自打有了炼金术这个概念开始，铅就是最为常见的炼金材料，并且没有之一。任意一个炼金材料店里，都一定会有铅锭卖，而奥尼司大学正门前这片街区全是扎堆借势的炼金材料店，乔尼连找都不用费心去找。
“老板，你这的铅锭怎么这么贵，我记得前段时间好像还不是这个价来着？”乔尼拿起桌上一块黑沉沉的铅块掂量了一下，确实是纯度很高的金属铅，就是这标价跟他记忆中的有些出入。
“先生，开学这段时间各种材料都供不应求，涨价也是没办法的事情，上游的供应商硬要涨，我们保持原价要亏本的。”店老板经营着炼金材料的生意，本身却是个对炼金术一窍不通的普通人，张嘴就是遮不住的市侩气息。
源头供应商对市场的反应是严重滞后的，什么因为炼金学校开学了材料供不应求，所以要涨价出货，这根本就是无稽之谈。材料厂商一旦提价基本就不会再降了，无论哪种东西的价格波动大，都只会是终端这些销售者自己的决策。
“我要的量很大，价格方面透个底吧，不合适我就直接去找那些炼铅厂的代理了。”一般的炼金士，购买铅是要么为了用在炼金药剂里充当稳定剂，要么是用在炼金设备上充当密封部件，而乔尼想要购入铅是为了制造防护服和防护载具，用量要大得多。
“如果购买超过一百公斤，一点五银币一公斤，不二价。”桌上的价格牌子上写的是一点五五银币，这连九五折的优惠都没给到，不能说完全没有，只能说聊胜于无。
“算了，我还是去别家问问吧。”乔尼之所以走进这家店的门，只是因为出了校门就能看到这家的招牌罢了，他这次要买的数量是以吨为单位的，这个价位他肯定无法接受。
铅的密度很大，而且纯质铅相当稳定，很可能看上去体积没多少重量却是惊人的。乔尼想要制造出一套防护服，至少得用掉好几十公斤的铅，制造一个载具的防护壳，又得用掉好几百公斤的铅，除此之外进行试验也会有很大的消耗，如此大的量，一点价格上的差距累积起来也是不少钱了。
“这位先生，无论莱恩境内还是海外飞地都没有铅矿产出，那些代理商在拿到进口铅之前就已经提前安排好了去处的，即便算您找过去了，也不太可能会卖给您啊。”店家并没有因为乔尼不肯买他的东西就心生怨忿，对着一个奥尼司大学的炼金士他也没那个胆子，看人要走了还好心地提醒了一句。
“谢谢提醒，我会让朋友帮忙的，他的面子很大。”乔尼摆了摆手。
乔尼现在是有钱，但也没那么有钱，账户上那点金元顶多就够个启动资金而已，不然他也不会着急开店了。现在有一条新的财路摆在了他的面前，那就是提前囤积大量的铅，等着价格涨起来之后卖掉赚差价。
铅的产出量本来就不很大，一旦恒久型炼金热石得到大量应用，再验证了铅的防护能力，那么这种东西就会成为战略物资，价格不可能不上涨。
以现在炼金学界的共识，黄金对炼成力是有着隔绝作用的，所以约翰·波哥奇也就理所当然地拿纯金当做抗辐射材料，而黄金对伽马射线确实有防护作用，并且性能还略高于铅，这下给他歪打正着了属于是。
乔尼很清楚，用黄金制造防护服有很大的隐患，毕竟黄金只能防伽马射线之类的电磁辐射，在其他方面表现极差。因为原子最外层只有一个电子的关系，很容易就会被中子活化。用通俗易懂的话说，黄金在中子辐射照射下会成为新的辐射源，而最外层有四个电子的铅在这方面就强得多……
等到时机成熟，乔尼就会用试验证明铅的作用，在此之前也许很多人会因为恒久型炼金热石的辐射而死，或者异变成怪物，但他没法提前拯救这些人。约翰·波哥奇现在都还没意识到辐射的存在，他要怎么开口，先向格物炼金大师普及化学知识吗？
奥尼司大学门口的一排炼金材料店，让乔尼想起了小时候经常逛的文具店，只可惜这里没有小卡片也没有塑料人。比对了一番价格之后，他发现这里的店家都是有默契的，铅的价格都一样，其他材料也差不多，很快就失去了多进几个店的兴趣。
前两天乔尼出门都是有人盯梢的，不然他也不会用自己新做的腰带对跟踪者实施“战略恐吓”了，今天他却发现自己身后的小尾巴不见了。也许还是有人盯梢的，只是换了一种更隐秘的方式，以至于他没有察觉到，没人跟着是好事，乔尼一直演戏也是很累的。
“嗨，你是乔斯托克同学对吧，这么巧。”店门口迎面走过来一个年轻漂亮的女人，垂耳短发衬得瓜子脸格外精致，小麦色的皮肤有着健康的光泽，而过短的上衣下面露出了一截纤腰，对男人有着非比寻常的诱惑。
女人的个头比自己要矮不少，乔尼的目光不自然地向下移动，然后在对方的胸口久久地停留，小小的也很可爱……他是说那枚奥尼司大学的徽章。跟自己胸口格物炼金学院徽章的纹样不同，对方的徽章在真理之眼下面是大手握着一道雷霆，代表着升腾炼金学院，“你好，我们以前见过吗？”
“没有，但我听说过你的名字，很多人都在偷偷谈论你呢，说你是奥尼司大学历史上最帅气的炼金士。”艾莉婕·雷诺说着挤了一下眼睛，看上去很是俏皮。
“这恐怕称不上是一种赞誉，还没请教你的名字。”乔尼无奈地笑了笑，如果长得太帅也是一种罪，那他肯定罪大恶极，但这并不能怪到他的头上，都是他父亲和母亲的错。
“我叫艾莉婕·雷诺，是升腾炼金学院的大一新生，跟你一起入学的。”艾莉婕的笑容很阳光，气质大方自信富有活力，和那些矫揉造作的施勒小姐们完全不同。
其实不仅气质上有区别，就连长相上也能看出来很多具有异域风情的地方，所以乔尼一眼就看出来这女人不是个施勒人，至少不是纯血的施勒人，“雷诺小姐是从海外来的吗？”
“不，我是在纳契敦出生的，在这里生活了二十年还从未离开过这座城市，不过我的父亲是芙洛卡人。”很多混血的施勒人都对另一半血统很自卑，但艾莉婕大大方方地承认了，单凭这一点就能看出她的自信是发自内心的。
炼金士除了参加大的合作项目，否则很少会跟别人交流，乔尼在学校里独来独往，而其他同学也都是一样的状态，这些天他连自己学院的同学都没认全，别的学院都有哪些人就更不清楚了。大家都是适龄青年，女人聊男人，男人聊女人，在大学校园里是一种常态，但在炼金大学里就有些奇怪了。
“你听过我的名字，别人都在说我什么？”乔尼很好奇。
“说你一进学校就跟普通学生待遇不同，约翰·波哥奇大师很看重你，似乎有意把你培养成他的接班人。”艾莉婕耸了耸肩，哪怕进了奥尼司大学，学生和学生之间也是有着极大差距的。
“哈，如果能是真的就好了，不过连我自己都不知道有这回事儿，只是谣传而已。”乔尼的隐隐有了危机感，他经常去约翰·波哥奇的办公室不是秘密，而昨天晚上他去地下的二号试验场观摩也有很多研究员看到了，当时那位大五的学长还对他挺有意见的样子，就是不知道风声是谁放出去的。
如果是一年前入学的，乔尼说不定会暗自窃喜，甚至狐假虎威为自己谋求一些福利，这是人之常情无可厚非，但今年奥尼司大学因为恒久型炼金热石出了大风头，约翰·波哥奇又是这个划时代炼金造物的发明者，这样的传言就很要命了。
国家与国家之间的斗争都是血腥的，一个人的生死完全不重要，要是有些势力被逼急了，迫切想要了解恒久型炼金热石的最新动态，保不准就会从他这里打开突破口。自己有几斤几两乔尼很清楚，吓唬吓唬人还可以，真的动起手来未必能讨得了好。
“你这样勤奋，如果我是教授的话也会喜欢你，才上大一就开始搞自己的项目了，今天来这里应该是为了采购炼金材料吧？”艾莉婕歪头看了一下乔尼身后的店铺，默默把名字记了下来。
乔尼皱了一下眉头，他今天来学校附近问价确实有欠考虑了，现在那么多人都盯着他，其中不乏一些套着官方身份的家伙，只要找那些店家一问就知道他想买的是什么了。幸好他没有单独只问铅这一种材料，而铅又是炼金领域应用最广泛的东西，短时间内应该不会被察觉出他的意图。
“雷诺小姐呢，你们升腾炼金士应该不太需要来这种地方吧？”升腾炼金术是以符文、铭文、阵图等等形成特殊的炼金回路，强化炼金士的力量，和纯美炼金术一样不太需要借助外物。
“我今天是出来是有点私人的事情需要处理，路过这里恰好看到了你就来打个招呼，毕竟你可是学校里的风云人物呢。”艾莉婕笑着摊开双了手，“既然不欢迎，那我就不打扰你了，乔斯托克同学。”
“我没有不欢迎，而且你可以叫我乔尼。”乔尼耸了耸肩，漂亮的女人总能给人留下好印象，哪怕他明知道这个女人主动凑上来必有所图，还是做不到拒人于千里之外。
“你也可以叫我艾莉婕，而不是雷诺小姐，有缘的话在学校里见了。”艾莉婕摆了摆手转身离开。很快就消失在了路口的转角处。
乔尼看了看时间发现还早，就打了个车跑到西城的大型交易市场，在人群里淘起了货。岩盐、球形海藻、爆炸甲虫、柑橘陈皮、向日葵籽、紫花苜蓿等等一大堆材料，因为购买的量比较大，他特意叫了一辆车送回学校。
自从上次见识过乔尼的本事之后，亚德里安·乌瑟尔就把他的危险等级提升到了最高，没有再让普通队员去盯梢，而是亲自监视乔尼的一举一动。只要乔尼离开奥尼司大学，就会有固定岗哨的人向绍克街的办公室发出讯号，然后他亲自出动。
“你去刚才那个摊位问问，乔尼·乔斯托克到底买了哪些东西，机灵一点记得别表露真实身份。”这次要针对的是一个疑似有着大宗师甚至圣贤实力的恐怖存在，亚德里安觉得怎么小心都不为过。
“可要是人家不肯说呢？”被组长叫过来的队员一脸懵。
“不会花钱么，不会威胁么，假装街头混混不懂？”亚德里安不信任组里的老人，觉得那些家伙社会关系复杂保守不住秘密，可这些呆头呆脑的新人也让他十分火大，什么都不会。
几分钟之后新人队员回来了，手里还拿着一张手抄的纸条，上面正是乔尼刚才购入的炼金材料清淡，“组长，几个摊位我都问过了，这是他购买的所有材料的清单，绝对一个没漏。”
“嗯，做得好。”哪怕心里不爽，亚德里安还是对这个新人投去了鼓励的眼神，抬手拍了拍对方的肩膀，刚工作的人确实需要一点正向的反馈。
“组长，那小子是格物炼金士吧，为什么买了这么一堆不相干的东西？”新人队员非常好奇地问道。
“这是你应该关心的问题吗？”亚德里安又有些忍不住要发火，“要是之前培训的时候没学过保密条例，那我只能把你送回去回炉重造了，把今天的事情忘掉，这单子上的东西更是向谁都不能透漏，你亲妈问起来也得说不知道，明白吗？”
“明白，明白。”新人队员连连点头。
亚德里安对着手上的单子挠起了下巴，他很怀疑那个降临到乔尼·乔斯托克身上的老怪物本身是个同谐炼金士，这些材料怎么看都是用来制作炼金药剂的，可惜他是个升腾炼金士在这方面一窍不通，晚上有必要找哥哥再研究一下了。