用得上，叫过来吩咐几句；用不上，连多看一眼都懒得。
更别说跟县令大人比了。
可要是听县令的，就得罪了三大家族。
三大家族都不是善茬。
白家老爷子那张脸，钱有财今天刚见识过——骂起人来不留情面，放出话来是真会做到。
要是钱家敢倒向县令那边，白家能饶得了他们？
何况完全倒向那边，对钱家也不利，但也不能得罪死了。
钱家就像一块肉夹在两块石头中间，左边是三大家族，右边是县令。
哪边动一动，都能把他们碾得粉碎。
得罪了白家，安业镇这一亩三分地就别想混了。
得罪了县令，往后县衙的门都进不去。
可去——
去了会见到谁？会听到什么？会被问到什么？
宴上有没有三大家族的人？有没有——苏家的人？
半晌过后，钱昊的声音在钱有财耳边响起：“爹，那咱们……咱们怎么应承？”
钱有财回过神来，看了儿子一眼。
怎么应承？
思虑片刻后，钱有财吐出两个字。
“你去。”
钱昊一愣：“我？”
“嗯。”
钱老爷点了点头，然后解释道。
“请的是‘镇上几位富户’，没说非得是家主亲自去。
你替我去，正合适。”
“好！”
钱昊没有多想，直接点头应下了。
反正也不是第一次替父亲出席这种场合了，要真有什么事，确实他去最合适——父亲没露面，好歹还有转圜的余地。
钱老爷看着他，继续叮嘱道：
“你记住——到了那儿，别急着说话，先看。
看三大家族的人怎么行事。
他们坐着，你就坐着；他们站着，你就站着；他们敬酒，你就跟着敬；他们不说话，你就把嘴闭紧。”
“那要是……要是有人问起您呢？”
“就说我身子不适，怕冲了宴上的喜气，让小辈代为赴宴。”
钱老爷嘴角扯出一点笑。
“这话谁挑不出理。”
他顿了顿，忽然间想到了什么，又道：
“另外，赵家那边，十有八九是让赵轩那小子去。”
听到这话，钱昊颇为赞同地点点头，在这些事情上，两家倒是出奇地默契——你不点破，我不说穿，可该懂的都懂。
有赵轩这个老熟人在，确实让他心里更踏实了几分。
虽说两家有些利益上的磕磕绊绊，可说到底，都是镇上的子弟，从小到大抬头不见低头见，最了解彼此的人。
有他在宴上，好歹能有个照应——不是联手，是彼此有个参照，真到了必要的时候，也是会联手的。
“那儿子明天……”
钱老爷没接话，只是靠在椅背里，静静地听着。
钱昊便把心里那些念头，一件一件往外掏。
钱老爷听着，时不时点个头，偶尔插一句“记着，话别说满”“笑一笑就行，别多嘴”。
父子二人就这样，在偏厅里聊了许久。
炭火早就熄了，只剩烛火幽幽地亮着，映出两道人影，投在墙上，忽长忽短。
不知过了多久，钱老爷摆了摆手：
“天不早了，回去歇着吧。”
钱昊愣了一下，这才发觉窗外的夜色已经浓得化不开——黑漆漆的，连月亮都瞧不见了。
他看向父亲，奔波了一日，从县城到镇上，从白家到自家，一刻都没歇过。
他这才想起来——父亲还没休息呢。
一回来就拉着自己说事，说到现在。
他心里有些过意不去，连忙站起身。
“爹也早些歇息。”
“我跟你一起走。”
说着，钱老爷站起身，父子二人一前一后走出偏厅。
奔波了一天，钱有财确实很累了。
从早上出门去县城，到下午挨训，再到傍晚赶回镇上，一晚上又跟儿子说了这许多话——骨头缝里都透着乏。
这会儿出了偏厅，冷风一吹，整个人都是凉飕飕的。
到了回廊拐角处，钱昊停了下来。
“爹，那儿子回去了。”
钱老爷点了点头，没说话，继续朝前走。
正房的灯还亮着。
他推门进去，一股暖意扑面而来——屋里拢着炭盆，烧得正旺。
桌上摆着几碟点心，一壶热茶，还冒着腾腾的白气。
钱夫人正靠在床头发呆，也不知在想什么。
听见动静，直起身，朝门口看去。
“回来了？”
“嗯。”
钱夫人起身，朝外头唤了一声：
“小环，把水端进来。”
外头应了一声，一个十五六岁的丫鬟提着木桶进来，往屏风后头的盆里兑好热水，又往盆边搭了条干毛巾，垂着手退到门口：
“老爷，水好了。”
钱老爷点点头，丫鬟便知趣地掩上门退了出去。
他走到屏风后头，脱了鞋袜，把脚泡进热水里。
水很烫，烫得他倒吸一口气，可那烫劲儿过去之后，暖意就从脚底往上涌，一直涌到心口。
奔波了一天的乏，这才慢慢从骨头缝里化开。
他闭上眼，长长地呼出一口气。
屏风外头，钱夫人没说话，只是把床头那件叠好的衣裳又理了理——那是他明天要穿的。