十二月十九日，宁太后携天子李道明及数十位重臣，前往西郊皇陵祭天。
这是年前最后一桩大事，接下来除了少部分官员需要值守衙门，余者都能享受到一个喜庆愉悦的年节。
城内处处洋溢着欢快热闹的气氛，秦王府自然也不例外，而且相较于别处更加忙碌。
朝中官员加上各大望族送来的礼品一车又一车，库房几乎都堆不下，前宅几位大管家忙得脚不沾地，因为除了少数来客需要陆沉亲自接见，其他人都由他们招待。
后宅也好不到哪里去，虽然那些高门大族的诰命夫人不敢轻易踏足叨扰，但是因为陆沉这一年太努力，秦王妃、三位侧妃和两位庶妃都有了身孕，那些丫鬟和仆妇谁敢轻忽大意要是出了一点差错，那可是了不得的大事。
照秋院，正房之中。
“慢点，慢点，别着急。”
陆沉搀扶着厉冰雪的手臂，显得十分紧张。
厉冰雪无奈地说道：“又不是马上就要生了，王爷怎么跟个老婆子一样。”
此刻她一只手被陆沉扶着，另一只手撑着腰，七个多月的身孕让她的肚子挺了起来。
旁边的丫鬟不禁嘴角含笑。
陆沉闻言也不介意，赔笑道：“你是第一次怀孕，再怎么小心都不为过。”
厉冰雪看着他眉眼间的疲倦，叹道：“也真是难为你了，一大家子孕妇全都挺着大肚子，你又不会特意偏心哪一个，恨不能一个人化身成六个人。我听林姐姐说，前天夜里你是上半夜陪她，下半夜去守着初珑姐姐”
陆沉搀着她慢慢前行，点头道：“是的。”
厉冰雪好奇地问道：“不累你白天也是一刻都难歇，那些文官、武将、望族、乡老、大儒，要见你的人都已经排成长队了。”
“确实有点累，不过心里不累。”
陆沉微微一笑，轻声道：“只要你们平平安安心情愉悦，我就算再累也高兴。”
厉冰雪眼波盈盈，握住了他的手。
夫妻二人不紧不慢地来到前面的会客厅，一位三旬左右的男子立刻站起来，他的视线先是在厉冰雪日渐圆润的面庞上稍作停留，然后才对陆沉行礼道：“下官参见王爷。”
陆沉连忙摇头道：“大舅哥，你这是做什么我现在可没有多余的手去扶你，快免礼。”
来人正是厉良玉。
厉冰雪亦嗔道：“兄长，这是小妹的院子，不是秦王的书房，一家人何必如此见外”
“礼不可废。”
厉良玉笑容和煦，他看得出来妹妹过得很幸福，原本有些忐忑的心立刻安定下来。
陆沉先将厉冰雪扶到软榻边坐下，然后和厉良玉对面而坐，诚恳地说道：“岳丈仙逝一载，论理我不该影响你守孝之期，只是如今朝廷百废待兴，新政推行亟需助力，因此我只能奏请太后，让你夺情起复，还祈见谅。”
厉良玉回道：“王爷这话言重了，将门子弟本就只需守孝百日，而且先严临终之时特意交待过，希望我能继续为国效力。”
听到两人这番简短的对答，厉冰雪不禁红了眼眶。
因为她很思念自己的父亲。
陆沉本想嘱咐几句，毕竟厉冰雪现在不宜出现太大的情绪波动，不过厉良玉性情沉稳绝非冒失之人，因此他便起身道：“我去前面办点事情，你们兄妹二人好好说会话。”
厉冰雪微微点头，厉良玉起身相送。
陆沉示意他不必多礼，然后给了厉冰雪一个劝慰的眼神，这才迈步离去。
小半个时辰后，秦子龙带着厉良玉来到前宅书房。
陆沉放下手里的卷宗，注意到这位大舅哥面色如常，显然已经将父亲离世、兄妹重逢的伤感情绪很好地压下去，便颔首道：“坐。”
厉良玉不卑不亢地说道：“是，王爷。”
“岳丈离世之前，你是兵部左侍郎，朝廷没有同意你的辞官之请，只是让你挂职回府照顾岳丈。此番夺情，论理你该回到兵部当值，但是如今随着军机处的建立，以及各位军机大臣的权责进一步划分明确，其实兵部的重要性会越来越低。”
陆沉语调平静，继而问道：“但是我肯定要先问一问你自己的想法，如果你想回到兵部当值，我不会反对，且这是真心话。”
厉良玉陷入沉思之中，陆沉亦不催促。
片刻过后，厉良玉抬头看着陆沉，坦然道：“王爷，你知道下官不是进士出身，这个兵部左侍郎的官职也是朝廷看着先严的面上赏的，那些文官和下官不是一路人。说到底，就算将来靠着王爷的提携让下官当上兵部尚书，在朝中文官的眼里依然是个异类。与其跟他们勾心斗角，下官还是希望能来王府做事。当然如果王爷需要下官留在兵部，下官同样愿意留下。”
从始至终他都没有刻意提起厉冰雪的存在，也没提当年厉天润对陆沉的帮助。
陆沉微笑道：“既然如此，你就不要留在兵部了，那只会浪费你的才能。”
厉良玉沉稳地应道：“是。”
“开年之后，我会奏请太后新设一处衙门，专门负责各项新政的筹备和监督，具体施行则由中书和各部衙负责。简单而言，新政的统筹规划出自这个衙门，事中的监察更是重中之重，由我本人主理这个衙门。”
陆沉简略介绍一番，然后满含期许地说道：“不过你也知道我很忙，没办法做到事必躬亲，所以需要一个人帮我打理新政衙门的日常政务，不知你是否愿意屈就”
厉良玉一怔。
虽然他还不知道新政的具体内容，但是从这一年大江南北的新田赋之策便知道，接下来陆沉肯定会进行大刀阔斧的变法，这个新政衙门必然权柄深重，而陆沉给他安排的官职几乎是一人之下，这份信任无需多言。
他深吸一口气，正色道：“承蒙王爷信重，下官岂敢不竭尽全力”
陆沉对这位大舅哥的能力十分看重，当年他虽然不曾像厉冰雪一样上阵厮杀，却全权负责整个靖州都督府的庶务和后勤供给，他能在边军立足靠的是能将这些事情打理得井井有条，而非只是厉天润的长子这个身份。
陆沉将新政的大略框架和厉良玉分说一遍，后者听得十分认真，不仅能跟上陆沉的思维节奏，还能给出一些查缺补漏的有效建议。
两人这一谈便是两个多时辰，不知不觉天色已经渐暗。
“大抵便是如此，开年之后还会有几位能人来京，届时我们再细谈。”
陆沉面带微笑，看得出来他对今天这场谈话非常满意。
厉良玉应下，随即说道：“王爷，下官这里还有一封信，乃是先严离世之前所书，叮嘱下官一定要亲手交给王爷。”
陆沉目光微凝，从他手中接过那封火漆完好的密信。
厉良玉不复多言，行礼告退。
握着手中这封轻飘飘又沉甸甸的密信，陆沉静坐良久，眼神晦涩难明。
入夜之后，他再度来到照秋院。
厉冰雪靠在榻上，没有问他和厉良玉究竟谈了何事。
陆沉走过来坐在边缘，先是俯身将耳朵贴在厉冰雪隆起的小腹上，轻声道：“小家伙今天很安分，莫非是因为感觉到舅舅来了”
厉冰雪莞尔道：“哪有这么神奇。”
陆沉直起身来，从怀中取出那封仍旧没有拆开的信，徐徐道：“大舅哥临走时留下这封信，说是岳丈写给我的。”
厉冰雪没有立刻接过这封信，反而有些担忧地看着自己的丈夫。
她很清楚父亲对大齐的忠诚，尤其是他和李端之间的君臣情义，如果说那些年李端在朝中是靠着薛南亭、秦正和许佐的支持，那么厉天润在边疆打造的坚固防线就是他最大的底气。
而以厉天润的城府和眼界，当他知道陆沉在雷泽战场杀死景帝，他便可以预见接下来大齐这艘巨舰会发生怎样的变故。
站在厉天润的立场上，这封信的内容恐怕不难猜测，即便陆沉可以不受影响，厉冰雪又如何置身事外
望着妻子明眸中的忧色，陆沉微笑道：“别担心，岳丈如果真要我效仿杨大帅，这封信就会直接交到你手上，而不是特意指明给我。”
厉冰雪颤声道：“真的”
“我们一起看。”
陆沉和她肩并肩坐着，然后打开那封信，夫妻二人的视线同时落在纸上。
不多时，厉冰雪眼中不禁滑落清泪，陆沉亦百感交集，伸手将她揽在怀中。
只见厉天润在信末尾写着这样一番话：“忠于一家一姓，是为小忠，吾之道也。造福天下苍生，是为大忠，汝之道也。陆沉贤婿，望汝忠于自身之道，勿犹疑，勿却步。诚然，吾亦有私心，若汝退让而天家复掌权柄，汝一家满门必丧，而汝掌权则能留天家血脉一条生路，此举于汝亦有大益，且斟酌之。”
“前人之事，无论忠奸恩怨，与汝无关，盼汝秉持心之所向，造就煌煌盛世，福泽黎民百姓。”
“待天下一统四海升平，汝与冰雪携儿女来吾坟前，一杯水酒酹地而祭之。”
“吾愿足矣。”