万里长江似建瓴，东归大海若雷鸣。浮天雪浪人皆惧，动地烟波鬼亦惊。
六日前，晁盖三万大军跨过长江，在润州以西五十里的下蜀镇过江。此时，摩尼教已经占据了润州。
润州便是后世的镇江，摩尼教虽然占领金陵未果，但八日前，一个叫做陈观的人，受坐镇苏州的三大王方貌派遣，带着所属部队两万人占据了润州。
晁盖挥军攻打润州，陈观为人谨慎，与长子陈益，次子陈泰坚守城池不出。
有将领建议蚁附攻城，被晁盖拒绝，晁盖令部队伐木绑云梯，然后让轰天雷凌振露一手。
凌振当即与十二个弟子忙碌开了，他们在城下扎起五架投石机。
在此期间，晁盖令士卒向城头喊话，讲述朝廷政令变化，告知他们出城投降可既往不咎。
陈观听了，对麾下众人说官军在撒谎。
待云梯绑好，凌振等人将铁火炮放进了投石机里，点着了引线，而后操作投石机向城头抛掷铁火炮。
凌振为何叫做轰天雷？就是这个环节厉害，用投石机发射铁火炮，出了名打的准，晁盖曾经亲眼见过凌振的演示。
五个生铁圆球划着弧线，向润州城头飞去，二寸厚的生铁里边全是火药。
只听‘轰……轰……轰……’连续巨响，亮光硝烟后，城头当即传来惨叫声，附近即便没有受伤的人也被炸的东倒西歪、跌跌撞撞。
一枚铁火炮正打在敌楼角上，骨碌碌一声响，楼角塌了半边。
黑火药的威力不算很大，但在这个时代，发亮光、冒黑烟、放巨响等因素叠加在一起，只会让人们联想到老天爷的威力。
这一下，当即把润州城头的摩尼教军兵吓住了，不少人惊恐地望着城下，身体颤抖，倘若不是陈氏父子强行约束，众人便会一哄而散。
包括城下的官军士卒也都目瞪口呆，惊讶己方新式武器的威力。
第一次发射，有三发铁火炮投掷到城头上，其余两发击中了城墙。
在晁盖授意下，第二次发射的目标是城头的陈氏父子，凌振调好投石机距离、角度后，与四个弟子将五枚铁火炮一并发射出去。
五枚均落到城头，以陈氏父子为中心爆炸，这一下威力尽显！城头上硝烟弥漫，砖屑四溅纷飞，灼热的气浪朝着四面八方横扫过去。
爆炸中心的陈观父子三人与十几名摩尼教士卒痛苦哀嚎，附近的其他人如原野上的野草一般，被掀翻摔飞出去。
城下的人们甚至感觉到了大地有轻微颤动。
然后武松亲自率领步兵架云梯攻城，等他们爬上城头，除了伤亡的人，其他摩尼教士卒都已然不见了踪影。
润州城未伤一兵一卒被官军拿下。
属实说，这实在有些欺负人了，奈何敌军龟缩不出，晁盖又不想多死人，只能动用铁火炮了。
放在后世，这东西根本威力不大，它此时主要威力也是吓唬人，两次发射其实只炸死摩尼教士卒十来个人，炸伤二十几个而已。
但这足够了！对于从未见过火器的人来说，爆炸、硝烟已经足够震撼而带来极度的恐慌了。
晁盖率军入城，张榜安民，告知朱勔被杀、花石纲被撤、免赋税徭役的消息。
陈观父子三人被炸死，将尸体收拾出城烧化，官军对摩尼教士卒既往不咎，晁盖安抚解散，给与盘缠让他们各自回乡。
次日，晁盖大军南下。
刘梦龙水军的五百多艘战船载着部分步兵与粮草补给，沿着长江与太湖水道，亦向南驶出长江。
在丹徒县，晁盖所部遇到摩尼教大将邢政率领的三万兵马。
两军相对，各把弓箭射住阵脚，排成阵势，邢政挺枪出马叫嚣。
关胜出战，十几个回合后，邢政不敌，麾下两名牙将上来助战，几个回合后，关胜暴喝一声，一刀一个斩两名牙将于马下。
邢政欲逃，被关胜一刀劈成两截，官军掩杀过去，摩尼教大败。
接着，徐宁、董平阵斩毗陵守将李韶、杜敬臣，官军又轻松拿下毗陵。
摩尼教的常州统制官钱振鹏与两名偏将潘濬、程胜祖皆是步将，三人合斗武松。
武松大发神威，不到二十回合，就将钱振鹏与潘濬劈死，程胜祖欲逃，被武松投掷的戒刀从后背穿透前胸。
偏将韩明、鲁安见状，紧闭城门不再出战，官军外边用铁火炮攻城，城内时迁手下纵火，仅仅一刻钟，便里应外合拿下常州。
接连几仗，让晁盖与众将领看到了摩尼教军兵其实就是一群乌合之众。
晁盖将大军暂停驻在常州，分派郝思文、董平、张清、黄信、刘唐、阮小七、李逵、邱德虎、周昂、党世英、党世雄、王文斌和徐宁等人领小股部队去收复周边县镇。
黄信与李逵领兵来到晋陵县，遇到了两浙路安抚使张叔夜。
“卑职参见汾阳王！”张叔夜拱手道。
“嵇仲兄，自从方腊造反，朝廷很是担心你的安危啊。”晁盖笑着请张叔夜入座，然后问起经过。
张叔夜讲完之后，晁盖道，“官军不日南下，剿匪之事归我，嵇仲兄接手两浙路安民事务吧，空缺官员朝廷随后会派来。”
张叔夜应了，细问朝廷新政，晁盖讲解后，两人又商议了军政诸般事务。
在常州，晁盖接到了林冲所部拿下宣州、鲁智深所部拿下溧阳的消息。
第四日，晁盖大军离开常州，向苏州而去。
……杭州。
今天五十万，几天后便六十万，坐镇杭州的圣公方腊得知麾下军兵数目日渐增长，不胜欢喜，果然民心可用啊。
但也没高兴几天，他便接到了吕师囊与司行方攻取金陵大败而回的消息，继而，各地失守的消息接连传来。
这天，方腊召集众文武议事。
“目前已经探明，晁盖所部分为三股，一股向睦州，一股向湖州，一股从北而来，意图攻取苏州，敌人皆是惯战兵马，我军暂时遇挫，诸位有何高见？”方腊扫视众人后说道。