“当时的我，我刚进警视厅不久，我不觉得这样做是对的，所以我向这起案子的总负责人荒木管理官汇报了那孩子有不在场证明一事。”
“——之后呢？他怎么说。”
“哼。”菅野冷哼一声，抬起头来望向海平面的方向。
记忆也同时坠入到了过去。
“荒木管理官！”菅野叩开管理官办公室的大门，荒木正坐在办公椅上喝茶，见到是当红的新人菅野来了，顿时喜笑颜开。
“——哦，是菅野啊，怎么了？”
菅野反手关上门，将手里的笔记放在办公桌前给荒木看。
荒木见菅野这么大的反应，一脸疑惑地戴上眼镜，拿起菅野的手写笔记仔细查看。当他发现这上面记录着已经被送检的那孩子的不在场证明时，荒木脸上的笑容退潮般的消失了，他微微抬起头，瞥了几眼菅野，然后又低下头，将他的报告从头到尾看了一遍。
他此时的心里也很矛盾，因为这可不是一件小事儿。
显然，真凶已经被送检，现在想追也追不回来，此时去找检方交涉只会闹出笑话。
可对事件提出质疑的，又偏偏是菅野信之这个前途无量的职业组警察——荒木知道，他脑子很好，很聪明，否则也不会被警视厅破格招录。像这样有着大好前程的年轻人，今后很有可能留在本厅做部长，甚至有可能混成警视总监或是在隔壁警察厅担任次长......
荒木放下笔记，对着菅野微微一笑：“咳，这是什么意思？你拿错东西了吧？”
如果菅野此时说上一句“啊，我确实拿错了”之类的话，后来的一切都不会发生，荒木也不会刁难菅野，菅野也不会遭到同僚的排挤。
可惜没有如果。
那时候的菅野，直戳了当地向荒木管理官表示。
“——我们抓错人了！”
荒木的脸色一沉，眼神已经不同寻常：“你不会是想说，那些物证都是假的，犯人的自供也是假的，只有他同伴做的不在场证明是真的吧？”
荒木摘下眼镜，摆出一副前辈的姿态语重心长地对菅野说道：“菅野啊菅野，像你这么聪明的精英，不会连这点道理都不明白吧？这些不良在拿你开涮呢，他们当天根本就不在池袋，也没有在一起鬼混，他们只不过是说了你想听的，而你还真的听进去了！”
“不。”菅野摇摇头，他笃定这件事情里有猫腻，“人不是他杀的，死者是被围殴致死的，他一个人......”
“够了。”荒木瞪了菅野一眼，“我就当没这回事儿，出去。”
“管理官，请把人从地检要回来，我们要重新调查这起案件才行。”
“菅野！”荒木一拍桌子，从转椅上站起来，“听不懂人话了是吗！？”
“我们抓错人了！”菅野一步不退，因为他知道他说的是对的。
荒木的眼里充满了愤怒，甚至还有深深的悲哀，他抓起菅野的笔记，将其用力甩到了菅野的脸上：“滚出去！”
见菅野站在原地一动不动，荒木又大吼了一句：“给我滚出去！！”
这一嗓子吼得整个楼道都能听的一清二楚。
“......我会继续调查的。”
说完，菅野从地上捡起笔记，开门离开了办公室。
菅野是这么说的，也是这么做的，在管理官这边碰了壁，他就直接越级去找课长，课长不见他，他又去找参事官——很快，菅野跳级汇报的情况就传到了荒木的耳朵里。荒木知道这件事情绝对不能闹大，想来想去，还是决定对自己的下属服个软，约他晚上出来吃顿饭。
“——该不会是鸿门宴吧？”灰原偏起头问道。
“我那时候觉得不是，为了这种事情杀掉在职警察只会惹来更大的麻烦，得不偿失，荒木应该想要和我做一笔交易，就像是恶魔伸过来的橄榄枝。可我明知道是这样，但还是赴约了。”
菅野咽了一口唾沫，“那个时候我还在天真地想，或许荒木管理官和这件事情没关系，他只不过是拉不下脸去找上级和检方求情，所以才会拒绝我重新调查的申请，可我错了，大错特错。”
菅野在下班之后就赶去餐馆赴约了，荒木在某家餐馆定了一个雅间，服务员带着姗姗来迟的菅野来到雅间门前。女性服务员帮他拉开纸门，菅野立刻发现坐在里面的不止荒木一人。
“——另一个人是谁？”
“久濑组的组长久濑隆也，被乱棍打死的倒霉蛋就是在为他们久濑组跑腿的。”
“——为什么？总不可能是拜托你来追查真相的吧？既然如此，也不可能和荒木管理官混在一起吧？”
菅野笑着摇摇头：“一开始我也不清楚久濑的来意，但是后来，当久濑拜托我不要继续调查时，我立刻就明白了，那个死掉的倒霉蛋就是被他们组内的人处理掉的，换句话说就是‘清理门户’。那个倒霉蛋要么就是别家派来的卧底，要么就是执法机关的线人。”
被菅野这么一说，灰原也意识到事情的大致情况了。
死者是某一方的卧底，被暴力团久濑组发现了，于是久濑组就派人收拾了他，然后又向警察推出来一个学生顶罪。
黑帮可真混蛋。
“那，这个荒木管理官既然和久濑坐在一起，说明他们两个是一根绳儿上的蚂蚱吧？”
菅野点了点头：“久濑往桌子上放了一包现金，用布包起来，沉甸甸的，可想而知里面有多少钱。他希望我能停止调查，这样对大家都好——当然，他并没有把话说的这么直白，我甚至已经忘了他当初说的都是些什么了，只对一句话印象深刻：
‘我们都是一家人，菅野警官，你该不会还没明白无论是警察还是暴力团，没有一方值得你拼尽全力吗？只有钱，才是真正重要的。’”
说完，冷风刮过，菅野吸了吸鼻子，然后偏起头看了一眼身边的灰原哀。
她正在寒风中微微哆嗦着。
“傻不傻？冷的话就说话啊。”
菅野脱下身上的外套，罩在了少女的瘦小的肩膀上。
灰原急于想听到后续的故事，嘴硬道：“我又不冷！——接下来呢？我猜你没答应吧。”
“——我答应了。”
“什么！？”
出乎灰原的意料，她一直以为菅野不是那样的人，他毫无疑问是个好警察。
那为什么要答应？
菅野很快就给出了答案。
“因为那时候......我知道久濑不是一个人来的，他带来的人马就在隔壁房间，我多少有些担心，如果我说出一个不字，就会走不出这雅间——这里是他们久濑组的地盘，如果有人走丢了，基本就再也找不到了。
哈，解释了这么多，你可以简单理解为，那个时候我也害怕了。”
说完，菅野吸了一口烟，然后发泄般重重地吐出来。
灰原看在眼里，紧了紧披在她身上的外套。
“但是我一分钱都没收，答应他们也只是权宜之计，只是为了能够保住性命。无论如何，我那天回家之后就发烧了，把晚上吃的东西一股脑地全吐了出来。”
菅野从栏杆上跳下来。
“那是我第一次见识到我所处的世界到底有多残酷——走吧，灰原。这里太冷了，我们回家去吧。”