护国公凌烨妻妾众多，所以他的孩子也很多，其中排名第七的是个女儿，名叫凌栖乐。
凌栖乐虽是嫡女，但身材矮小，面貌平平，说话细声细气地，并不出众。
五年前，十三岁的凌栖乐外出游玩时意外落水身亡，被找到时尸体被泡得面目全非。凌家人将她安葬于族中墓地，年年祭拜。
可如今，本该死去已久的凌栖乐却出现在皇宫中。
“爹…”
凌烨不可置信地冲到凌栖乐面前，凌栖乐却谨慎地往后退了一步。
“栖乐！你真的是栖乐！！这些年你都去哪了啊！！”
那小孩儿也跟着跑到凌栖乐身旁，拉着她的手叫娘亲。
凌栖乐慌忙将小孩子抱在怀中，又谨慎地退后了一步。他们两个看上去不像母子，倒像是一对姐弟。
“栖乐…这个孩子是？”
“是我的孩子…是我的孩子…”
她目光在场内巡视一圈，最终死死盯住了康王。
“他的生父…是康王殿下！！”
什么！！？
众人纷纷惊讶，而康王自从看到凌栖乐的那一刻，就惊恐得跌坐到椅子上，双眼无神。
“栖乐，到底发生了什么，爹会为你主持公道的！”
众人的目光落在凌栖乐身上。凌栖乐凄苦地笑了笑，眼神坚毅地再次看向康王，缓缓开口。
凌栖乐是康王的表妹，比康王小五岁，两人小时候一同长大。
康王十六岁及冠立府，为了增些人气，凌烨将凌栖乐送到康王府中住，也想着让兄妹俩增长感情。
康王立府不久，便认识了一位青狐书院的院长，名叫令狐青。青狐书院中的女子琴棋书画样样精通，还擅长聊天解语，令狐青常送女子来康王府，康王亦十分喜爱这些女子。
在美人堆里，相貌平平的凌栖乐显得格格不入，康王每次看到她就忍不住嘲讽一番。
“小矮子，你这么丑，将来可没人娶你！你快去跟姐姐们学学梳妆行不行？”
“哟，小矮子，你这穿的啥啊？抱腰怎么不穿？披帛呢？别的小姐都穿怎么就你不穿？活该这么丑。”
“小矮子，不会说话吗？呆成这样，比书院那些姑娘可差远了。”
凌栖乐默默忍受着这些话，认为是自己的不足。于是她向书院的姑娘学了梳妆打扮，强迫自己微笑与人交谈，终日穿着繁琐的衣裳。
尽管如此，可康王依旧时不时对她嘲讽，而她也依旧认为她该成为康王口中的样子。
一日，青狐书院的女孩们聚在一起说着什么，凌栖乐凑过去，众人纷纷起身行礼。
“那是什么？”
桌上放着一叠紫色的粉末，还有几颗同样是紫色的小药丸。
“回小姐，这是我从家乡带来的药品，名叫升仙丹。食用后能使人心情愉悦，小姐您要不要尝尝？”
说话的是一位来自蓬城的姑娘。凌栖乐看了看桌上的药粉，犹豫道：
“你们都在吃这个吗？”
“是呀！那感觉可好了，小姐您也来尝尝吧。”
凌栖乐看着那粉末，有些不祥的预感。可姑娘们都在看着她，似乎她不吃就像个不合群的人。
她捏起小勺，吃了一小口。
不久，她感觉自己轻飘飘的，周围姑娘说的话也变得模糊起来。
好快乐…好快乐…
直到琵琶声的响起，打断了了她的思绪。她看到远处有一位瘦小的女子，正默默地抚着琵琶。
“洛芷，你不来吃一点吗？”
洛芷轻轻只是摇头，继续独自练习琵琶。
这位洛芷似乎后来被傅家买走了，但凌栖乐并没有心思关心她，因为她此时已经有了一个秘密。
康王，也就是她的表哥，在一次醉酒后凌辱了她。
第二日清晨，康王恶狠狠地指着她威胁。如果她敢告诉其他人，就让她死无葬身之地。
“哭什么！书院里面那些姑娘，在你这个年纪早已什么都懂了！女人就是要做这些的，现在你多学些，日后好伺候丈夫。”
凌栖乐感到无比恐慌，她几次三番想回去护国公府，可康王一直阻拦，将她控制在康王府。
几个月后，凌栖乐发现自己停了月事，肚子还慢慢变大，还时常干呕。
康王请来一大夫，隔帐为凌栖乐诊断，结果是凌栖乐有了身孕。
康王恐惧，秘密解决了这位大夫。他越想越不妥，最终决定连着凌栖乐一并处理掉。
凌栖乐对他来说无足轻重，不过是一个任人拿捏的女人罢了，可她胎里的孩子若是出生了，那将是一个大麻烦。
以凌烨的性格，他肯定要康王娶凌栖乐为妻。而且凌栖乐年龄尚小，又是他的表亲，民众必定会对他有所争议。
至于那孩子，传闻近亲生下的孩子多有疾病，他可不想养着一个残疾一辈子。
总之，他不能娶凌栖乐为妻，更不能被那孩子绊住脚步！
该怎么做呢？打掉孩子？不，动静太大了，且凌栖乐可能会因此记恨他。朝花节凌栖乐要回护国公府，他不可能时时看着的。
康王动了杀心。他知道凌栖乐水性不好，于是将凌栖乐带到城郊，将她推入湍急的过山江中，再装成凌栖乐失足落水，他无力营救的样子。
意外的是，他与手下在下游搜了三天三夜，也没有找到凌栖乐的尸体。为了应付凌烨，他找了一名与凌栖乐体型、年龄相似的女子，将她溺死，伪造成凌栖乐的模样。
而真正的凌栖乐，流落到了下游一个小村庄中。强大的求生意志让她在溺亡前学会了游泳，她花尽全身力气，拼命与河流流水对抗，游到了岸边。
而后又怕康王追杀，一刻不停地跑着，直到晕倒在一座名为鹊东村的小村庄中。
在被康王凌辱后，她曾一度想自我了断，可怀中的新生命让她有了活下去的希望。她常将手轻轻抚在肚皮上，有时能感受到胎动，是那新生命给予她的鼓励。
鹊东村在山里，封建闭塞，女人在这里地位并不高。为了活命，凌栖乐从说话细声细气的贵族小姐，变成了彪悍的市井泼妇。