如果说“奇女子”这三个字有具象化的存在的化，那么凌澜，就是人选的最佳注释。
上世纪五十年代末，凌澜，出生在中原某个偏僻而穷困的小山村里。
做为家庭里出生的第八个孩子，第二个女儿，凌澜一出生，就被实在养活不起她的父母，交给了一个来村里收丹参的老参客，带走养育——
在送她走的时候，她的父母也是为她周全考虑过的：第一，这个老参客的情况，他们也是熟悉的，已近年近七十的人了，却因为生活不定，一直没娶妻生子。早两年，也就是建国前，战乱时，他还年轻，为了一口活命的粮食，就跟着师父往辽东走参，没少落下伤病残痛。因此才改了往中原收丹参的。
他的脑子聪明，也颇识些字，手里更因为多年南来北往走参带货，没少存住些家底的，所以孩子跟着他，是一定不愁吃喝，甚至将来这个女孩子长大了，只要肯好好奉养他到老，嫁妆和遗产，都是不愁的。
第二，老参客自己也说了，他是不想要男孩儿的。男孩儿的心太大，也太野。再说他这两年也没少收徒弟，奔着养老挑的男娃儿，可到了到了，也都是有了媳妇忘了爹。既然这样，索性不如再养个小的女娃儿。自己拉扯大，总是能收些香火情。
第三，老参客说的，他自己也愿意做中原人，不打算再往外走了，就打算落根在离小山村不远的县城里。这样一来，孩子长大了，亲生的养生的父母都在。他呢也多结了门亲——事实上，如果不是他早年落下的一些病根，让他无论如何也得找个离医院近的地方定居，他是很愿意就留在这个看起来穷，但人情味儿十足的小村子里，买块地方盖个房子养老的。
事实上，老参客在养了这个孩子，并借着自己的姓给她取名叫凌兰之后，他也是做到了初始承诺的那些事情的——直到，后来某个特殊时期开始，老参客为了躲避一些麻烦，跟凌兰的亲生父母商量着，要带她往南去几年，躲一躲。
凌兰的亲生父母，是不知道老参客身上有什么麻烦的。他们只是觉得，你当初承诺好的事情，是不能变的。所以不答应。
但老参客心硬，见她父母不答应，就索性面儿上承诺好好好，转头就悄悄把自己手里偷存着的，原本想留着，给自己保最后一口气用的，一根400年的老山参，并同一张交代自己去处，请他们谅解的信留给了凌兰的父母。
托他的福，凌兰生父母的大儿子和三儿子，也是凌兰亲生的大哥三哥，那时识了不少的字，也读了几年小学，于是就将信念给了父母听。大儿子尤其忠厚正直，且跟着老参客也没少见识好药材，于是一眼看出，那只参须长得比他们家炕还长的山参，是老参客原本打算拿来保命的东西。也是能引来一场灭顶之灾的奇宝。
凌兰生父母立刻明白了老参客的心思——这样的时候，这样的东西带在身边，不但不能保他这条命，说不准还会反过来害死他跟尚在襁褓里的凌兰。再加上他到底是要违反诺言了，心里对他们也是有愧的。
于是，索性将这枝足以惊动当时整个中国的奇珍异宝，押给凌兰的生父母，一来万一他们父女俩人遇到什么想打这宝贝主意的，这宝贝不至于让他们受害，也能保全。二来，也是对凌兰的生父母表达一个信任，托付，和承诺的意思——我信任你们，所以把自己保命的宝贝，这辈子奔来最珍贵的东西，交给你们，做为带走你们女儿的抵押。
这样的打算里虽然带了些算计，可凌兰的生父母一想，他也是真怕宝贝牵连到了孩子。于是心里一软，就再也没追究，并嘱咐了两个儿子不许外传之后，就将这株老山参装进盒子，藏在了一个只有他们二老知道的地方。
接下来的故事，并没有什么惊天动地的转折，或者争宝夺珍的奇险——老参客带着凌兰，一路平平安安地回到了他的家乡——
粤省，惠州罗浮山脚下的一个小乡村里。
而凌兰就在这个小乡村里，度过了她的童年时光。直到她10岁上，老参客终究没有熬过去最后一个冬天，于是将她托付给自己远房侄儿，留下一笔足以让她一辈子吃穿不愁的钱给远房侄儿，做为养大凌兰并让她上学读书的赡养费用之后，交代远房侄儿一定要好好照顾这孩子，并在将来设法送她回到亲生父母身边之后，溘然长逝。
不过，熟知自己侄儿脾性的老参客还是留了一个心眼儿，只将那支山参的事情，交代给了女儿凌兰知道。并还告诉她——如果她的远房堂叔遵守诺言，好好养大，并将她送回亲生父母身边，那山参就分他们三分之一。剩下的三分之二，凌兰跟她的亲生父母，一方一半，也足以保她后半辈子衣食无忧——
毕竟，那时全球拍卖价格最高的一枝野山参，也不过是80多年，成色尚且不如那只野山参根须，不到八两的样子，就已经有无数海内外华人，愿意花200万人民币的天价，将之收入囊中……
而老参客留下的那只野山参，可是他在建国前于长白山侧岭最深处采出的。不仅根须俱全，炮制得当，更难得的是，它可是足斤足两，足足二十八两的400年老参……
这样的好东西，在那个改革开放初期，全球珍稀中药材市场正火热爆发的年代，就算被拍出一个过亿的天价，也不是什么不可能的事情。
毕竟，参过百年可称王，过了三百年，老人的话儿，那可就成了参仙了，在当时的港岛大富豪眼里，这样的东西买回来是要当传世镇族之宝的，不仅可保家族百年兴旺不衰。
更重要的是，港岛富豪间一直有个传言，他们相信参仙乃是地仙之首，又统御诸般天材地宝，天生就有招宝纳财的本领，甚至比貔貅这类神兽，更容易吸金纳财，且财聚不败……
所以这样的东西，港岛大富豪们，一旦知道了，是必定要不惜一切代价也要拿到手的。