她顿了顿，目光落在凌千夜骤然绷紧的下颌线上，才继续道，“圣都的好女儿多的是，哀家瞧着，礼部尚书的千金温婉贤淑，安国公家的郡主亦是才貌双绝……你年纪也不小了，该考虑终身大事了。”
每一个名字，都像一块沉重的冰砖，狠狠砸在凌千夜的心湖，冻结了所有翻腾的情绪，只剩下刺骨的寒冷和一片死寂的空洞。
他感觉自己的血液似乎都停止了流动，唯有胸腔里那颗心，在名为“懊悔”的荆棘中疯狂抽搐。他垂在身侧的手，在宽袖的遮掩下死死攥成拳，指甲深陷掌心带来的尖锐痛楚，是此刻唯一能证明他还活着的凭据。
“太后娘娘厚爱，臣……惶恐。”他几乎是咬着牙根挤出这句话，声音低沉得像从地底传来，每一个字都带着沉重的分量，“只是眼下，臣……无心他顾。”
太后似乎并不意外，只轻轻叹了口气，带着一丝不易察觉的威压：“哀家知道你对若溪有旧情，但人总要向前看。此事，你回去再好好思量吧。”她挥了挥手，“哀家乏了，你且退下吧。”
“臣……告退。”凌千夜深深一揖，动作依旧标准，只是那挺直的脊背僵硬得如同冻住。他几乎是凭借着本能转身，每一步都踏在冰冷光滑的金砖上，却感觉脚下虚浮，如同踩在无底的深渊边缘。
太后那句“无心他顾”的回响，像无数只冰冷的手，反复撕扯着他早已鲜血淋漓的心。是他！是他亲手将若溪推向了那万劫不复的绝境！这噬骨的懊悔，比任何刀剑加身都更痛彻百倍！
他几乎是逃一般地冲出宫门，当御花园带着草木气息的风迎面扑来时，他才猛地吸了一口气，那气息却梗在喉头，化作一声压抑到极致的、破碎的呜咽。
烛火摇曳，将他孤寂的身影拉长，投在冰冷的墙壁上。指尖无意识地摩挲着桌案一角，仿佛那粗糙的纹理能稍稍磨平心底翻涌的剧痛。
她的笑靥，她低语时眼睫的微颤，她指尖的温度……每一个细微的片段都如同淬了毒的针，在夜深人静时精准地刺向他最柔软的地方。
那个深藏不露的幕后黑手，其势力盘根错节，如一张无形的巨网笼罩着京城，稍有不慎，便会将若溪彻底吞噬。他必须像个最冷酷的陌生人，将她存在的痕迹从自己的世界里彻底抹去，断绝任何可能联系她的念头。
这沉默的保护，是他如今唯一能为她做的，也是他背负的、最深重的枷锁。窗外月色清冷，一如她那夜诀别的目光，是他此生再也……不敢碰触的月光。
莫砚望着二皇子紧握成拳的手，那骨节因用力而微微泛白。他放轻了声音，谨慎地开口：“主子，云姑娘已经在北海，主子离云姑娘又近了些。”
殷离的目光死死锁在茶盏中几片沉浮的碧叶上，那叶尖的颤动，恍惚间与她低垂的眼睫重合。