下来的一颗心直坠冰窟。
“母后，您也瞧见了，这贼妇冒充国公夫人，就是想残害卫国公后嗣，其心可诛！”
这一次，太后心底再没有了对小费氏的怜悯，只是一脸冷漠地看着她，如同看待一个死人。
“皇帝说的是，沈二公子、三公子，你们也看到这妇人如此狠毒的做派，还要执迷不悟地坚称她就是你们嫡母吗？”
沈浩张嘴欲答，早有准备的沈沛狠狠拉了一把他。折腾了这么久，沈沛刚刚的一腔热血早就已经冷却下来，仔细观察了所有人半天，不难推测出此事另有隐情。
他识相地抢先答道：“微臣相信陛下圣裁！”
小费氏不敢置信地望向被她寄予厚望的庶子，从未想过有一天，会被这个她当成下半辈子依靠，苦心培养的孩子放弃。沈沛低头避开了她的目光，同时加大了暗中制止沈浩那只手的力度。
沈浩的一颗心在不停挣扎，是遵从内心的感觉去做无用功拯救母亲，还是听从哥哥的暗示，保持沉默冷眼旁观，他一时之间根本无法做出决定。他不是傻瓜，不会看不懂眼下的局势，陛下都已经再次做出结论了，他再敢提出质疑，很可能不但救不了费氏，反而还要被牵连。
皇帝可不在乎这两兄弟怎么想，当然也不可能给沈浩充裕的时间去选择。随着他一声令下，沈沛和沈浩就在内心的煎熬之中，眼睁睁看着母亲被人拖了下去，从此天人永别。
二人失魂落魄地跟在芷华身后，回到了自己家里。小费氏已经死了，仇恨的种子却深埋在这兄弟俩的心里。他们恨皇帝的偏听偏信，恨自己的软弱无能，但最恨的，还是今日指鹿为马，陷害母亲的长嫂陆芷华。
芷华不是不知道今日之事会被庶弟们怀恨在心，但比起认下小费氏这个疯女人回府，她宁愿选择被这两兄弟记恨。小费氏婆母的身份让她有的是方法危害自己尚未出世的孩儿，而接触不到府中内务的沈沛和沈浩，相比之下更容易防范，两项危害取其轻，她自认为没有做错选择。
卫国公府又恢复了表面的平静。
就在这一日，京中发出八百里加急密件，一路送往边境各大城镇。与此同时，身为最了解整件事始末的知情人白矾，也受芷华委托，带着她亲笔信赶往埫州，送给坐镇于此的沈泽。(未完待续。)