到此令人思猛士，天高万里鸣弓绡。
古北口要塞是蓟州镇防线的重要组成部分，连绵的火堆勾勒出整个军事防御体系的轮廓，跨山而建，墙垣筑于山顶之上，随山势升降，蜿蜒曲折，犹如一座巨型鸟窝。
古北口要塞素来重兵把守，而今夜显得尤为亮堂和森严，火把、火盆、岗哨、巡逻、旌旗等等均增加一倍，面朝无尽黑暗的北方，沿墙垣分布，一眼望不到头。另有随时待命的将士，披甲持械缩在背风角落，三五成群扎堆取暖。
中年老兵钟宾是三步一岗、五不一哨中的一员，出了名的油子，做贼似的左顾右盼，偷偷从身上摸出一只扁平的锡酒壶，隐蔽啜一口，快速藏回去。酒没有当即下咽含在嘴里，包裹整条舌头，味蕾全方位细品，眯眼迷离，面泛陶醉，真叫一个享受。而后经嘴过喉入肠一路暖，“呼——！”缓缓呼气，通体舒泰，“啧啧啧。”惬意地砸吧嘴。既为驱寒取暖，也为过酒瘾。
既是酒瘾，浅啜一口，自是不能过瘾，钟宾娴熟地重复整套动作。
寒风劲急，除了刮面，还捎来一丝酒香。相邻下风口的青年兵士覃丙抽了抽鼻头，猛地转头，双眼放光，谗道：“老钟，给我吃一口！”
钟宾听而不闻，若无其事，昂首挺胸，庄严肃穆。
覃丙不罢休道：“老钟、老钟……”
钟宾没好气道：“站岗呢！瞎叫什么？”
覃丙冷笑道：“别装了老钟，我都看到了。”
钟宾抵赖道：“什么别装了？你看到什么了？”
覃丙斜眼道：“老钟你这就没意思了，一起扛了这么些年抢，谁还不知道谁？”
钟宾白眼道：“滚！”
覃丙赔笑道：“别这么小气嘛，就一口，我保证就一口。”
钟宾哼声道：“夜还长着呢，拢共就半壶，老子自己还不够吃哩！再说，你的保证跟放屁有什么区别？”
覃丙腆脸道：“嘻嘻嘻……！这回保证说话算话，说一口就一口！”
钟宾断然道：“滚！”
覃丙讨好道：“钟哥！钟爷！钟祖宗！”
钟宾坚定道：“滚！”
覃丙变脸道：“嘿！你个小气鬼，老子再问你最后一遍，给不给老子吃一口？”
钟宾低斥道：“给谁老子呢？没大没小的东西！不给！”
覃丙威胁道：“既然软的不行，那就只能来硬的了。你要不肯，老子我就告发你老小子！”
钟宾心虚道：“狗东西你敢？”
“哼！你看我敢不敢？”覃丙作势欲喊。
“狗东西真无赖！”钟宾无奈妥协。
“嘿嘿嘿，你也不能怪我无赖，主要是你太小气了，我才出此下策，大家都是袍泽兄弟，区区一口酒犯不着斤斤计较。”
“狗东西！就一口！”
“就一口！”
“说话算话？”
“我什么时候说话不算话了？”
“你什么时候说话算话了？远的不说，就昨天……”
“停停停，堂堂大好儿郎，可不兴学小肚鸡肠的娘们儿翻旧账。男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉，说一口，就一口！”
“就你还好意思自称男子汉大丈夫？”钟宾快速递出酒壶，再三叮嘱，“就一口！一小口！”
“婆婆妈妈的！”覃丙劈手夺过，仰头就灌。
钟宾压着嗓门焦急道：“慢点慢点！”
咕咚三响，覃丙放下酒壶，心满意足打了个酒嗝。
钟宾东张西望，上官即将过来，赶紧上前抢回酒壶，入手即知，仅剩壶底一点，“狗东西！”杀人的心都有了。
覃丙厚颜道：“怎么样？我说话算话吧？”
钟宾心疼不已，宛如剜了心头肉，恨声道：“以后要再信你这狗东西的鬼话，老子跟你姓！”
覃丙得意道：“跟我姓？那敢情好啊。好大儿，你就说是不是一口吧？”
钟宾鄙夷道：“赚便宜没够的狗东西！”
覃丙嬉笑道：“嘻嘻嘻，好大儿。”
钟宾恨然道：“早晚有你吃大亏的时候！”
中年兵士金燊搭话道：“都什么时候，你俩还有心思吃酒、斗嘴？”
覃丙不以为然道：“老金你尽管放一百二十个心，尽管踏踏实实把心放肚子里，就算鞑子今夜真来偷袭，咱们所在的半甸子，也是最不可能被偷袭的地方，要倒霉也是其他人先倒霉，咱们有的是转圜的余地。”
……
午夜时分，恩和森接到传书，面色凝重，稍作思索，果断下令出动剩余兵力。
原本犬牙交错的焦灼战局，随着鞑靼方面投入有生力量，形势开始朝他们倾斜。其实分配到每个局部战场，平均不过数百人，却刚好够打破平衡。
牵一发而动全身，每处阵脚都紧紧牵系一方局部战场，每方局部战场都深深关乎全局，但凡有一处崩盘，随之而来的便是节节败退。
明军方面拢共只剩拱卫帅帐的五百人马，平摊后几乎等于零。
毛伯温郑重道：“高公公、子重，此间便托付给二位了。”
高忠苦笑道：“事到如今了，哪里还谈得上托付？能做的也只是守住帅旗。”
曾铣忧心道：“东塘公，小心！”
“放心！”毛伯温从容一笑，提起秋水刀，跃上马背，亲率三百骑兵冲入浩瀚战场，犹如一缕细流汇入沧海。
与人不可貌相同理，细流看似渺小柔弱，却有着非同寻常的战力，只因领头者是人称“第九极”的毛伯温，其武功乃当世第一流。在他的率领下，三百人马所到之处，所向披靡，立时止住颓势。需要救援的地方太多了，稳定一处阵脚，不作丝毫停留，马不停蹄赶往下一处。
……
黎明前夕，紧张了一整晚的古北口守军，心弦出现松动。
覃丙感叹道：“总算是要天亮了……”
轰——！
话未说完，戛然而止，被一声巨响打断。
隆隆……！地动山摇！
钟宾当是自己眼花了，好端端的雄墙怎么就塌了，覃丙消失不见了，而自己一脚悬空，原本立足之处已塌，一脚踩在未踏处，下意识掰住垛子才没掉下去。使劲揉了揉眼，确定没眼花，也没幻听，发生的一切都是真实的。