两场透雨下过后，夏天终于告别紫禁城。
虽然还是热，但那种闷闷的感觉已经被洗去不少。
绿阴里头，没有知了。
银杏叶已经全部变成金色，秋天，美不胜收。
重阳节过后，宫里宫外，都在为圣上的首次南巡忙活着。
太子的伤也全部痊愈，安亲王福晋功成身退，赶忙要回家接着带外孙女的时候，孝庄竟然病倒了。
康熙得知后，撇下南书房一屋子重臣，连轿辇都不用，步行走到慈宁宫侍疾。
“玄烨，我没什么事，就是季节交替时，稍微着点凉。你这样急忙跑来，倒显得我矫情。”
“玛嬷这话，叫孙子惶恐。最近政事繁忙，没能多在您面前尽孝，已经过分了。”
“没有，你不是三天两头地叫人送东西、请安过来吗？皇贵妃还有太子，几乎日日过来的。”
佟佳颐娴自打北巡回来只见过康熙三次，侍寝更是一次也没，这会儿孝庄提起她来，二人冷不防眼神对上，竟都异常尴尬。
“太皇太后娘娘身体不适，正是奴才侍奉不周，怎敢居功。”
说到这里，她萌生出一种寻求解脱的冲动，款款跪下请罪。
“还有四日，皇上就该出发去南巡。奴才琢磨着，这次就不跟去了，在这里侍奉汤药如何？另在嫔妃中寻妥当的，陪伴皇上。”
康熙本也不想跟她一起去，只是贵妃求恩旨留京筹办弟弟阿灵阿的婚事，其他妃嫔分量又不够，压不住皇贵妃，所以只好勉强答应下来。听见她主动说不去，便顺水推舟，还赏些东西，以褒奖她的贤惠。
“皇贵妃愿意留下倒好，那些宫务，除开她没人担得起。只是，谁陪皇帝去呢？江南多美人，没个妥当的陪着，我总担心你挑花眼。”
“玛嬷快别取笑孙儿了。要不，就惠、德二妃如何？”
“嗯，果然都妥当，她俩我放心。”
梁九功见状，即刻命人去各处传话。
只有四天了，希望来得及准备吧。
又叙过几句闲话，康熙见时辰实在太晚些，必须得回去议事了，就站起来告退。
“去吧，等你从南边回来，宫里又要有小孩子来。郭贵人可都，七个月了吧。是不是啊，皇贵妃？”
颐娴尽力挤出个不太难看的微笑，连连称是。
送走康熙，颐娴又在孝庄那里忙前忙后，天都暗下去的时候，才回到承乾宫。
头一件事，就是喊来银杏。
“不是说，这喇嘛打西边来，灵验的很！收了那么多银子，怎么这都快一个月过去，愣是没动静？”
“娘娘，奴才昨天刚问过，听说，是，四格格在中间，给挡了。”
“什么意思？”
“您想啊，四格格那是福大命大的皇女，连天花都是三天就痊愈，这点普通的法术，她多去念念经，也就化解了。”
颐娴确实听说过，四格格最近很喜欢去慈宁宫小佛堂里待着。
“那，我就拿她一点办法都没有？”
“也不是。这也有破解的法子。”
“什么法子，快说！”
“大师说，您得亲自参与到法事当中，用您的八字气运，压倒四格格的。谁也敌不过国母呀！”
佟嬷嬷在旁边听说这个主意，立刻反对。
“胡说！你这丫头最近嘴里颠三倒四，半句实话也没有！娘娘是什么人，怎能亲自做这种损阴德的事？”
“其实，也无妨。”
颐娴不等佟嬷嬷再度开口，自顾自说下去。
“都说过做过多少事了，何必自己骗自己呢？我就是不喜欢郭贵人，和她肚子里的那个孩子。我这样恶毒的人，哪里配当国母。除过阿玛额涅，谁也不在意我是不是国母。表哥……不对，皇上。他都厌烦见我。银杏你去安排吧。”
等屋里只剩下佟嬷嬷和她的时候，颐娴就像小时候那样，依偎在乳母怀里，语气甚至带着点撒娇。
“嬷嬷，等五妹妹进宫了，我也被废了，咱们一起去冷宫待着吧！我累极了，没有心思再装下去。皇贵妃，我让给她。”
“娘娘，您这是孩子的话！她怎么能越过您去！娘娘是嫡出大小姐！”
“可她年轻啊！长得又俊，皇上肯定愿意宠幸。一来二去，怀上个阿哥，不就成了吗？都是国舅的女儿，大差不差。我，我与其让亲生的额涅，跑到宫里头来，劝我识大体，顾大局，把承乾宫让给她，不如，不如我自己站着走出去！”
佟嬷嬷顾不上擦自己的泪，先用帕子擦拭颐娴的脸。
“娘娘，您听奴才一句劝吧。咱们去找太皇太后娘娘做主。向她求告，把之前做过的事情，都说了。郭贵人现在，一点事情都没有。就算有错，也没到被废的程度。”
“你以为，她不知道吗？”
颐娴泪已流干，畅快无比，竟然感觉有点饿，顺手拈起软糯的云片糕吃。
“进宫第一天开始，明里暗里，她给我多少气受。我怎么服侍，她都不满意。就因为我姓佟。老太婆的意思我晓得，包衣奴才，做过太后已经不错了，竟还想，正位中宫？”
“娘娘，慎言啊！”
“怕什么，皇贵妃我都不想做了。让五妹妹来受这份活罪吧。皇上不会杀我的，他要顾及舅舅家的脸面。整个紫禁城里，我就羡慕储秀宫那位，赫舍里皇后的妹妹。她多聪明啊，愣是不冒头，装傻充愣，关上门来，过自己的小日子。唉，说这些都晚了。要想摆脱这个烂摊子，我非犯下点大错不可。”
“原来娘娘心里头，都清楚着呢……”
“前些天，是气昏头，跟个疯子似的，到处乱撞。也是银杏太浅薄，编瞎话都编不像。吃里扒外的东西。也不知道太皇太后许她什么好处，我看，也是下一个叶常在。杖毙了事。还惦记着当主子呢。”
“娘娘，您要是想得这么通透，那，奴才也就豁出去了。咱们说不定，还有一线生机。只要您肯依我，奴才觉着，五小姐，只要您在一天，她就进不了宫。得在家里呀，当一辈子老姑娘！”