马匪猖獗羊肠道，先下毒药后叫嚣，两三对战一三去，两二守童杀心强。
张绰四人被那穿兵服之人，带着看了两间客房，很是满意的进得屋内，坐在椅子上似是等着酒菜，见那领路之人离去，招来三个娃娃悄声道“都莫声张，咱们被盯上了。”水清搓着下巴问道“可是那刚刚管事之人提醒？”张绰轻轻点头“小主好眼力，确是那管事拿我钱财，好心告知。”谷韵则是问道“这不是官府开的驿站吗，怎得还这般不安全？”张绰闻言摇头“驿站是安全的，最多小偷小摸，但是多有山匪假扮路人，在驿站寻找谋财目标，尾随害命。刚才见我丢与管事钱财，又观我一大拖三小，定是有人起了歪心思。”谷力武把下巴放在桌子上“那怎得？我们要去问问那管事，到底是谁想害咱们，然后打了过去？”张绰浅笑“那管事能悄悄示意，已是仁至义尽，不可能再多说。更别说现在当官的都是多一事不如少一事，若非有人驿站闹事，他们不会去管的。”张绰皱眉道“好在每次住宿，我与范兄皆分开入店，也算留张底牌在怀。”说着话，张绰往窗边走去，“你们稍后，我去去就来。”随后探头外望，观四下无人，翻窗而出，向后院马厩走去。
张范正在喂马，见张绰走来“怎得都安排好了？告诉我客房位置，我自己喂马就行，你先回去歇息，晚饭时我自行回去。”张绰走近悄声耳语“范兄，咱被盯上了。”张范闻言，停下手中喂马的动作，扔掉了草料，拍拍手“行吧，咱们回屋吧。马也不用喂了，没猜错，今晚应该有人帮咱喂了。”张绰手指驿站二层窗户，张范心领神会。二人轻踩一层壁板，直接从二楼窗户回得屋去。
子时，两名蒙面黑衣人一高一矮，蹑手蹑脚来到马厩。高个子悄声问“你问准了？这就是那伙人的马匹？”矮个子悄声答“白日给了看马厩的官兵二两白银，亲口告诉我的，准没错。东西准备好了？”高个子从怀中掏出一药瓶，将药瓶在对方眼前晃了晃，随后将药瓶打开将其中药粉洒在草料上，将草料喂给了水清一行人的马匹。
不到一盏茶的功夫，两个黑衣人回得驿站后，在马厩后也是窜出一高一矮两人，正是张范和水清。张范拾起一根占有白色药粉的草枝递与水清“水清小主，这药粉你可能识别？”水清接过枝条，用手捻下白色粉末搓了搓，放在鼻尖轻轻嗅了下“寻常的泻药罢了。”张范继而问道“可能解得？”水清掸去手中粉末“解是解得，可既然不是害命毒药，我便不想解。明日他们定是要追赶我们的，解毒反而让他们有所戒备，而且他们要追赶咱们，也是要骑马不是。”张范恍然大悟“换马？”水清点点头“是也，届时将他们击败，取他们马匹便是。”张范心折首肯拱手称是，随后二人翻窗回得屋去。
第二日巳时。蒌北驿站，北侧三十里羊肠小道。谷韵按住腰间挑筋刀“清儿，一个时辰了，他们怎得还没出现。”水清还未搭话，张范说道“谷韵小主，莫要急切，咱们马车平时一时辰最多能行五十里，今日才走估摸三十里路，眼看是马匹拉的脱力，越走越慢。他们应该快要来了。”水清拍了拍谷韵握刀的手“阿姐，他们来时，你就在车舆千万不要下去。你未习武，我怕他们伤到你。”继而看向一侧张范“范叔，无论发生何时，请您都莫要离开阿姐身侧，我阿姐安全就交给您了。”张范拱手“水清小主放心，在下~”话未说完，就听得一阵急促的马蹄声，从后方传来，张范面色凝重，抽出配剑“来了。”
就听得一阵马匹勒缰嘶鸣声，随后传来讥笑之声“赶车的汉子，你若想保命，便自行离去，我们只取钱财，不愿伤人性命。那几个娃娃，留给我们，放心，我们定给他们卖到好人家，也不用再随你奔波如何？”就听得车外张绰反讽道：“诸位如此好心，那在下还真是心领了。可是你们两个三阶，两个个二阶就想让我不战而退，是否太小看在下?”
这时水清和谷力武已是跳下车来，见车内有人下车，那四名马匪驾马把马车围了起来。为首之人喊道“都看好了，一个都不许跑了。”随而对张绰说道“你不过也是个三阶，还带着一众娃娃，你定无胜算，我再给你最后一次机会，你走是不走。”张绰从车架站起，抽出钢刀横于身前“你们马匪怎得这多废话，你是战与不战？”为首之人凶相毕露“好，敬酒不吃吃罚酒，老二，你同我一起剁了这不识抬举的狗东西。”说罢抽出背后钢刀跳下马来，随后阴笑着对另外两匪喊道：“老三老四，温柔点对待那俩娃娃，弄伤了可卖不上好价钱。动手~”随着匪头令下，与水清对峙的尖嘴猴腮马匪，见水清不仅瘦小，手中连兵刃都没有，便持刀观望，并未动手。与谷福来对峙马匪闻令率先发难，钢刀出窍，直奔谷力武头顶，谷力武肩上钢刀，高举，抵住劈头而来的刀刃。那马匪只觉得虎口一震，手掌酥麻，竟然再劈不下半分，大惊失色“你这娃娃，明明刚一阶，为何有这般力气？”说罢内力转起，施展刀法，谷力武也是武起披风刀法，应对而去，虽然招式上马匪明显占优，谷力武只有接招抵挡之力，可那马匪一时竟然无法破开谷力武格挡，那马匪本是对谷力武不屑一顾，准备一合将其拿下，此刻久战不下，心中烦躁，断喝道“区区一个一阶娃娃，看我废了你。”说罢也是怒气上头，顾不得大哥说的“莫伤”，运转全部内力在手，横刀直斩谷力武腰间。
见此情形，水清虽还未动，那早就藏在车舆底下的黑鸣却是在与水清感应下，欲要奔出直取马匪脖颈。水清忽听得一物呼啸而来，连忙止住黑鸣动作，只见一三角铁镖，直接打中那欲斩谷力武的马匪手臂，马匪吃痛，钢刀拿不稳，直接掉在地上，惊慌地张望四周“是谁暗算老子？”见此，那对峙水清的尖嘴猴腮马匪也是抽出钢刀，警惕看向四周。此刻张绰以一敌二，已是大气都喘不匀，那为首马匪与唤作老二马匪，见同伴受伤，横刀身前，换做了防守姿态。