刘延庆是保安军人，世为将家，雄豪有勇，生在边疆长在边疆，也靠着与西夏的几十年战斗，升到了鄜延路总管的位置。
两年前，他率军破西夏成德军，擒敌酋、四王子益麻党征，从承宣使升为保信军节度使。
刘延庆相信京师出了大事，天子突然做出的一系列改变必有缘由，难道是太子赵桓有所振作？细想想又不太像。
新任参政、枢密副使、汾阳王是贼寇？但不管怎样，刘延庆绝不敢奉诏。
况且，他接到的也不是天子御笔手诏，没有盖上御宝的只能叫书信。
虽然另一封信笺盖了皇后之宝，但皇后可指挥不动他刘延庆，凭这两封信他要是敢率军勤王，极大可能被定为谋逆大罪。
况且，没有天子手诏，没有枢密院军令，他也带不走军队。
可既然他接到了信笺，不能不有所表示，盘桓良久，刘延庆命人去请鄜延路安抚使孙耒，以及走马承受钱明。
走马承受全称“都总管司走马承受公事”，为皇帝特派内侍，负有监察本路将帅、人事、物情、边防及州郡不法事之责。
安抚使则为一路最高文官。
不一会儿，鄜延路最高文、武、太监便聚到一起，孙耒与钱明看了书信后，大惊失色。
钱明一拍桌子站了起来，悲愤道，“官家遭此危难，吾等不能袖手旁观，当发大军入京勤王！”
走马承受都是天子最信任的内侍，钱明此时想到官家可能之处境，当即表态。
“此……此不符……规程。”孙耒颤声道，他是靠着巴结蔡京当上了安抚使，为人庸懦，此时心里已经慌的不行。
“值此关头，也顾不得那么许多了！”钱明断然道。
刘延庆叹气道，“倘若我等真的率兵勤王，到了京师城外，圣旨定我等为叛逆，届时怎生办法？”
是啊，未有外敌入侵、未得天子诏令，边将居然敢擅自率军回京，这不是叛逆是什么？倘若真像皇后所讲的，皇帝和宰执被人胁迫，到时候定会有御宝押花的手诏出现，你怎么办？
甚至皇帝亲自出面宣告他刘延庆为叛逆，那他的冤屈可是跳进黄河也洗不清了。
是啊，在世人看来，天子好端端的，宰执也没变，仅仅因为裁撤了几个祸国殃民机构你便清君侧？你有病啊？
关乎身家性命，刘延庆可不是莽撞之徒，其实这两封书信对于他来说就像烫手的山芋，如果不是怕送信之人暗中还有同伙、证实他已经收到了信笺，他都想杀人灭口，将书信烧掉了事。
但事情找上他，他不得不有所行动，所以请来了安抚使与走马承受，大家一起担着吧。
“况且，倘若大军离开延州，党项人进攻怎生办法？别勤王未成又失了疆土，那吾等可罪莫大焉！”顿了顿，刘延庆又补充道。
孙耒左右看看，不知道该点头还是摇头，事情太大，安抚使全没了主意。
钱明不满道，“那依你之见该当如何？”
刘延庆想了想，道，“鄜延路该当补充盔甲和军服了，我让韩五率领五百人去京师领取，走马亦可借机回京，探探风声。”
“五百人能做什么？”钱明摇头。
“关键是天子手诏，五百人也尽够了。”刘延庆叹道。派出这五百人，对两封书信的主人有所交代，其他人也说不出什么，不管以后局势如何演变，他刘延庆都能把自己摘出来。
孙耒缩着脖子，依然不做声。
钱明想了想，也只能如此。没有盖上御宝，那便不是御笔手诏，这天大的干系，刘延庆不可能奉令，回京看看，到时候见机行事吧。
就这样，当天下午，刘延庆派偏将韩世忠率领五百精干士卒去京师领取盔甲军服。临行前，刘延庆对韩世忠谆谆嘱咐，告诉他该当如何行事。
……
“冲啊！兄弟们，打下城池、活捉贪官点天灯啊！”苏州府晋陵县城下，摩尼教常州统制官钱振鹏手下偏将许定高呼道。
随着他一声令下，上千名摩尼教士卒乱糟糟扛着刚刚绑好的梯子，向城池冲去。
城墙上，晋陵县令韩有为吓的一个劲地颤抖，旁边的张叔夜举起手中砍刀高呼道，“乡亲们不要怕！彼等皆是乌合之众，遭遇重创便会撤走！”
他的两个儿子张伯奋、张仲熊亦高声呐喊，城头军兵捕快与百姓见安抚使父子如此豪壮，又知匪军入城便烧杀劫掠，也均人人奋勇。
“倒热水！泼粪汤！”
“扬石灰！抛石块！”
“……”
城头一片喧嚣叫嚷声，攻城的是乌合之众，守城的是业余军兵，但只要张叔夜父子不退，守城军民的士气便在。
乱糟糟的战斗发生了，一架梯子上，你用扎枪我用粪叉，双方捅来捅去也没捅死谁，最后梯子绑的不结实，上边人又多，径自断折，梯子上十来个人惊惶惨号，跌到地上。
张叔夜在边疆厮杀过，见状忍不住好笑，只不过想到整个江南局势，他又不由地皱眉忧心。
张叔夜，字嵇仲，开封人，年轻时喜欢谈论兵法，长大后以父荫被任命为兰州录事参军，率军夺取天都，从此兰州再无羌人之患。
此后，张叔夜相继担任过襄城、陈留知县，舒州、泰州知州。
大观年间，任库部员外郎，开封少尹。
不久，因为极力要求革除朝廷弊端，被蔡京忌恨，以徽猷阁待制身份到海州任知州。
宣诏张叔夜为两浙路安抚使的朝廷信使，自然没有司行方等人马快。
况且，张叔夜还要交卸差事，加之听闻江南民生凋敝，张叔夜父子一路乔装暗访，这倒让他们躲过了方腊派出的截杀队伍。
等张叔夜过长江行了三天，便听闻杭州已失，摩尼教方腊造反了。
随之，江南各地纷纷造反，张叔夜一方面派人向朝廷汇报，一方面在苏州、常州附近组织抗敌，同时宣扬朝廷新的政令。
奈何江南兵事孱弱，百姓对朝廷、对朱勔恨之入骨，张叔夜百般本事使不出来，只能在晋陵县组织百姓和不多的厢军、捕快守城，趁机骚扰贼军。
到底摩尼教人数众多，还是有部分人冲上了城头，五十一岁的张叔夜带头砍杀，两个儿子与几个亲兵也都是壮用之人，不一会儿，这伙摩尼教士卒被消灭。
战斗持续了一个时辰，敌人又有增援，而城中伤亡增大，渐渐有不支势头，张叔夜来回奔走，鼓舞士气。
一刻钟后，晋陵县城岌岌可危，就在这时，西北方烟尘飞扬，一彪军马冲了过来。
“朱勔被杀！花石纲被废！江南免三年赋税徭役！朱勔被杀！花石纲被废！江南免三年赋税徭役！”
“投降免死！投降免死！投降免死！”
这队骑兵大约只有五六百人，他们一边喊着口号一边冲杀过来，许定见此，当即令部下准备迎敌。
他自己挥舞铁枪向着最前边敌将刺了过去，那敌将手中阔剑一挡，反手将许定头颅斩落。
骑兵冲进了摩尼教士卒队伍中，仅仅一个照面，摩尼教方面便崩溃了。
见首领被杀，城外的摩尼教士卒有的撒腿就跑，有的扔下兵器投降，还在城头或者云梯上的摩尼教士卒慌忙向下跑，不少人从梯子上摔了下来。
李逵骑马奔到近前，迅速从马上滑落，挥起两个板斧便砍杀起来，黄信斩了许定后，对李逵喝道，“铁牛！休得滥杀无辜！”
“这些鸟人还在抵抗，如何杀不得？”说完斧子又挥了出去。
他当面那汉子吓的瘫软，手中腰刀坠落，跪了下来，李逵骂道，“没用的鸟汉！刀都拿不牢靠便敢造反？”
他很想砍了这人，但不敢违抗晁盖军令，只得撇下他去追下一个。
不一会儿，城外便尽是投降的士卒。
张叔夜见官军来援，带人出城与黄信会面，得知朝廷大军已经相继收复了润州、常州两府，他极为高兴，当即安顿了城内事务，便跟着黄信去拜见汾阳王。