火车在炎热干燥的中西部午后嘎嘎作响，布鲁斯·班纳的思绪回到了过去。他蜷缩在摇摇晃晃、发出咔嗒声的货车车厢的一个昏暗的角落里，瘦弱的胳膊紧紧抱着瘦削的胸膛。在他的脑海里，他没完没了地重温着发生在他身上的一切——那些导致他成为现在这个样子的事件。
货车呼啸着绕过一个弯道。松散的稻草在弄脏的地板上跳舞，噼啪作响。
班纳昨天在底特律跳上了货车，或者是更久以前的事了。时间并不重要。他的日子总是充满了同样的事情。跑步。试图逃离持续
艾尔追击。也在逃避自己。
一件不可能的事，然而他不得不坚持下去。直到他找到了答案。除了班纳不相信，当他对自己诚实的时候，他不相信有答案。
尽管颠簸颠簸，班纳还是打了几个盹。他过去的生活再次展开。。。
。。。耀眼的黄色沙漠，向四面八方延伸。热得闪闪发光，似乎不真实。巨大的地堡里很冷——空气有一种清脆的金属感。一切都是白色的，几乎一尘不染，控制面板闪闪发光，观察舷窗闪闪发光。电脑咔哒咔哒，嗡嗡作响，嗡嗡作响，效率无可挑剔。穿着白大褂的技术人员无声地移动着，以令人钦佩的专注度从事着他们的工作。
班纳站在这一切的中间。他是项目的设计者和协调者，是负责人。他发现自己在流汗，汗水在他狭窄的背上成串珠状。“太晚了，伊戈尔，”他说。
“太危险了。你和我一样清楚这一点，”伊戈尔·德伦科夫说道，他是一个粗声粗气的人。他浓密的黑眉毛向对方倾斜。“你应该——”
“你还有时间离开掩体，伊戈尔，并离开试验区。如果你真的害怕——”
“哦，不，我的朋友。我留下来。”德伦科夫双臂交叉在巨大的胸前。“在俄罗斯，在我. .。溜到你的国家，我是伽玛研究的主要权威。”
这位叛逃者身上有某种东西，尽管他承认自己很聪明，但却令人恼火。但是班纳以很少发脾气而闻名。“我知道，伊戈尔。这也是我允许你参与伽玛项目的原因之一。”
俄罗斯人哼了一声。“工作？你让我，我亲爱的班纳博士，成为了一个跟班。你应该告诉我，分享伽马射线控制的秘密。毕竟，这不就是你们美国人竭力鼓励的科学精神吗——”
“我们要迟到了，伊戈尔。”深吸了一口气，班纳转过身去，避开了他愤怒的同事。他皱着眉头看着脑海中的剪贴板，在一张复杂的想象清单上勾掉项目。他沿着一排挤成一团的技术人员往前走。
“你发明了一种可裂变的原子弹，”卓恩科夫跟着他说，“至少你是这么说的。那么，你为什么不——”
“如果你能闭上你的臭嘴，伊戈尔，你就会看到我设计的是什么样的炸弹，”班纳告诉他，他的声音提高了。“我们在这个该死的地堡里看着它被测试。还记得吗？”他从一排刻度盘上瞥了一眼他的手表。
大俄罗斯人还没来得及回答，一盏红灯开始在冷藏室里闪烁。然后一扇沉重的金属门打开了。
“现在怎么了？”那个笨重的、头发花白的男人跺着脚走进房间，想知道答案。\\\"你最好有一个该死的好理由来解释这种愚蠢的拖延！\\\"他蓝色制服上丰富的黄铜饰边在闪光灯的人造光下闪闪发光。
“这种事你不能操之过急——”
\\\"拉什，我疼痛的屁股！\\\"“霹雳”萨德斯·罗斯将军大吼道。\\\"匆忙是一回事，还有顽固的拖延。\\\"
“钱，”紧随气势汹汹的将军之后的一个瘦瘦的中尉低声说道。
“对！你每浪费一秒钟，政府就要花一大笔钱。愚蠢的纳税人总是抱怨军事预算，现在——”
“有时候，”班纳用平静平和的声音插话说，“我想我离开我自己的私人实验室，把我的想法带给政府，这是一个错误——”
\\\"啊，你说话就像一个拿着纸屁股的人，班纳！\\\"霹雳罗斯说道。“我的人已经连续几天驻扎在这里，浪费时间，因为你讨厌的延迟。炸弹应该在今天进行测试。就现在！见鬼，我有客人来看该死的测试。”
班纳保持着对自己的控制。“将军，你必须意识到，我们正在和一些非常强大的力量打交道，”他耐心地向愤怒的军人解释道。\\\"我必须确保采取了一切预防措施。\\\"
“看在上帝的份上，难道你以为我不知道我们在玩弄强大的力量吗！”罗斯结实的双手握成了拳头。“你认为我们究竟为什么要把这么多钱扔给你？我们想要释放这些所谓的强大力量，我们想要一颗伽马炸弹，让美国的每一个该死的敌人胆战心惊！”
班纳转过身，然后开始沿着一排排控制面板移动。“测试将在几分钟后进行，将军。你喊得越多，花的时间就越多。”
“霹雳”罗斯向正在后退的科学家挥了挥拳头，说道:“我来告诉你你的问题是什么，班纳——你是胆小鬼。对了，小鸡！你提出了我们这一代人最伟大的武器想法之一，然后你害怕贯彻到底。”
德伦科夫一直在观察这场交易，脸上带着淡淡的微笑，他说，“将军，你说的可能有道理。”
“哦，塞到你的腋下去吧，卓恩科夫！”将军哼了一声说道。“你比他更坏，我仍然认为你是俄国人的间谍。如果我有我的方式，我会负责这个伽玛项目，你们这些笨蛋都会被关在——”
“罗斯将军，”班纳努力控制住自己的情绪，“是时候开始最后的倒计时了。”
罗斯将军哼了一声。“时间差不多了！”
德伦科夫慢慢走到班纳身边。“你确定你所有的计算都是正确的吗？如果你更信任——”
“我不犯错，伊戈尔。”
一名黑人技术员从他的监视器屏幕上转过身来。\\\"倒计时开始了，班纳博士。\\\"
“好吧，加布。”横幅移到了掩体厚墙中的加固观察面板上。他想尽可能直接地目睹爆炸。\\\"现在我们将确切知道当强大的伽马射线释放时会发生什么.\\\"
他从金属架上取下一副双筒望远镜，举到眼前。外面的沙漠充满了干燥的黄色寂静——一种期待的寂静，等待着爆炸。
这是他的所有理论被检验前的最后几分钟。他过去几年所做的一切——所有的时间和努力都要有回报了。或者失败。班纳觉得自己在欣赏外面明亮风景的宁静，希望自己也能找到那种宁静。
但是你会破坏这种宁静，他心想。很快伽马炸弹就会在那里爆炸。。。
在他视野的右边，一个微小的灰尘漩涡正在显现。可能只有风在制造沙尘暴——只是外面似乎没有微风。
班纳瞥了一眼房间里众多时钟中的一个。离爆炸时间不到三分钟。
他把双筒望远镜塞回眼睛，再次凝视着沙漠。尘云越来越近，在它的中心，他现在可以辨认出一个红点。这个点长大了，扩大了，变成了一辆车——一辆有人驾驶的车。
“天哪，外面有人！”他转过身，让玻璃杯掉到地板上，然后向门口跑去。
德伦科夫伸手去抓他的胳膊。“你在干什么，班纳？”
“有人开车进入试验区！”
霹雳罗斯也抓住了他。“现在停止倒计时已经来不及了！”
班纳苗条的身材躲过了这两个人。他朝门走去，走到门边，把门扭开。他沿着走廊冲向外门，无视身后愤怒和惊讶的声音。
炎热的天气像当头一棒打在他身上。几乎就像他肚子朝下跳进了一个水池。他眯着眼睛，迎着强光，跑向罗斯将军和他的一行人已经抵达的吉普车。
钥匙在点火器上晃来晃去。班纳跳上驾驶座，发动了引擎，在掩体里的人还没跑到外面之前，他就带着自己的尘雾呼啸着离开了掩体。
当班纳用借来的吉普车瞄准汽车时，他现在可以清楚地看到汽车了。车辆停在防护壕附近。
\\\"什么样的白痴会跌跌撞撞地跑进来？\\\"
他现在看见司机了。只有一个男孩，一个十几岁的孩子。脚放在仪表板上，膝盖上放着吉他。
吉普车差点撞上那辆古老的红色汽车。尘埃落定之前，班纳已经出局了。“看在上帝的份上！”他喊道。“离开这里！你在危险地带！”
年轻人凝视着他。“没事，没关系。你看，我跟我的几个朋友打赌，我可以溜过你的警卫，然后——”
“白痴，不到一分钟这里就要爆炸了！”班纳猛地拉开车门，抓住年轻闯入者的衣领，把他拖到了阳光下。吉他也飞出来了，它的弦在不停地摆动以示抗议。
“炸弹？”里克·琼斯说。“得了吧，你在开玩笑。再也没有了——”
\\\"闭上你的臭嘴，希望我们能到达那边的战壕！\\\"班纳拖着里克，吉他在他双腿间缠绕着，走向那条又深又宽的壕沟。
沙漠中黄色的裂缝似乎永远不会靠近。他们跑着，不停地跑着。
最终他们到达了它的边缘。班纳把男孩扔了进去，跟着他跳进水里。
沙漠中一片死寂。然后逐渐改变，成为有史以来最大的噪音横幅。世界摇晃着，好像要结束了；一种强烈的绿色刺进了他的眼睛。他张开嘴，像一个溺水的人那样，只为了再吸一口生命。
然后又是一片寂静。黑色。
\\\".。。活着。”
“这是一个该死的奇迹！按理说，他不应该留下任何东西。”
大多是新面孔。他们中的四五个人漂浮在横幅上方的薄雾中。唯一熟悉的是霹雳罗斯，即使是那一个也是模糊和扭曲的。
班纳终于设法说，“你。。。把我从那里救了出来。。.\\\"
“你吸收了伽马炸弹的全部冲击力，班纳博士，”其中一张脸告诉他，一张忧心忡忡的医生脸。“我不知道
这就是为什么你还活着。\\\"
“那小子。。。那个疯狂的白痴小孩。。.\\\"
“他也活得好好的。过一会儿，他想和你谈谈。”
房间里挤满了人，白色的墙壁和看着的医生和护士。还有一脸不耐烦的罗斯将军。
“该死的傻瓜做的事情，”罗斯喃喃自语。“冒着生命危险去救一个平民。哑巴。”
“假设它。。。也许是，”班纳说。他把注意力集中在之前和他谈过话的医生身上。“什么。。。你认为？。。现在会发生在我身上吗？”
医生摇摇头说:“我们真的不知道。我们将不得不等等看。”
“等着瞧吧，”班纳再次睡着时附和道。