逆盘山东麓有个叫川悠的大镇，镇子里有晨市，朝食的叫卖声传了老远。
十几只野鸡、野鸽被草绳捆着，少年拿树枝挑着它们慢步徐行，手中习惯性地摩挲着几颗石子，目光在各个摊贩跟前游走。
这件红色的？小女孩是不是都喜欢穿红戴绿的。
不行，红色太过显眼了。
还是这件粉色的吧，上面还有几朵绯红的桃花图案，这棉服摸着也更厚实。
“老伯，你看我的这些野味值多少钱？可否换这件棉服给我。”
“哦呵呵，可以可以。”摊贩笑得合不拢嘴，连忙叫自己儿子把少年肩上的树枝接过来。当下时节，陈年的衣服不好卖，新鲜的野味可太难得了。
老伯的这个儿子看上去是个有出息的。衣冠整洁，腰间还配着剑，面上满载风尘仆仆之色，像是刚从外地回来，还未及归家换衣。
“爹，你听说没，最近慕莲北庄在抓逃奴啊。近百个，都是小孩儿。”
“听说了，早都抓回去啦。”
“抓回去了？”
“嗯。就前两天嘛，南小西门百奴凌迟！啧啧，听说那场面可真是惨烈。还有一只双头虎蛟，不知是谁的坐骑，也跟着当场被剁成碎块，丢到海里喂鱼了。”老伯压低声音对儿子说，“子渔君这是在震慑江北呢，背叛北庄的下场就是不得好死。”
“太可怕了。我记得以前北庄可不是这样啊……”
“呵，谁说不是呢。叫你回来就是要商量搬家到江南的事儿。”老伯抬头换了笑颜，“小公子，你的棉服包好了。”
少年垂着头，不说话。黑云压顶，脚底冰凉。
接过包袱负在背上，不巧刚一转身，就看见迎面走来一队狍族黑衣，持配的是清一色的慕莲剑，领头儿的满脸血痕，右颊后边赫然少了一只耳朵。
他们居然都搜到这里来了！
少年心惊，急忙俯首躲进摊贩的桌子下面，连连比划乞求。老伯心下明白，不愿惹事，还拽过两件长袍遮起了少年露在外边的鞋面。
黑衣们匆匆行过，少年钻出桌子向老伯道了谢，便急忙改路绕行，一刻不停地飞奔回逆盘山。
少年和霜儿清扫了洞中痕迹，立即从西麓出山，一路向西而行。
以逆盘山一带为轴心来看，往东皆是平原湿地，并无高山；往西则恰恰相反，尽是崇山峻岭，城镇鲜少。如果能够沿着梅默江逆流而上，翻过上游源头的邯席山脉，就能离开慕莲北庄的地界了。
连着翻了三天山，只路过两个桑户蓬枢的贫困山村。又翻了五天山，总算看见一个大镇。霜儿吵着要下山游玩，可少年生性谨慎，尤其这一带他也不曾来过。但终究拗不过霜儿，只好答应傍晚再去。
此镇名为临熙，居然似乎比川悠还要兴旺些。
别处到了傍晚街摊都在陆续收拾，而这里的摊子却还在往出摆。许多客栈、酒肆、乐坊门口的灯烛也都燃了起来。
少年还不知道自己被草率地起了这么个名儿，叫“小黄毛”。直到他被一个书画摊吸引，翻看许久，突然发现后面的墙上贴了一张通缉自己的告示，画得还挺像。
慌忙垂目，拽走霜儿。
但为什么只通缉自己？
是了。其他孩子不是号称都捉回去了么，霜儿与他们也没什么差别。大约又是因为自己这双异色瞳吧，想必令他们念念不忘。
“霜儿，看来这里也有北庄的黑衣。我们分开走吧！”
“为什么？我不要和你分开！”
“他们的通缉令只针对我。你和我在一起，只会暴露你自己，很多侍卫都认得你。”
“不。咱们说好了永远也不分开的。”霜儿说罢抱住少年，不肯撒手。
“那就别逛了。赶快进山吧。”少年无奈道。
“小黄毛！异色瞳！是他！就是他！”
身后喊杀如连声惊雷炸地，少年和霜儿同时浑身一震，拔腿就跑。子狎带着一队黑衣侍卫紧追不舍。
好在少年的逃跑经验着实丰富，他专挑曲折拐弯的小道，还边逃边利用路边的东西顺手置障，打碎几只扎脚的瓦罐子、撒上两把迷眼的煤灰粉，甚至还往身后甩了一筐鸡蛋，砸得黑衣们个个都成了“小黄毛”。
只可惜他毕竟不熟此地，一不小心领着霜儿拐进了死胡同，想再退出去却为时已晚。他们只好随手抄起路边的竹竿子，一折两断，尖头对着黑衣，摆出架势。
“哎呦，这不是八号么。”一个头上还顶着蛋液的黑衣忽然指着霜儿道。
“两只小奶猫，可算让我逮住了。”子狎摸了摸无耳的右鬓，步步逼近，剑光凛凛。
“我们是小奶猫，那你们是什么？”少年冷眼回怼，“蠢狍子？”
“你说什么？”
子狎怒气刚被激起，还不待出剑就立即捂嘴呼痛。
松手一看，原来是两颗门牙被一齐打掉了。他怎不知少年投石厉害，急忙后退两步，摆手比划，嘴里“呜呜”的意思是“给我上”。
黑衣们一拥而上，很快少年肩下曾扎抢的地方又中了一剑，之前的伤还未痊愈，这下里面也不知被捅成什么样子了。
竹竿子如何敌得过慕莲剑，一番打斗下来就被削成了短棍儿。两个同时心道，早知如此，还不如干脆带上那两把剑。
防线越退越后，眼看就要抵住后墙了。少年把霜儿揽到自己身后，冷不防腰间又中一招。
“小心！”霜儿也想帮忙，结果右臂吃剑，崭新棉服衣袖上的桃花顿时染成血红。少年再次拉过她到自己身后，一脚踹倒那名伤她的黑衣。
又是缭乱几剑刺来，情势危急。少年躲三避二，挑中一把角度合适的猛地夺来，回首一剑长劈横削，迫得黑衣们疾退三步，少年却眼神忽变：“子灿少主？”
黑衣们皆是一愣，纷纷回头。
“啊呦！”子狎后脑勺立刻挨了一石子，眼前一黑，扑通倒地。
少年已经架着霜儿踏上一侧墙壁边上的废弃杂物，几步跃到了对面，趁着黑衣们关切子狎之际，迅速出了巷子。
太阳一落，天黑得极快。
霜儿跑得急，扭伤了脚，少年便背起她，加快脚步。他不敢向西进山，猜测黑衣们应该会向西方搜索，于是选择往北。行到几乎精疲力尽，终于绕出了镇子，路过了沼泽地，来到一大片广袤无垠的湖泊面前。
江北素有“千湖之邦”的美称，湖泊湿地众多。
据说梅默江中下游的平原当中，有大半都是由江水携带泥沙，历经万年冲积而成。眼前湖面已冰封大半，个别薄处还有几个窟窿，偶尔有一两尾小鱼露出来冒个泡。
“咦？难道快要到我家了？”霜儿喜道。
“你家？你知道这是什么地方？”
“紫莲湖啊。紫莲湖你都没来过吗？”霜儿从少年背上下来，靠着一棵柳树坐下，“不过现在是在冬天，也看不到紫莲了。”
少年不答，目光四下搜索，回头问道：“你会不会游水？”
“不会……”
“游水啊。游水你都不会吗？”少年模仿霜儿方才的语气打趣道，“不过现在是在逃命，现教你也来不及了。”
霜儿气鼓鼓地红着脸，不吱声了。
“休息一会儿吧。”少年瞧着她好笑，扯下自己的灰袍一角，利索地给她的右胳膊包扎上。又见她腿上也有伤处，正要再撕，霜儿拦道：“哎，我腿伤不重。你可别再撕你的袍子了，再撕，长袍都要变成短卦了。”
少年低头一看，道：“说的也是。”
“我们又成功逃脱啦。”方才的遇险似乎丝毫没有影响霜儿乐观的心态。“漂亮哥哥，你知道紫莲湖的故事吗？”
少年摇了摇头。
“江湖有言：‘江南红沽酒，江北紫莲湖’，这话你总听过吧？”
“听过。”
“那你可知道，慕莲庄园以前并不叫这个名字，整个江南、江北也不种莲花。”
“哦？那为什么……”
“因为前任庄主子远君娶了扎魃部域神兀卓颜的妹妹兀卓伊莲啊。他们可是全山海公认的‘最恩爱的夫妻’。子远君为表心意，才重新命名庄园为‘慕莲’。”
“爱情故事，大多都是杜撰的。”
“才不是呢！莲花就是证据！就是因为兀卓伊莲喜欢莲花，且尤爱紫莲，各地才开始种莲的。可是紫莲花只在江北开放，于是子远君就特意为她植育了这一片紫莲湖，如今已经扩建到了六百万亩，成了全山海最大的淡水湖！只可惜啊，兀卓伊莲病逝后，子远君也随之郁郁而终了。”
“你对这片湖还挺了解的嘛。”
“那当然了。打小我娘就爱讲这些来哄我们睡觉。我倒着都能……”霜儿忽然止语，神色哀伤起来。
“你家就在附近？你想回家吗。”少年轻声问道。
霜儿摇了摇头。
“你爹娘健在，还是回家去吧。不像我……”
“我不。”霜儿立刻打断，“若是回去了，说不定哪天就又被卖了。”
“你爹娘若是知道你经历了什么，一定不会再卖了你的。他们只不过是贫穷而已，你也可以学着抓鱼猎鸟，为家里分担啊。”
霜儿被念得心烦，不再辩驳。
良久，她抬头望着湖面憧憬道：“漂亮哥哥，你不知道，这湖中紫莲开放的时候真的很美。等到夏天的时候，我们再一起回来看紫莲吧！”
不待少年答话，远处忽然传来异动。
“遭了。他们还是追来了。”
沿着湖边寻觅，少年瞧上了一个隐蔽的树洞，拎起霜儿塞了进去，随手抓来一些挂着雪渣的香蒲芦苇枝子挡上。
“你腿受伤了跑不快，老实待在这里面不要动。天这么黑，他们发现不了你的。”
“那你呢？”霜儿急道。
“我去引开他们。”
“漂亮哥哥……”霜儿慌张伸出手，一把抓住少年。
“霜儿，你年纪还小。想要生存下去，就得多学一些本领，让自己变得更强大。”少年掏出靴子里的赤铜匕首，“这个匕首你留着防身。”
“那我去哪儿找你？”
少年不答，却道“听话”，随即拍拍霜儿的头笑了笑，迅速沿着湖边往远处奔去。
记忆这东西并不恒定，而是变幻莫测的。许多朝朝暮暮，都抵不过某一个像是被施了法术的瞬间。
但这个瞬间发生的当时，它并不被察觉。要到多年以后，才越发在记忆中显现。
当少年的笑脸从树洞消失的一瞬间，霜儿的心如同被雷电击中一般。她既担心少年的安危，又害怕他们就此离散。似乎，她对后者已经有了强烈的预感。
埋头穿越一丛丛枯黄载雪的芦苇荡，少年只听得背后喊杀声震天动地。
肩下、腹部的剑伤愈发难耐，尽管如此，他也竭尽全力跑得更远，直到快被追上的时候，才纵身一跃，从一处巨大的冰窟跳入湖中。
“狎首领，小黄毛跳湖了！”
“什么？给我捞！”
一团白乎乎的东西浮上水面，一个黑衣捞起来举火照看，是件印着“八”字的奴服。顺着追踪的方向沿湖打捞了两个时辰，一无所获。
“狎首领，我们好像……又让他们逃走了。”
“不。”子狎冷冷地道，“他们淹死了。”
“淹死了？”
“对！他们淹死了。”立刻有黑衣反应过来，跟着附和道。
“没错，咱们兄弟都看见了。”
“是淹死了！这件奴服就是证据！”
树洞中的霜儿心急如焚。
终于听见那些侍卫返回来的声音，又渐渐走远。她赶忙钻出了树洞，胳膊上的伤口被抻得疼了一下。
举起火折，只有四下漆黑，野风萧萧。
看了一眼伤处，果然又渗出血来。只见少年为她绑伤口的一截衣襟上面绣着半幅灵兽图案，既像鳞族又像水族，反正她在北庄可没见过。
她想去寻找少年，又怕少年回来找她。原地转了几圈，最后还是钻回了树洞等待。“我是不是，再也见不到他了。”她落下泪来。