“另外两镇情况要好得多，只有临近水牛镇的几户人家被强征税，不过，因人数少，无人主事，便没吱声。”潘掌事说。
清然想了想，又问：“那……另外两镇之中，可有大户，或者说，可有哪家于朝中关系密切的？”
潘掌事眯眼想了想说：“还真有，有两户与当朝吏部尚书杨大人家沾着亲。小的想，莫不是出于这个原因，所以才没人敢动另外两个镇子吗？”
目前收到的消息还不足，不能预知事情真相，她摆摆手：“没证据的事不好瞎说，容易误导方向。你们可打听出，这第一批去收税的人有什么特点？”
“小的问过了，百姓口径一致，都说没什么特点，就是官兵打扮，兵服、军刀，都是，就是西洲军。”
“这么说，没有线索了？”
“是。”
但凡发生过的事都会留有痕迹，只是做得隐蔽没被发现而已。
“本官明白了，潘掌事辛苦了，下去休息吧。”
潘掌事拱手退出。
门开合的瞬间，带进来二两春风，扑散书案上香炉里的青烟。
清然望着四散消弭于无形的青烟陷入沉思。
烟已散，茶已冷，案情仍旧一团乱。清然微微蹙眉，盯着桌上的案牍资料。
该从哪里下手呢？
指尖交替敲击桌面。
西洲地处西南，春种时间比北洲晚，朝廷一般会提前一个月向百姓收取春种税，为的是防止某些地区的百姓出现灾害，没有种子播种，朝廷便用这笔款项购买种子，帮助百姓完成春种。
相当于举全国之力，救助某一方，防患于未然。
不过，收上来的税收，并不会全部用于民，部分会上交朝廷，充盈国库。倘若某一方真出现灾情，朝廷会让地方政府先行救助，之后才会由户部拨款，发放赈灾银到地方政府。
这样做的目的就是防止地方官员拿着朝廷的钱胡作非为。
回到此案来看，户房核查了已经交税的百姓，与吏部调查情况结合来看。
从时间上来看，凤阳镇和高头镇先于水牛镇征税，故而，并无重收之说。
而水牛镇，从百姓口中所说的两次征收时间上来看。
西洲军在征收凤阳镇和高头镇的同时，另有一拨人也在水牛镇打着官府的名义收税。等西洲军料理好凤阳、高头二镇之后再去水牛收税时，便出了两次征税的情况。
刚才，潘掌事说水牛镇有个王家，与王将军同出一家。王异吩咐人下去收税时，为何三镇不同时收取，而是先收了另两个镇，最后才收跟自己连着亲的水牛镇呢？
她凝视着案牍上的那个“王”字，此人说是宁王殿下的人，但到底是何底细，只怕……
清然收拾好书案，起身往东侧的州牧府堂去。
天下舆图
东西南北中，五块大陆泾渭分明，北洲、东洲稳定太平，西洲混乱，南洲蠢蠢欲动，中洲……中洲各方势力交杂，最是难过。
萧致站在舆图面前，叹了一口气。
皇兄根基未稳，不想着先稳住各方势力，收拢人才，扩充皇权，偏偏在这种时候闹出兄妹苟且之事。
萧致摇头，现在，南洲王借八妹之事挑起朝堂对皇帝的不满，百官揪着皇帝德行有亏这件事不放，西洲又频出乱子，这种时候，最是该提防有人搅混水摸鱼。
视线滑向西洲与南洲分界的那片沼泽，再向东掠过中洲与南洲之间的那条玉龙河。
萧寂这个老狐狸会怎么做呢？
萧致抱臂一手支着下巴，若本王是他，会怎么利用这乱像为自己谋利呢！
门外侍卫来报：“殿下，詹知府求见。”
萧致松开手，望了望外头的天色。
已近傍晚，他长舒一口气道：“请他进来，另外，吩咐厨房，今晚多准备两道菜，本王要与知府商讨政务，留他一道用饭。”
“是。”
侍卫退出，清然进门来行礼：“殿下。”
萧致瞟了一眼门，未关。
招手叫她坐下。
清然扫了一眼支在书案后的舆图，问：“殿下眉间有郁色，是在担忧西洲的形势？”
萧致点头，在她身边坐下：“是啊，西洲西边有绵延千里的雪山，边境并不需要部署兵力防守。皇祖父派叛王萧闯驻兵西洲，为的是震慑南洲王和北洲王。一旦二王中其中一人胆敢有二心，顾忌萧闯在西洲虎视眈眈，总得掂量掂量。”
“没想到，此二王未敢叛乱，萧闯反倒拥兵自重，与父皇对峙近二十年，想夺取大魏天下。”
“本王带兵十万深入西洲，与萧闯对战数回，最终斩他西洲八万人，剩余一万人主动投降。本王的兵也折损严重，只余下四万人。后来皇兄急召本王回京，处理郑飞龙之事，本王带了一万人回京，余下三万交给王将军防止西洲百姓民变。”
“当时八万西洲军死于本王的铁骑之下，西洲百姓对本王定是恨之入骨，清儿……”
陡然听他这样唤她，清然心中一悸，慌忙看了看四周。
见无人在侧才缓缓放下心。
“清儿，西洲之事还得你帮我！”
清然抚了抚官帽，郑重道：“微臣如今为明月城知府，自当为殿下分忧。说起王将军，微臣正好有事要请教殿下。”
萧致坐直身体，掸了掸衣袖说：“何事？你问。”
清然将现下正在处理的案子说与萧致听，又跟他打听王异。
萧致蹙眉听了半晌，他只只王异护卫的身份，其他并不知。
“不过，本王知之不详，但有一个人或许知道。”
“谁？”清然问。
“凌峰。”
萧致站起身来踱步：“他曾是皇宫侍卫副统领，对手底下的护卫应当了如指掌，后来父皇派他贴身护卫本王，虽离了皇宫，但王异在跟随本王征战西洲之时，凌峰是在的，只是职责不同，功劳自然不同。”
“战后王异便升任昭武将军，凌峰则还是王府侍卫统领。”
清然了然，当即要走，去找凌峰。
萧致按住她，让她留下来吃过饭了再去问也不迟。