岭北困顿，太守每每进京述职，看见旁的同僚车架奢华、出手阔绰也是眼红，听宁朗说得如此自信，便来了兴致。
宁朗与太守说了他所筹谋的计划，再配合上那奇花有控人心神的妙处，太守听了抚掌大喜，立时给他拨了银子和人手。
自此宁朗便在他那做太守的爹的羽翼庇护下，开辟出了一条踩着女人尸骨血泪，孕育贪欲恶念的不归之路。
他先是回了趟村子，村里那些曾经欺负过他娘的男人也都已经年近半百了，对于宁朗的突然现身，他们惊惧非常，怕宁朗是专门回来报复的，报复他们曾经在他娘身上造的孽。
然而宁朗这种在畸形经历中长大的人，并没有什么是非对错之心。
懂事后经常亲眼看见刚解了药瘾的母亲，与村里那些男人缠在一处的画面。
母亲的头仰倒垂在床边，一头干枯的头发垂来荡去，似笑非笑的脸，眼神涣散，却又仿佛一直在盯着墙角的宁朗。
他娘清醒时时常说男人没有好东西，宁朗也不是好东西，拿着木棍抽打宁朗下身，却因着常年吸食花膏而没有气力，打不了几下就吁吁地喘着气，怨毒地瞪着宁朗。
长大后的宁朗时常梦见那双饱含怨恨的眼睛，但他没觉着村里的男人有什么错，不过是各取所需罢了。
回到城郡后他日日所见的，那些被太守呼来喝去的妻妾们，秦楼楚馆里迎来送往的娼妓鸨儿，更是加深了他思想上的扭曲，觉着女子便都如他娘一般，就是邪恶低微的存在。
他刚被接回太守府时，有个体弱娇小的姨娘待他很好，可因着姨娘身有隐疾，在宁朗十岁那年去了。
宁朗画了一幅印象中姨娘弱风扶柳的画像，一直带在身畔，回村后挂在了他儿时住的那间宅子里。
他喜欢她是因为他觉着，像那姨娘那般瘦削的体态更加惹人怜爱，能掩盖掉女人身上原本的邪欲味道。
听朋友说，东南边便时兴豢养这种瘦小女子，或供人狎玩，或卖作姬妾，宁朗便打定了主意，这传闻中的“瘦马”定能令人趋之若鹜，为之着迷。
岭北本就经常有人贩子出没，每年被拐走的女人孩子都有不少，宁朗便长期从人贩子手里高价收购姿容姣好的女子，就在这隐蔽山村中做起了丧尽天良的勾当。
资质上佳的，直接送入郡城里，生生把人饿到瘦弱不堪，再行调教，出手时价钱那是几十倍地涨。
其余的尽数送进了村，他威逼利诱那些村民奉他为主，建了屋舍，挖了地牢，承诺村人相中的女子可以带回家做媳妇，只是生了女娃要上交。
为着防止这些女人逃跑，宁朗剪了她们的舌头，又让她们染上了些阿芙蓉的瘾，如此这些女人便是死，也只能死在这山沟里了。
那些没被留下的，便要被囚禁在村屋之中，日日都要受着村人的凌辱，直到怀了孩子，才能转送到地牢之中待产。
若是生了男娃，要么送给村人要么卖给人贩，若是女娃便留在牢中养着。
那些出生在这里的女孩儿，要在这暗无天日的地牢中长到七岁，养得一身娇骨白皮，瘦弱不堪，再送到郡里学习技艺，如何侍奉他人。
不出宁朗所料，岭北达官显贵之间掀起了一股追捧瘦马的热潮，宁朗的生意越做越大，因着有他老子的庇佑，他令村人在后山起了庄稼，改种了阿芙蓉。
闲来无事时他便研究这从小与他结缘的妖花，后竟发现这花能催情致幻，他便把药发给村民让他们在断舌的女人身上试药，只要能控制好药量，中毒之人几年内不会致死，也就算炼成了。
他知晓此花会让人上瘾，也因此会带来比养瘦马更加巨大的财富，或许钱财对他来说本没有什么意义，他只是想让更多人体验自己幼时所遭所感而已。
村民起初尚有良知，只是迫于宁朗淫威下不得不为之，然而随着困苦生活因着助纣为虐逐渐而得到改善，村人的良知也渐渐泯灭殆尽。
宁朗与梁弈对视的那一眼，便觉着此人的目光仿佛能穿透自己，他本不想招惹这一行人，直到见到了伍间的姜湄。
冰肌玉骨，出尘脱俗，额间微微汗湿，他养了十多年瘦马，却从没培育出一个如姜湄般完美的作品。
宁朗为众人带路进村时，周身血液都似是在灼烧沸腾，他恨不能立时把那女人剥皮拆骨，看看她内里是不是也如妖花般邪恶。
回到老宅时，他立时下了令要活捉这些人，他随手在屋后撷了一个花苞，苍白得暴着青色血管的手，稍一用劲便把花捻成了碎片，宁朗脸上兴奋得抽搐，只待今夜……
姜湄和衣在黑暗中静静躺着，紧握的拳心里尽是薄汗，听着柳氏轻轻的鼾声努力睁着眼，保持着清明。
她听着窗外时不时传来的蝉鸣声，心中仿似有面鼓在咚咚擂着，不安的情绪萦绕心头，甚至有些忧心梁弈此时是否也已睡去。
而其实梁弈此刻并不在房中，他早就趁着夜色翻身上了屋顶，此时正躺在姜湄正上方的屋脊上。
想到自己两番为着姜湄做了“梁上君子”，自嘲地笑了笑，这会闲来无事正细细回味着自己与姜湄初见以后的种种，便听着屋里传来一声略微有些颤抖的深呼吸。
梁弈心下了然，定是姜湄心中紧张惊惧，他轻轻掀开一块瓦片，却不料正巧看见姜湄躺在瓦片之下，双目圆睁地看着他。
姜湄见着屋顶突然洒下一束月光，后又出现一张鬼脸，吓得立时坐起了身，后借着月色看清了那鬼脸轮廓，反倒瞬间松弛了下来，心也落了地。
姜湄仰着头，梁弈垂着头，两人就这样静静隔空对视了一会，梁弈伸手指了指胸口，姜湄不明所以，也抬手摸了摸胸前，是梁弈之前送她的崖柏木坠。
姜湄耳边依稀想起了梁弈几番对她说过的那句“别怕，我在”，耳尖有些微微发热，知晓这是梁弈在安抚她的情绪。
此时屋外传来了纷乱的脚步声，姜湄连忙躺下身，咬了咬下唇，冲屋顶的梁弈点了点头。
梁弈合上了瓦片，伏在屋脊后目露精光地看着那一行逐渐走近的人。
鱼见食而不见钩，是时候好好瞧瞧你们这群人，葫芦里到底卖的是什么药了。