虞清忍不住伸手触摸，竟然是温热的，微微震动着，仿佛有生命一般。
车厢内分前后两个部分，前方是驾驶室，由轩辕连妦的几个侍女在里面操作，用同厢壁一样材质的金属块隔开。
轩辕连妦和虞清相对而坐，身下是条状的，同厢壁焊接在一起的银色金属座椅。
中间是一块不大的区域，什么摆设都没有。
只见轩辕连妦侧身点了两下，四条机械臂，托着一个平台，缓缓升起。
平台上放置着一张古朴的小案，红木材质的托盘上，一盏清茶还冒着热气。
轩辕连妦端起白瓷质地的茶杯，脸庞笼罩在水雾之中，淡淡开口：
“你没什么想问的吗？”
虞清正有一肚子疑惑，闻言思索片刻，抛出第一个问题：
“堕种，是什么？”
“堕种，是受异界的邪灵污染而堕落的修士。”
轩辕连妦的声音很轻，每个字却如同在平静的湖面上砸出一朵水花，激起层层涟漪：
“如同吼叫的狮子，以他人体内的炁为食，遍地游行，寻找可吞吃的生灵。”
虞清脊背发凉，问道：“他们为什么会被污染？”
轩辕连妦答道：
“源头我还没有找到。但污染可以扩散，他们更多是因接触到了被污染者而沦为了堕种。”
虞清想起方之信，他那诡异的力量，源自流仙宗禁域里失窃的功法。
邪功，会是污染的一个源头吗？
轩辕连妦继续道：“堕种对污染的承受力也不同。一些无力抵御污染的痛苦，会彻底丧失神智，沦为无差别吞噬生灵的怪物。有能力的堕种，说不定能化污染为转机，同邪灵谈交易。”
虞清心道，怪不得方之信的神智尚清醒，甚至能利用这种力量，短时间内修为大增。
轩辕连妦的声音嘲讽：“即便如此，等邪灵的力量逐渐壮大，又岂会受他们的控制？丧失神智，变成怪物，是早晚的事情。”
虞清想到宗门所遭遇的袭击，似乎也有堕种的参与，又抛出一个问题：
“王姬，听闻您通晓机械之术，上个月，大皇子在流仙宗遇袭……”
她回忆起战斗的惨况，声音有些颤抖：
“那些远超当下技术水平所能制造的机械怪物，究竟源自何处？”
轩辕连妦莫名地笑了笑：
“这些都得归功于三千年前就懂得与邪灵做交易的堕种们。”
“以彼之矛，攻彼之盾，他们将上古的秘密编成《天枢录》，留在月神遗迹里，想为人界留点后路。”
她轻抿一口香茗，唇角勾起一抹冷笑：
“只可惜，这些本用来保卫人界的上古技术，已经被他们的后继者，拿来制造吞噬生灵的机械怪物。”
“很快，人界就会迎来灭顶之灾。”
虞清心中惊骇，正欲再问。
轩辕连妦却神色恹恹，抬手制止了她，闭起眼睛靠在椅背上，样子极为疲惫。
“呜——”
短促的气鸣声传来。
四条机械腿稳稳地停下。
轩辕连妦缓缓睁开眼睛，放下茶盏，起身。
她那侧的金属座椅自动收起，厢壁从中间裂了条缝，向两边分开。
车架慢慢下降，待降至与地面只剩几寸的高度，她踏出车厢，似突然想起什么，又转了回来，扶着厢壁的边缘，眸光沉沉：
“我已安排索娅跟在你的身边。”
“风玉婵已把与你的约定转给了我。我不需要你做什么，只请你务必保重，不要万事总冲在最前。”
轩辕连妦抛给她一个意味深长的眼神，就和车外等候的王永礼一起，进了客栈。
王姬也要找三生石的线索？
虞清呆坐了一会，脑海里思绪繁杂。
突然，车厢外传来一声急促的鸟鸣，周围掀起强劲的气流。
“腾”得一声巨响，一只机械鸟降落在了厢顶。
车厢仍然稳稳当当，丝毫未晃动，连案几上的茶水都不曾泛起涟漪。
虞清大为惊奇，绕过中间的平台，下了车厢。
只见厢顶坐着一个女子，高鼻深目，瞳仁碧绿，深棕色的卷发随意地系在脑后，
穿着深灰色的短打，一双长腿交叠，正抚摸着收紧双翼的机械鸟，神情专注。
见虞清走了出来，碧绿的瞳仁一闪。
她起身，跳下车厢，单膝跪在虞清身前，面无表情道：
“我叫索娅，王姬派我保护你。”
虞清颇为好奇。
眼前的女子，像西境荒原的人。
那里的人无论是长相还是语言、生活习惯、宗教信仰，皆和大夏不同。
轩辕王朝统一了九州大陆后，对荒原采“土人治土”的政策，那里的族群仍可以保留自己的语言、文化、信仰、制度……
索娅一口大夏话说得倒十分标准。
虞清开口询问：
“你是荒原人？方才击杀堕种的是你？”
索娅点点头。
虞清将她扶起：
“你是怎么找到这里的？又是通过何种方式判断其为堕种？”
索娅愣了一会，似是不大习惯说太长句子，几个字几个字地往外蹦：
“通过……盘仪。”
她从怀里掏出一个黄铜质地的小圆盒，掀开盖子，露出精致的圆盘，上面刻着天干地支，对应着星宿的方位。
圆盘中心镶嵌着一只细长的指针，闪着微微寒光。