十二月，十七日。
承平坊，秦王府。
前宅宽敞的四面厅内，一众武勋推杯换盏，好不热闹。
除了昨日入宫面见太后和天子、辞去一应职事归府养老的萧望之，奉陆沉之令领兵镇守河洛九门的李承恩和刘隐，提兵南下组建江南大营的霍真，以及在王府后宅养胎的厉冰雪，陆沉麾下其余武勋都出现在这场宴席上，一同庆贺他受封秦王之喜。
“好了，你们继续喝，我就不陪了。”
陆沉应了一圈酒，随即将酒盏放下，看着众将说道：“时日还长，不急于片刻之间，往后有的是机会找我拼酒，你们也不要喝得烂醉如泥，让下面的将士们看见不像话。”
这番话看似是在谈酒，却又仿佛藏着几分深意，就连一贯粗鲁的宋世飞都意味深长地笑了起来。
众将起身相送。
陆沉让他们吃好喝好，随即迈步离去，穿过九曲回廊，来到一处颇为安静雅致的偏厅。
“下官参见王爷。”
已经得到朝廷正式任命的顺天府尹陈循起身行礼。
“不必多礼，坐。”
陆沉微笑示意，然后平静地看着这位淮右名士，徐徐道：“德遵，我记得你今年三十九岁”
陈循答道：“是的，王爷。”
陆沉道：“昨日在宫中，薛相举荐你为刑部左侍郎，许相则举荐你为左御史中丞，你可知他们为何要这样做”
陈循思忖片刻，斟酌道：“回王爷，下官觉得两位宰相并非是因为欣赏下官，而是他们很清楚顺天府尹这个职位的重要性。当然，因为下官是王爷身边的人，他们不好直言撤换，于是就以朝中高位作为交换，意欲从王爷手中夺去河洛城的治理之权。”
陆沉微微颔首道：“在你看来，两位宰相拿出的官位有何不同”
“刑部尚书尹博乃是薛相的同年，亦是薛相这些年为数不多的至交之一，其人素以忠耿刚强闻名。下官若履任刑部左侍郎，姑且不论公私之分，想要得到尹尚书的认可极难，时间一长难免会沦为边缘人物。在朝堂规制之内，尹尚书有几十种法子让下官有力使不出，届时想来王爷也不便出手相助，因为那会显得下官过于无能。”
陈循没有丝毫遮掩，继而道：“至于许相的提议，左御史中丞位高权重，现任御史大夫张苍虽有宪台之名，却无法掌控住御史台的一干御史，因为这里本就是许相的根基所在。在下官看来，许相应该不会刻意打压，只要下官持身甚正，这左御史中丞一职倒是能帮到王爷。”
陆沉饶有兴致地问道：“这般说来，你愿意履任御史台”
“下官并无此意。”
陈循摇了摇头，坦然道：“王爷，下官只擅庶务，不擅与人言辞争锋。下官若任左御史中丞，一者弃顺天府于不顾，贻误王爷大计，二者下官难有建树，白白浪费这等紧要之职。下官斗胆，举荐秉元公为左御史中丞。”
陆沉凝望着他的双眼，感叹道：“若非暂时找不到人代替你，我确实想尽早将你推上中枢。”
陈循道：“承蒙王爷提携赏识，下官感激不尽。对于王爷而言，目前有三件事极为要紧，容不得丝毫松懈。”
“细细说来。”
“其一便是军权，这是王爷手中最大的筹码，亦是朝中百官不敢擅动的根源。在军权的处置上，王爷决不能心慈手软，但凡有人逾越一步，便要以雷霆之势斩断其手脚，否则必然会引出更多的麻烦。”
看着这位文臣脸上凛然的杀气，陆沉欣慰地说道：“言之有理。”
陈循便继续说道：“其二便是顺天府衙，只要王爷不松口，下官就会牢牢钉在这个位置上。王爷切勿大意，虽说京城主官历来难做，但是其能发挥的作用不容小觑。如今皇城防卫归禁军执掌，京城九门暂由李将军和刘将军掌管，再加上城外驻扎的大军，明面上王爷处于绝对的优势，然则京城之内一旦动了刀兵就没有回头路，必须要斩尽杀绝方无后患。下官深知王爷之雄伟志向，不到万不得已不会走这一步棋。”
陆沉敛去笑意，颔首道：“知我者，德遵也。”
陈循肃然道：“谢王爷称赞。既然王爷不会妄动刀兵，那么顺天府的重要性就不言而喻。京城居民逾百万，可谓鱼龙混杂各行其道，若是用心钩织，足以牵出一张大网。便如街上一青皮闲汉，通过他甚至可以关联上宰相府邸，宫中亦不例外。这一年多来，下官已将府衙上上下下都换成了值得信任的人，以他们为根基向外延伸，便能深入京城的各行各业方方面面。”
他微微一顿，正色道：“届时无论宫中还是各家高官权贵府邸，只要有风吹草动，下官都能第一时间告知王爷。下官知道王爷另有消息渠道，但如今秦大人重掌织经司，想来两边会出现不少碰撞，那位苏大人未必是秦大人的对手。有下官借助顺天府铺开这张大网，既能为王爷补足情报的缺失，也能避开织经司的耳目，让王爷可以真正彻底地掌握京城。”
从始至终，他的情绪都非常冷静，但是这番话对陆沉造成很大的触动。
陆沉站起身来，负手踱步，缓缓道：“我会再调一批人给你，他们由你全权调派。”
“下官谢过王爷信重。”
陈循也站了起来，道：“第三件事也是最重要的一件事，王爷要尽快推行后续其他新政。”
陆沉颔首道：“此事我已经筹谋多时，开年便会上折奏请施行。”
陈循望着他的侧脸，稍稍犹豫之后，下定决心说道：“王爷，下官十分赞同您的决断。”
陆沉转头略带问询看着他。
陈循道：“王爷如今尽掌军权，若要强行改朝换代并非不可能，流血虽难以避免之事，只要杀得人足够多，反对的声音也就会逐渐消失，只是这样做后患无穷。”
“坐下说。”
陆沉并未就此事给出一个明确的回答，但他很想知道这位淮右名士的想法。
陈循落座之后，不疾不徐地说道：“王爷虽有不世之功在身，然而天家并未失去士林和民心的支持，屠戮固然可以强行压服百官，却会引起国内此起彼伏的反抗，姑且不说青史会如何评述，这至少会让北方的景国缓过来，将来难免内忧外患顾此失彼。”
“是。”
“所以王爷一直谨慎自持，不陷自身于千夫所指，此乃最明智的选择。”
陈循的眼神愈发清明，继而道：“下官方才所言推行新政，便是在为王爷设想将来局势。新政者，必然会触及很多权贵官绅的利益，王爷作为首倡者可承其功，让中书作为施行者可避其怨，同时在这个过程中官场肯定会震荡，有人下便有人上。那些升上来的官员明白自家利益系于王爷一身，只有紧紧围绕在王爷身边，只有新政持续深入推行，他们的官位才会稳固！”
陆沉双眼一亮，点头道：“继续。”
“下官需要坐镇顺天府，既然许相让出左御史中丞一职，王爷大可笑纳，让刘元兄接任。他素来不畏强权嫉恶如仇，心思缜密口才出众，定能在新政推行的过程中掀翻大批官员。如此一来，王爷便可稳坐庙堂之高，在朝中从容建立起自己的势力，此乃百官之心。再者，王爷可以施恩于年轻士子，不拘一格提拔人才，适当增加恩科，便能在很短的时间内收服士林之心。”
陈循看着陷入沉思中的陆沉，微笑道：“与此同时，新政施行得益的是黎民苍生。王爷手中还有陆家商号，有的是人手宣扬造势，只要让百姓们知道是谁在为他们谋利，他们自然就会向着谁。最多三年时间，世间便会传扬王爷之仁德，王爷可尽收黎民之心。”
陆沉道：“你这番条理清晰的分析，让我心中杂乱的想法渐渐有了脉络，其实你可以早些明言。”
“不瞒王爷，下官这一年来暗中思虑良多，只是因为不清楚王爷作何打算，故而不敢妄言大政。但是如今的局势对于王爷而言已经刻不容缓，一旦王爷被天家拖住脚步，以为早晚能让天家自动退让，却忽略人心诡谲真伪难辨，三五年后必生不忍言之乱。王爷心怀天下，不愿国朝陷于内耗，下官才敢斗胆直言。”
陈循眼中浮现一抹神采，坚定地说道：“王爷本就有军心在手，再得百官之心、士林之心、黎民之心，两三年后挥军北上直取景国，届时天下归心，何愁大事不成以此震古烁今之功业、天下富足之壮举，王爷登临至尊之位可谓举世之愿，得国之正足以奠定后世基业！”
直到此时此刻，他终于显露出几分激动，语调微微发颤。
陆沉看着这位多年前便矢志追随、任劳任怨的忠心下属，微笑道：“德遵可愿与本王共创盛世之景”
陈循心中大定，起来躬身一礼，凛然道：“下官得遇明主，愿效犬马之劳，虽九死亦不悔矣！”