天蒙蒙亮，两艘货运船只缓缓靠岸，长长的艞板搭上岸边，不远处坐在大树下光裸着上身的汉子纷纷起身往船上走。
一名头戴幞头的中年男子手握毛笔，在一则小册子上记录着什么。那些赤着上身的汉子，脊背上的汗水还未干透，重新投入新的一轮搬运，往来于船只与陆地上的仓库之间。
河岸边上，屹立着数个巨大的仓廪。如几座大山似的，吞噬着搬运工们小小的身影。
南洲水系发达，素有鱼米之乡的称号，各地的粮食通过水路运送到各地，先存在各地建起的仓廪之中，等待清点、交易、转运，然后发往全国。
除了东洲能够自给自足，无需另外购置粮食，大魏其他地区或多或少都要从南洲花费不少银钱购买粮食。
还有不少商贩赴南洲购进粮食，不远万里贩卖至草原别国他邦，赚取钱财。
宋练站在汉子们休息的树下看了许久，下定决心似的走到那名记录不停在册子上勾勾画画的男子身边。
“大老爷，敢问您这里还缺人吗？
那男子挥挥手，看都没看他一眼，很不客气地驱赶他：“去去去，边上去，莫妨碍小爷做事。”
宋练不放弃，跪下来牵着那男子的衣角又说：“大老爷，您就行行好吧，小的家中揭不开锅了，就等着小的赚点银子回去买米下锅，您行行好收了小的吧！”
男子正忙的时候被干扰，心头起了火气，一脚将宋练踹翻：“滚！”
“说了不要不要，还不快滚，再在这碍事，小心小爷我拿鞭子抽你！”
宋练抱着被踹疼的胳膊站起来，瑟缩着不敢再靠近。
被他一打岔，那男子再看记录册子，搞不清刚才记到哪了。
恼火地又剜了宋练一眼：“还不快滚！”
宋练忙往后退了几步，大声朝那男子说：“大老爷何不换一种方式，以人头来计粮食总数，这样才不容易出错……”
那男子见他还不死心，转身在地上寻找。看到一块巴掌大小的石头，弯腰去捡。
宋练瞧见不对，拔腿就跑。
刚跑出不远，一块大石砸在脚边，吓得他一蹦三尺高，赶紧逃了。
回了落脚的小破屋，刚坐下来喝了一碗水，另外两个同僚摸进来。
“宋兄，今日可顺利？”
宋练给两位同伴倒水。
“别提了，差点被打。”
另两名同伴对视一眼问：“怎么回事，详细说说。”
宋练把他在码头观察到的情况一一说明，末了叹了一声道：“大概各地风土人情不同，这雍和城有三个大码头，十几个小码头，这些地方我都去试过了，没有一家管事的愿意用我。有好几家直接不招人，有些一听我外地口音，直接拒绝，还有些是小码头，人手都够了，不需要招人。”
他一掌拍在膝上，叹道：“要不还是跟大人禀明情况，换个别的地方试试吧。”
话音刚落，门外响起急促的敲门声。
另两人不约而同起身往里间藏身。
见他们二人藏好，宋练才扬声问：“谁呀！”
“小兄弟，开开门。”
宋练拉开门。
是刚才在码头拿石头砸他的那个记录的。
“大老爷，您……”
那男子推开门，自己进了屋，环视了一圈屋里的摆设，屋中家徒四壁，只有桌上有一只冷水壶，其他什么都没有，一点不像有人居住过。
“小兄弟一个人独居？”
宋练猛然反应过来，刚才在码头上说家里没米下锅了，他苦着张脸说：“不是。家里没有钱粮，全家都饿了三天了，娘子带着孩子奔娘家了……”
这意思，是他们娘儿俩抛下他走了。
那男子拍拍他的肩道：“以后就跟着小爷干吧。”
宋练茫然，不知道刚才还朝他扔石头的人，怎么突然改变了主意。
“大老爷，刚才在码头不是不肯用小的的吗，怎么……”
刚才宋练走后，男子手中的册子彻底乱了，搞不清哪些没记，哪些记了。宋练留下来的那句话，他没听明白，自然没当回事。
这时候，从旁侧的一处凉亭里走来一位身穿锦衣的男子，对记录男子说：“他是在教你如何便捷快速准确的记录粮食总数和这些搬运工人的工钱。你这个憨货，不仅不明白，还把人吓跑了。去，把人给本公子找回来，否则，你就不用回来了。”
那男子唯唯诺诺，虽然听不太明白他说的，但他听明白了，被他赶跑的人是个人才。
他嘴上应着一定把人找回来，心里却在想，人来了之后，如何才能拿捏住，不能让他爬到他头上。
他笑着在屋里转圈：“早上之事，小爷我一时没反应过来，事后想想，你或许是个人才，这样吧，小爷雇佣你当我的记司员，专门替小爷负责记录码头船只运来的货物，还有结算那些搬运工的工钱，先干一天试一试，满意的话，一个月，小爷给你这个数。”
他伸出两根指头。
宋练想了想老百姓挣钱不易，一个月能挣到二十文就能勉强糊口了，他问：“二十文？”
他抠了抠手指，小心翼翼提出：“能不能再加些？”
那男子收起一根手指，余下一根摇了摇，说：“小兄弟，你格局小了，小爷说的是二两。”
二两！
二两银子是普通老百姓半年的收成。他震惊道：“二两！大老爷，您……没骗小的吧？”
那男子背着手出了屋子，回过身留下一句：“我舒爷怎么会骗你，来不来，来的话明早码头见。”
自称舒爷的人走了，宋练打开房门请出两名同僚。
其中一人藏在门后往外望了一眼，见人都走远了折回身说：“一个月二两！”
“宋兄，你摸对了。这些地方，能开出这么高的价钱，肯定有猫腻，你在那里要当心，别暴露了自己。”
宋练也知道，他重重点点头，说：“我暂时不会有动作，等获取了他们的信任才会把消息传递给侍郎大人。这边先这样，你们也去各自的去处吧，都要多加小心。”
其中一人道好：“这件事我先报给大人，你也要当心。”