“怎么了、怎么了？”
“我怎么知道？”
“出什么事了？”
“你问我，我问谁？”
“是爆炸声吗？”
“屁话！不是爆炸还能是放屁吗？”
“什么东西爆炸了？”
“问得真滑稽，这么大的动静，不是炸药难不成还能是面粉？”
“看这惊天动地的架势，估计墙都被炸平了！”
“不用估计，要是火药埋在墙根，指定是炸得平平的！”
“那怎么办啊？”
半甸子段雄墙上乱作一团，人人仓惶、困惑不已，不安的情绪激荡蔓延。
哔——！哔——！哔——……
“敌袭！敌袭！敌袭……”
尖细而焦躁的哨声和高亢而惶恐的吼声随即响起，转瞬间传遍整座要塞。
原来是无为教的高手用了几个月的时间，偷偷挖了条直通半甸子段雄墙下的地道，埋设大量火药，待到这一刻引火点燃。
唰唰唰……
劲风声伴着哨声和吼声，如蝗飞箭纷落墙头，一批又一批明军未及搞清状况，便中箭倒下。
飞箭掩护，数十小股人流分别爬向半甸子段雄墙；一股与黑暗融为一体的巨大人流，有声如无声涌进豁口。
地动山摇的爆炸没有炸到钟宾，七支羽箭与他擦身而过，冷汗惊出一身又一身。金燊则没这么幸运，利箭无情地洞穿了他的膝盖。
箭雨骤歇，惊魂未定的钟宾下意识朝豁口的反方向逃跑，他并不清楚具体情况，只是出于老兵的本能，不需要过脑子。果不其然，他刚离开原地，便有一把钢刀狠狠劈下，重重落在石墙上，火星四溅。钟宾回头一瞥，一阵后怕。鞑靼兵士如雨后春笋般跃上墙头，见不见人都杀。
一心逃命的钟宾与倒地哀嚎的金燊错身而过，前者匆匆一瞥，行进七八步停下，爆声粗口，折回托住金燊左腋，奋力一拽，鞑靼兵士的屠刀贴着金燊的鞋底斩空。再拽再斩，六度生死徘徊，总算死里逃生。
方寸大乱的明军全无还手之力，鞑靼兵士不费吹灰之力便占据半甸子段雄墙。
炸药开路，箭雨掩护，夺墙保驾，巨大人流一举穿过豁口，进到雄墙内，迳直向南奔流。
天色微明，顾盼自雄的阿勒坦沉静深邃地凝视着前方雄城的轮廓，马不停蹄，大手一挥，示意加速前进。
雄城正是天元城，据可靠情报，天元城已是一座空城，是明廷自己早在开战之前便亲手将这道铜墙铁壁清空了。
无人的天元城徒留雄壮之躯壳，全无生气。
鞑靼大军不作停留，快马加鞭，继续浩荡向南，所到之处，大地震颤。
——————
冬日高悬，明亮和煦。
京城正北方三十里的平阔官道上，一支首尾相距十数里的大军正在急行军，无数面飘荡的大旗中，“宫”字旗的显眼程度仅次于“朙”字旗。该军正是驰援西路的六万东路主力，由蓟州镇总兵、京畿东路剿虏使宫超群统帅。他本姓留，是刀侠庄留氏三雄的同父异母弟，为私生子，刚被承认身份，认祖归宗没几年，因违反了留氏子弟不得为官的家规，又被逐出家门，索性改随母姓。他确实是块做武将的好料子，有勇有谋，多年来凭真本事从尸山血海中一步步做到如今的蓟州镇总兵。
此刻，宫超群骑坐马背，一手握缰驾马，一手捏着信条，眉头打结，低声惊叹：“这么快！”信条是来自古北口的飞鸽传书。
明军东路军泰半调往西路，宫超群料定瞒不住，但还是故意在古北口搞出大架势以迷惑强敌，能拖半天是半天。
宫超群很快调整情绪，自言自语道：“接下来就是比快了。”沉声下令：“传我军令，加速前进！”
午夜时分，宫超群率军行至里洼子，距离小平原战场仅剩二十里。
宫超群道：“斥候有消息了么？”
副将道：“回禀总兵，斥候仍未传回任何消息。”顿了顿，不无担忧轻声道，“怕是凶多吉少。”
宫超群稍作沉思，道：“传我军令，大军原地休整；另，再等一炷香，若仍无斥候回复，你亲自去探查。”
副将躬身领命：“卑职遵命！”
宫超群翻身下马，缰绳、马鞭丢给近卫，轻轻跺脚，整理盔甲，边走边思考，来到队伍外缘，背过身小解，完事抓一把干净残雪仔细擦干净手。
这时，副将搀着一名满身血污、脚步虚浮的兵士过来，正是派遣出去的斥候小队中的一员。
虚弱的兵士赶忙施礼道：“属下拜见总兵大人。”
宫超群立即托住其双肘，道：“非常时期，无须多礼。”
兵士请罪道：“属下回来晚了，请总兵大人治罪。”
宫超群道：“回来就好。可是遇到了什么麻烦？”转而对左右吩咐道：“来人，搬把椅子过来……再拿些水食，赶紧请军医！”接着又补充道：“请各路主将。”
兵士感动不已，道：“回禀总兵大人，属下等人奉命侦察，起初一切都顺利，正准备放信鸽传消息的时候……”哽咽难语。
折叠椅和水食很快到位，宫超群亲自扶兵士坐下，并亲手递上水食，宽慰道：“不着急，先吃些东西，缓口气。”
“多谢总兵大人，不敢劳烦总兵大人！”兵士受宠若惊，喝了口水，稍稍缓气，续道：“属下等人正准备放信鸽传消息的时候，突遭无为邪教的高手袭杀，死伤近半……”回想当时惨状，再度哽咽，泪水夺眶而出，竭力安奈情绪，“没了信鸽，便只能人回来报信。返回途中，连遭无为邪教截杀。靠众袍泽拼死相护，属下才得以侥幸逃生。”
宫超群等在场众人，都是久经沙场之辈，深知简单寥寥数语的背后是何等的艰难凶险，黯然叹息。
军医和各路主将相继赶来，前者道：“伤哪里？快让我瞧瞧！”
兵士坚强道：“属下的伤不打紧，一时半会儿死不了，当务之急是赶紧汇报军情！”歉然道，“劳烦杨副将帮属下铺开永定河小平原舆图。”