一行五人山路崎，夜宿途中蒌北驿，四匪谋财欲害命，老少密谋做黄鹂。
天色擦黑时水清一行人的马车来到了大篓山脉最北驿站。张绰停好马车，为众人支开车帷，拱手道“小主，蒌北驿站到了，再往北便要出了大篓山脉，距下一个驿站最少还有两日，我们今日便在此休息如何？”水清蹦下车，看着高大的驿站楼阁“全凭绰叔安排。阿姐，小武，下车了。”谷韵和小武也是跳下车来，后面跟着张范，张范将车上贵重物件收成的包裹递给张绰“这一天你也劳累了，先带小主他们进去休息，我去把车卸下停好，再去喂喂马。”张绰接过布包点头称是，随后看向谷福来道：“小武，你的钢刀呢？”谷力武挠挠头“在车舆中啊，莫不是住店还要带兵器啊。”张绰蹦上马车，双手拽出钢刀，递与谷力武“出了家门，兵刃便不得离身。即便这官家驿站住宿，也不得掉以轻心。不过，你这刀着实是沉了些。”谷力武单手接过钢刀，扛在肩头“是的，谨遵绰叔教诲，日后必定兵刃不离身。”话毕，张绰带着三人便往驿站大门走去。随着进入驿站，一股酒菜香味迎面飘来。这时再看这驿站内部，整体成回型建造，共有三层，这第一层有七八张酒桌，此刻已经是坐了不少人，除了个别青衫折扇的少年、娟秀彩衣的女子、老态龙钟之老妪老翁外，基本上全是一身武者劲装，光这第一层吃饭饮酒的人，都已经二十之数，驿站二层、三层是客房，在二层三层护栏边，还有几人站立交谈。忽见水清一行人进入，虽然未停止吃饭、喝酒与交谈，却是眼神都在四人身上扫了不止一圈，尤其在谷力武那把吸睛的大刀上停留时间更长。
张绰引三人进门后，直奔柜台而去，所有驿站都与酒店不同，非个人财产，而是所属国家或者门派的资产，此处驿站和以前经过的驿站都是高季国国土范围，经营驿站之人也便是高季国之官员。但是能拿下这重要道路驿站经营权的官员，也定是有些手段之人，不可能天天蹲在小小驿站度日，打理驿站的一般都是其亲兵及心腹之人。那坐在柜台里侧之人，开衫、束腿裤，头发盘束，面白无须，三四十年岁模样，本挺俊秀的脸庞，一颗黑痣长在嘴角，还有一撮毛长在其上随风飘荡。此刻他双脚搭在柜台上，靠着椅背使得座椅前腿离地，只用后面两个椅腿着地，不断地晃悠着，手中把玩着一只蝈蝈，见水清一众进门向他走来，斜着眼睛看向张绰“吃酒自己找座，住宿一间一两。”在水清一行人进门时，这人已将水清一行，打量个明白，一武者带着要么三个徒儿，要么自己孩子前来，观四人走路方式晃晃荡荡，三个娃娃眉宇间神情对驿站充满好奇，凭他多年观人经验，就知道几个人定不是什么高官显贵，更不可能是名门、贵派，就别提修仙之人了，所以根本没把水清一众当回事。张绰常走山路，住多了驿站，自然知道这看管之人都是什么脾气秉性，即便对方爱答不理，还是拱手有礼道：“两间房，住一宿，酒菜在房中用。”说着掏出五两白银放在柜台“二两住宿，一两吃食。剩下的还望您不弃，留着买口酒，给个照顾，找间好点的屋子，娃娃们睡觉轻，怕打扰。”那管事之人本就已往高了要价，而张绰明显是个老江湖，不仅不怒，还如此明事理、懂人事，这人坐正了身子，将三两白银收账，剩下二两放入袖中，略有笑意，挥手招呼道：“那个谁，过来给几个贵客，去三层找两间亮堂的屋子，别挨着其他人住。还有那个谁，去弄些好酒菜，等下送到贵客房里。”在他口中的两位“那个谁。”完全知道其所指就是自己，两个穿着兵服的人，此刻当起小二的角色，一人领水清四人入住，一人去灶房端酒端菜，却是话都不敢多说一句。就在四人一行要上楼时，那管事之人左手弹出一粒花生直接镶在张绰身侧墙板上，张绰向其望去，只见那管事手做出一个怀中取物的动作，随后又靠着椅子玩起蝈蝈，不再看向张绰。见水清一众上得楼去，管事看着掌中蝈蝈，似是对蝈蝈讲话又似自言自语“观其也是江湖老手，此番告诫你猜他懂是不懂？反正我是拿人钱财与人消灾，剩下看他们自己咯。”
此刻一层角落一个酒桌上，四名饮酒大汉见水清一行人上了楼去，其中一尖嘴猴腮之人悄声对身旁之人道“大哥，这几个咋样。”那被叫大哥之人大口喝着酒水并不回话，坐在对面一人却是说道：“妥妥肥羊，有些钱财在身。”另外一人道：“三个娃娃还能卖不少银两。”等他们说完，那被称作大哥之人，放下手中酒碗，眼中寒芒闪过“观那领队之人步伐吐纳，应该也有三阶，俩男娃娃不能小看，小小年纪已经一阶，明日随他们上路，晚上去给他们马匹弄点特殊吃食。”其余三人听完，邪魅一笑，继续大口喝酒吃肉。
二层两人靠着栏杆，一老一少，老者面红须白，青衫白裤，手持一杆旱烟，砸吧着烟嘴“咋样，徒儿，你可观那四人口型说的是甚。”再观那小童，与水清年龄相仿，头扎双发髻，短衫、短裤、麻布鞋“他们好像在说，想明日对那新进来的四人动手。”老者点头表示赞赏“不错，徒儿观唇识音本领愈加纯熟了。那你观那四人可否真是他们所说肥羊？”小童挠头道“不无道理。”老者继而又问“那你觉得我们做黄雀可好?牙行我们是做不来，不过观那新进四人却是有些钱财，主要是那想要图财害命的四个，他们定是多有害命钱在身，我们取两家之财，岂不快哉？”小童深以为意“师父常讲的弱肉强食，我们不害命，取才不为恶，对吧。”老者磕灭旱烟，牵着小童回得屋去“孺子可教。”