时值霜降，天气较为干燥，正是秋收冬藏的大好时段。
天玑宗这几年发展势头迅猛，依靠在江宁附近广收外门子弟，宗门下辖粮田、药田众多，皆由外门子弟负责耕种，按岁缴纳成果。
一块广阔的稻田里，一双双粗糙的大手，握紧了镰刀，虎口处布满细小的伤口。
但没人因此停留，不完成指标，明年的修炼机会就岌岌可危。
宁缺的心情就像这立冬的天气，干燥而沉闷。
每当她的手触碰到稻谷，都会传来一阵阵刺痛。
身体上的劳累并不能困扰她。
自打她把攒了十多年的嫁妆竟数捐作天玑宗的门槛时，她已决定，哪怕再苦再累，也要走那仙途。
她其实对飞升没有多大渴望，只是她想挣脱和同龄女子们一样的命运。
哪怕她的家庭和睦，母亲已经比其他女子幸运许多，依托着祖上留的资财，嫁了一位在村里有些地位的教书先生，夫妻二人琴瑟和鸣。
可她还是不想和母亲一般到了年纪就嫁人，生儿育女，操持家务，庸碌一生。
据说，流仙宗的宗主继承人，也是名女子，为山下的百姓驱除妖兽，留下无数的传说。
她做梦都想像这位女修一般，有纵横天际，不受世俗拘束，成就一番事业的能力。
只可惜流仙宗无内外门之分，入门必须测灵根，只收激活了灵根，有修仙潜质的人作弟子。
不然即使流仙宗远在海角天涯，她也要去投奔！
还好，天无绝人之路。
五十里外的天玑宗，这几年也广收十六岁以上的青壮年男女做外门子弟，只要捐足了门槛费，就能获得入门资格。
但外门弟子只有在宗门做满三年杂役，才可被传授基础功法。
三年杂役期过，后续时间里，外门弟子一年内也只有一半时间能在宗门里修炼，剩下时间皆要在江宁地区为宗门耕作。
这几年，她抓紧一切时间苦修，光阴飞逝，转眼间，她已经二十五了，灵根还未显现。
她心中烦躁不安，每一次收割，都像在挑战她的耐心。
据说，是否有修仙的机缘就看这一年。
此刻，她却被限制在这块该死的土地上，做着机械重复的动作，没时间去参悟功法，想办法激活灵根。
宁缺抹了把额上的汗，呼出缕缕白霜，脑海里思绪翻涌。
人和人的际遇还真是不一样。
放假前，全宗上下为宗主的儿子突破筑基五层而欢欣。
宗主家那小子，她小时候曾见过一次，肩不能扛，手不能提，成天泡在药罐子里，整一个废物点心。
但宗主却以全宗之力托举他。
据说在他六岁的时候，宗主就不吝各种灵药，激出了他的灵根。
她心下叹气，到底还是缺乏背景。
可这些年爹娘为支持她修行已经付出了许多。
虽然嘴上反对，但在她瞒着他们捐了门槛后，最终也身体力行地支持了她的决定。
在同龄的女孩纷纷嫁人时，爹娘替她扛住了舆论的压力，承担了养家的辛劳，才让她得以静心修行。
她又如何能继续索求？
正午的太阳褪去了夏日的灼热，高挂在空中，没有云彩遮挡，直射下来，不带什么温度。
天气干冷干冷的，脚下的泥地又湿又滑，她的脚浸泡在冰冷的水田里，已经麻木。
衣服被汗水湿透，贴在肌肤上，寒风一吹，冷得她直打哆嗦。
不行，不能再这样下去！
她的手劲一偏，锋利的镰刀顺势割破了大腿，顿时血流如注。
……
“吱呀——”
院落的木门被一把推开，宁缺一瘸一拐地踏进院子，
门没锁，娘准是把她的话又当成耳旁风。
今时不同往日，哪怕她爹生前立德无数，得村里敬重，家里大门总是敞开欢迎学生。
可如今他去世了，万一有人生了觊觎之念……
她蹙起眉头，大声唤道：
“娘”
她倚着门板，等着娘循声出来，好好再说一说这个问题。
熟悉的回应声却没有响起，半晌过去了，环视四周，院子仍空荡荡的。
奇怪，娘哪里去了？
“咕咕”“咕咕”
散养的鸡鸭，从她面前踏过。
她数了一下，好像少了几只。
难道遭贼了？
娘不能出意外吧！
她疾步向主室奔去，动作幅度太大，牵动了腿上的伤口，疼得她龇牙咧嘴的，血流了一地。
可她顾不上这些，心里升起焦急。
“哗啦——”
她一掌推开主室的门。
沉香木的雕花案几上，散落着做了一半的刺绣，桌边的小榻空无人影。
娘平日喜欢卧在小榻上，一边做着刺绣打发时间，一边等着她回来。
她若是出门散心，一定会绕到田梗上知会她一声。
今日她走得早，娘或许是恰好外出，没找见人……
可不对，娘若是外出，怎会不锁门？
家里只有几个帮工的婶子，这几日农忙也放假了，莫不是有歹人抓住了这个时机……
她的心越来越沉。
就在她将小榻的软垫掀起，翻出里面藏着的一把宽刀时，院子里突然传来了一声女人的尖叫。
是娘！
她握紧刀柄，冲了出去。
……
“娘！”
宁缺冲出屋门时，只见她娘脸色煞白，倒在一个白衣女子的怀里。
那名女子，姿容清逸，神情关切，不太像坏人。
宁缺收了刀，站定。
宁缺娘哆哆嗦嗦地伸出手指，指向她的大腿：
“我说这院子里的血迹是怎么回事……缺儿，你…你是要吓死娘吗？”
宁缺还没来得及出言，只见她娘深吸了一口气，平静了下来，站稳身子，往她的方向走去。
面色沉得能滴水。
宁缺暗道大事不妙，把刀背在身后，低下头等着挨训。
果然下一秒，宁缺娘一把抓住了她的衣领子，如竹筒倒豆子般，劈头盖脸一顿骂。
虽然……骂得并不是她：
“我就知道你那宗门广招外门子弟，就没安好屁。准是把你们这些年轻人，当廉价劳动力使唤，一点有用的东西都不教，成天逼着你们务农，还不顾及你们的安危！”
宁缺抬起头想解释，其实宗门也是教了些东西的，可修仙这事，着实看机缘。
只是她这几年运气不大好，没能激出灵根……
看到娘的脸色，她又决定暂时把话咽下去，等娘先发泄一通。
但宁缺娘没有再继续，看着女儿大腿上深深的伤口，她的心中一阵揪心的痛。
她蹲下身来，凑近宁缺的腿：
“这是怎么伤的？被镰刀划了？”
娘亲的声音意外的柔和。
宁缺知道她娘这是心疼了，遂弯下腰，冲她娘露出一个狡黠的笑：
“我故意的！看着血呲呼啦的，其实都是皮肉伤，没动到筋骨。”