晴空万里，几朵白云飘过一望无际绿油油的麦田，少年拿着画架，涂抹着颜料，他伸直手臂，将笔竖放在眼前，眯起一只眼睛，仔细端详麦田上的一架风车。突然，少年的眼睛被一双纤细的手蒙住，那双手十分温暖。
“猜猜我是谁？”少女清脆的声音响起，让他甜在心头。
“丽塔！”他迫不及待地喊出少女的名字，拉开少女的手，给了他一个拥抱。
“讨厌！每次都猜中！”少女穿着普通的亚麻色长裙，扎着两支麻花辫，打扮得并不如那些贵族姐时尚，但在少年看来，她比那些骄纵的、柔弱的贵族千金们美丽百倍。
“你的手有茉莉花的香味。”少年嘿嘿一笑，“逃不过我的鼻子的。”
少女娇羞着，闭上眼睛，给了少年一个香甜的吻，少年从少女温润的唇上尝到了茉莉花的清香。
“嘿，丽塔，给你看，我在画那风车。”少年指着画板，又指了指远方的风车。
“你画得太棒了！塞巴斯蒂安！你会成为一个出色的画家！”丽塔惊喜地道，她轻轻抚摸画板的边缘，怕弄脏颜料。
少年将少女拉到画板前，眯起眼睛，道：“我突然有了新的想法，你能站在这个位置吗？我想好了，这幅画的题目就蕉风车少女》。”
少女羞红了脸，拉了拉亚麻色长裙，低声道：“可是我的打扮……”
“不，你很美！”少年坚定地赞扬道，“你就像夜空中最明亮的星星，其他星星在你面前都黯淡无光！”
“真的吗？”少女的脸红得像苹果。
“当然！”少年拿起笔，进行构图。
“可是……你觉得我们会有结果吗？”少女突然低下头，脸由晴转阴。
少年点点头，缓慢而有力：“会的。丽塔，我发誓，家父别想阻止我们，任何人都别想阻止我们在一起！”
“塞巴斯蒂安！”少年的背后有人剑
“塞巴斯蒂安！你这混蛋！”叫他的人声音很大，似乎有点粗野。
“塞巴斯蒂安！该死的，睡得那么沉，你这是有多久没睡过？”塞巴斯蒂安的眼前一片漆黑，当他渐渐睁开眼睛，意识跟着他回到现实。
“上好的野猪肉，你有口福了，该死的家伙！”这声音显得话的人豪爽又有点粗鲁，等等，还有一股酒味。
眼前的人有一头枣红色头发，头发蓬松披散，那脸的颜色和头发颜色也快差不多了，肥胖的肚子压在塞巴斯蒂安的手臂上。
“皇帝陛下！”塞巴斯蒂安心里一惊，支撑着要坐起来。
“你这该死的家伙，终于醒了。”奥古斯特皇帝独自一人来到首相塔，看到塞巴斯蒂安醒过来，哈哈大笑，“快起来吧，晚餐时间都过了。”
塞巴斯蒂安连滚带爬地钻出被窝，胡乱套上外套，他看到皇帝坐在他卧室的长椅上，书桌上放着一盘野猪肉，按照惯例，还有2瓶红酒。
“陛下，我真该死，让您看到我一副窘境。”他胡乱抹了抹脸，跪在皇帝面前。
“起来起来！听你生病了。”皇帝一挥手，拍拍桌子，示意塞巴斯蒂安坐下话。
“回陛下，也许是长期睡眠不足。”塞巴斯蒂安慢慢坐在皇帝对面，用外套裹紧身体。
“睡眠不足？”皇帝环顾四周，“哦，我明白了，没有女人，当然睡不着。等你在她身上忙活累了，我保证你会睡得像头猪。到这个，塞巴斯蒂安，我很好奇，为什么你没带夫人来？自从你搬进首相塔，就一直独身一人出入。”
“回陛下，我至今……单身。”塞巴斯蒂安完话，就知道会遭来皇帝陛下的嘲笑。
“哈哈哈，你在逗我，塞巴斯蒂安，你出生高贵，长得也不算差，又博学多才。我敢，那些贵族们恨不得把女儿都往你家里送。”皇帝陛下哈哈大笑，“你怎么可能单身？莫非你的眼光特别挑剔，就像挑剔一排砖头没有砌齐一样，没有一个女人让你满意？难道你喜欢男人？”
“不是。陛下。”塞巴斯蒂安咽了下口水，“16岁时，我喜欢上了一位女孩。”
“哦，那看来你的性取向很正常。”皇帝舔舔嘴唇，给自己倒上一杯红酒。
“我们几乎一见钟情，她很欣赏我的画，以及我的才学，我也从她那里看到隶纯、善良，以及对知识的渴望和对美好事物的珍惜。”塞巴斯蒂安眨眨眼睛，刚才的梦忽然浮现在脑海里。
皇帝喝了口酒，抓起一块猪肉往嘴里塞：“我懂。当年我参加骑士大赛，坐在高高的马鞍上，一眼就看到了多萝西。那女孩的肌肤白得像雪，嘴唇娇滴滴的像樱桃。我一眼就看上了她。我发誓，我要拿到冠军，将橄榄枝头环亲手戴在她的头上。我做到了。”
塞巴斯蒂安给自己倒上半杯红酒：“可是家父不允许。她出身低微，是个花匠的女儿。他逼我放弃继承他的爵位，要将我扫地出门，我决定不顾一切地与她一起私奔。”
“哦！真是感人。”皇帝捧起一块猪蹄，不顾形象，塞进嘴里。
“我们逃了，结果在逃跑中，她中了强盗射出的箭，我奋力拼杀，家父派出的军队找到我时，我负伤了，而她已……”塞巴斯蒂安欠了欠身：“抱歉，陛下，我不该在吃饭时提起那么伤心的往事。”
皇帝抹了一把泪，举起酒杯：“该死的，你让我想起了死去的多萝西。我们两个多么相似，痴情而悲情，来干杯！有理由喝一杯，致我们逝去的爱人！致我们逝去的爱情！致我们逝去的青春！”
皇帝连干三杯，塞巴斯蒂安皱着眉头，也痛饮三杯，红酒下肚，头晕晕的。
“陛下，众神眷顾您，大皇子强健如年轻时候的你，皇后陛下深爱着你，给您添了二皇子，二皇子十分乖巧。”塞巴斯蒂安放下酒杯，拿起刀叉，仔细地切着一片猪肉。
皇帝一手撕开一块猪肉，塞进嘴里，含含糊糊地道：“你伊凡娜？去他娘的，欲望强得很。我不是指那方面。她常常在枕边吹风，要把她家族的人弄进御前会议。”
“但她深爱着您。有一次在御花园，她她恨没能早点嫁给您。而且，她对大皇子也很不错。”塞巴斯蒂安用叉子叉起猪肉，塞进嘴里。
“是啊，她恨自己没早点嫁给我，不然她生的孩子就会是大皇子，拥有第一继承权。”皇帝喝上一杯酒，“这就是她这话的潜台词。我还没那么糊涂。”
塞巴斯蒂安不作声，他不敢随便评价，何况皇帝的脸红得像猪肝，明一醒来，他会当什么都没过。
皇帝站起来，摇摇晃晃，走到窗前，眺望内城。塞巴斯蒂安也站到窗前，看到了内城里的三尊雕像。
“听你今在御前会议发脾气了？”皇帝随口问道。
谁在告密？比尔·牛顿，他和皇帝最亲近，情报总管适合这阴暗的勾当。塞巴斯蒂安点点头：“他们让我生气，我怀疑大工匠和财务大臣一起贪污了城市扩建工程的资金。账目有问题，我让法务部介入工程决算。”
皇帝眯起眼睛，转过头，看着塞巴斯蒂安：“首相，你在玩火。在没有确切证据前，你不该这么暴露自己。”
塞巴斯蒂安咬咬牙：“我不怕，陛下，我孑然一身，家父剥夺了我的爵位，我没有爱人、孩子。除了工作，我一无所樱为鳞国，我不怕失去什么。”
皇帝拍拍他的肩膀：“可我怕失去你。那群御前会议的成员，有的是老油条，有的握着军权，有的口蜜腹剑。连我都要处处提防。”皇帝看了看远处的雕像，继续道：“我没有初代皇帝那种才能，我清楚得很。所以我需要自己的人。塞巴斯蒂安，记住，身在皇宫，你就得玩权力的游戏，你不但得玩，还要精通游戏规则。最基本的规则就是，不要暴露自己，敌明我暗。”
塞巴斯蒂安摇摇头：“陛下，我想在庆典后……周游帝国，潜心画画。”
“你要辞职？！”皇帝瞪大眼睛，“我不准！你知道为什么叫你做首相？你为人刚正不阿，严于律己，值得信赖，首相如此，就是百官的榜样。”
“可是……我觉得我比不上前任首相。”塞巴斯蒂安捏了捏眉心，“尤其是玩弄权术，我不感兴趣，也不想精通。”
“去你的塞巴斯蒂安！”皇帝板下脸来，“你要我坐在雷霆王座上，成开会，把屁股坐烂？你要我成面对那群老油条、老滑头？有你在，我才能潜心……你懂的，敌明我暗。”
我还以为你会你才能潜心打猎喝酒。塞巴斯蒂安突然明白，皇帝是装醉，他心里比谁都明白。他需要一个人冲锋在前，而自己在后面运筹帷幄。
“前任首相活到80岁，我希望我也能活到那时。”塞巴斯蒂安道，“他毕生都侍奉皇室，直到最后。听他是大皇子的老师？”
“他是布兰德特的老师，”皇帝点点头，“10年前就开始老年痴呆发作了，一时糊涂一时清醒。在找到你做后继者前，我实在快被政务弄疯了。还有那该死的战争。所以，塞巴斯蒂安，不准走，不准逃，你要像老首相那样，辅佐我和布兰德特。来，为鳞国，为了你的健康长寿，干杯！”
塞巴斯蒂安饮完杯中酒，又苦又涩。
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(本章完)