梅默江北，鹿角洲。
子狎高举霜儿的奴服，跪在蓉华台。缺了两颗门牙，说起话来有些漏风。
“子狎问安大少主。属下有罪！我们在临熙发现了那个异色瞳的小黄毛，八号和他在一起。但是……在追捕的过程中，他们失足跌进紫莲湖的冰窟，双双溺亡了。”
“尸体呢？”
“属下们打捞了一整夜也未寻得，只捞上来这件奴服。紫莲湖既大且深，湖水冰冷冻骨，当时他们身上多处负伤，绝无生还的可能。尸体定是沉入湖底了。”子狎不敢抬头，手臂已经举得酸困。
“蠢狍子！”
子狎脸上生出一道血痕。
“你们众多侍卫，却连个小孩儿都拿不住？大雪那晚让他们全都逃走就已经够丢脸的了，如今还把我的异色瞳给弄没了！”
子狎脸上又生出一道血痕。
一个十岁孩童称比自己还要大两岁的孩子叫“小孩儿”，加之其疾言厉色的表情，此情此景实在有些荒诞。
可子狎却一点也不觉得荒诞，只感到一阵阵头皮发麻。
大雪那晚，幼奴们火烧梅林、死战夺门，子狎本就是有意纵了他们逃脱的。
反正新的幼奴已是很不好找，左右都得挨罚，不如把家里的放走了再去抓，也可供大少主分心一阵子。
然后再把事情全都推到那个小黄毛身上。
虽然不知为何，大少主似乎对他格外高看。说他武功高强、带头叛逃，大少主果然信以为真。只是没想到，居然让他意外逃脱了。
而大少主对那双眼珠子执念极深。兄弟们日夜奔波追捕，比以往还要苦不堪言。此次小黄毛跳湖生死不明，倒是启发了子狎。干脆就说死了，断了大少主的念想，挨上一顿鞭子，这事儿也就算了了。
子灿挥挥手，一个侍女端上金盆。他持鞭沾了沾盆中盐水，又抽向子狎。
“暴君”的这根鞭子，乃是训奴专用。布倒刺用于放血，着盐水刺激血肉，每一下都可致皮开肉绽。
不消片刻，子狎已被打得满地打滚，高声哀嚎。叫这么大声倒不全是因为疼。只是根据他的经验，自己叫得越惨，大少主越可快些消气。
十几鞭子下来，地上血迹斑斑。
子灿丢了鞭子叹道：“可惜了。我原本还想戴上异色瞳做的簪子，去南庄好好威风威风。看看子麦德对我又敬又畏，是个什么样子。”
“属下有罪！原来大少主想要那异色瞳是为了威慑南庄。大少主真是壮志凌云，家主风范！只怪属下能力不足，这才坏了事。”子狎一听此情，立即顿首阿臾。
但其实什么“壮志凌云”、“家主风范”纯属马屁。
子灿口中的子麦德，不过是慕莲南庄的二少主，一个如今也只有十二岁的男孩而已。
在子远君时期，慕莲庄园本是一个整体。
可惜他与兀卓伊莲所生的两个女儿骄纵任性，自小不睦，子远君临终前便将庄园势力大致以梅默江为界，一分为二，渔与淇，姐妹俩各管一半。即便如此，梅默江上游支流众多，江水又常常改道，对于具体的分界，南北常起争端。
再加上紫莲花唯在江北开放，而红沽酒则是江南最负盛名的产业，需以“五色天华”入酿，也就是白、青、红、紫、黄五种颜色的莲花缺一不可。
于是，为着一个紫莲，南北二君总是相互为难——江南要酿酒，可江北总在买卖紫莲的事儿上刁难江南；轮到江北要喝酒，江南又总要加价才肯把酒卖给江北。
因此南北既是亲戚，又明争暗斗羁绊不休，小少主们之间更是攀来比去，谁也不服谁。
“哼。我迟早会让南庄的臭小子们跪在我面前！”子灿拂袖而去。
“大少主定会达成所愿！”子狎顿首再拜。
紫莲湖中，少年也不知游了多久。
四肢愈发僵抖不堪，用尽最后余力爬上了岸，就晕了过去。
再醒来时，发现自己居然还好端端地躺在原地。把仍浸在水中的双脚拉回来，少年怔怔发呆。
为何北庄的侍卫没搜索到自己？他们如此轻易就放弃了？至于霜儿，她此刻应该早就归家去了吧。
游目四顾，此间山川俊秀雄奇，确实和先前景色大不相同了。远处的邯席山脉如巨龙盖雪，主峰归樱峰顶终年积雪，海拔将近两千丈，是钩吾五州与慕莲庄园的界山。
江北是没法待了，江南他也早就待腻了。
不如，往没去过的地方看看？自己孑然一身，无牵无挂，若是能在有生之年行遍山海，也不枉来这世间走一遭。
想到这儿，少年站起身来，拧了拧身上的水。眼神中透着无喜无悲的平静，一如面前这波澜不惊的湖水。
一个生来就与孤独为伴的流浪儿，在大多数的时间里，心情都是平静的。因为所有的路过，对他来说都只是插曲。
这么高的雪山，翻过去是绝无可能，于是少年便从山麓北边绕行。
行了百里，发现一条隐秘的暖河连通巡州，据说经常往来一些走私船只。少年在地下码头徘徊了两日，找准机会，偷偷藏在了一艘走私盐铁的船舱底层。
暗河过境，渡来巡州。
岂料身上伤口已经感染得厉害，少年在船上就发起了高烧。到了码头，船夫们清舱卸货，这才发现他。
“怎么回事！哪儿来的死孩子？真是晦气！”见少年浑身染血，面色惨白，船老大还以为他已经死了。
“丢河里去吧。”
“是。”
几个船夫七手八脚地抬起少年出了船舱，却感觉他四肢发烫。正犹疑间，少年忽然惊厥，全身不住地抽搐，吓得船夫们陡然撒手。
“扔码头上去！快！”船老大见少年这口气似断没断，更加要立刻撇清关系。
船夫们得了令，重新抬起少年抛上了码头。随后便赶忙将船摇离了岸。
码头的管事和许多其他商贩围了过来，议论纷纷。看客中，一个游医打扮的鳄族老妪拄着鳄头拐杖走上前来，只见她身形岣嵝、双翼如钩，一头遮面的乌黑直发垂到膝盖，一蹲下身去，就蹭到了地面。
她抱起少年，移到一处不碍通行的角落里，抬手探了探少年的手腕、额头和颈部，又查看了肩下和腹部的伤口，随即先给他口中喂了一颗药丸，又从随身的包袱中拿出一罐不知是什么的液体淋洒到少年的伤处，然后敷了些粉末，包扎起来。
“狄老，他怎么了呀？”一个婴羊族男孩凑了过来。
“外伤疮疡。无妨。待会儿就醒了。”
“哦……那不如把他交给我吧，我带他去找非谣先生。”
“也好。”老妪点点头，双翼一展，飞离而去。
约莫过了一个时辰，少年终于转醒。
面前是一张婴羊族的大饼脸、小圆眼，这男孩与自己年纪相仿，手中摇晃着一个皮水袋：“兄弟，渴了吧？喝点水吧。”
少年并不接过，只冷语问道：“这是哪儿？”
“钩吾呀。”
“……”
少年只好继续道：“范围再小点。”
“巡州呀。”
“那就好。”少年长舒一口气，总算离了慕莲北庄的地界了。这时才发现自己身上的变化，便问：“是你救了我吗？”
“是呀。你的伤口都生疮疡了，所以你才发高烧呀。幸亏我及时给你敷了药呀。我可是守了你两个时辰，刚才一摸你退烧了，就知道你快要醒了呀。”
“谢谢。”少年对方才的戒备有些不好意思。
“别客气！出门在外，就应该相互照应呀。我叫勾易，你叫什么名字呀？”
“我没有名字。”
“那……我就叫你黄毛兄弟吧。”
“……”
“随便吧。”
“黄毛兄弟，我看你也是自己独身行走江湖，多危险呀。干脆咱俩结伴同行吧，以后你就是我的兄弟呀。”勾易一巴掌拍到少年的背上，少年忍不住咳了两声。
少年心想这个男孩虽然并不讨喜，但心眼应该不坏。自己现在有伤在身，不妨就先与他同行照应一下。
勾易见少年点头答应，开心极了：“来来来，兄弟呀，我扶你走。咱们去镇上找非谣先生，应该能给你求得一块养伤的地儿呀。”
“非谣先生是谁？”
“就是咱们巡州说书的鼠族先生，花非谣呀。我最近天天去听书，混得可熟了。非谣先生很有名气的呀，你都没听说过？”
少年不答反问：“为什么你说话的声音这么嗲？”
“天生的呀。”勾易突然盯住少年的异色瞳，“咦，怎么你两只眼睛的颜色不一样呀？”
“天生的呀。”少年学着勾易的腔调。