邺城。
清薇到达这个比上京城荒凉破败许多的城池已经快一个月了。
那日被强押着到达皇宫后，清薇见到了数十名与自己命运相同的少女。
她们个个都如清薇一般，满目惶然，恐惧，以及不甘，然而却又都缄默不语，不敢将自己的不幸诉诸于口。
尚宫嬷嬷们将少女们领进一处殿宇，通过一系列的查验后，最终选出了十八名符合所有要求的少女。
在择选过程中，清薇不知不觉地被安排在了队列最前方，成了秀女们的佼佼者，可是这一次拔得头筹却让清薇半点也骄傲高兴不起来。
第二日，少女们亲眼见到了真龙天子，见到了这个掌握着大虞所有子民生死大权的九五至尊。
庆禧帝在赞扬了一番少女们的美好品德后，依次将相貌气质最为出众的三名少女封为公主，五名稍次之的少女则被封为郡主，余下的十名少女被封作了县君。
这样批发的封号自然让人高兴不起来，甚至充满了讽刺意味。
这些少女虽然都不是真正的皇亲国戚，却也是各大世家的旁支别系，自小也是金尊玉贵，衣食无忧地长大，面对这样的命运，终归做不出什么出格的举动，最终被换上对应的大礼服送上了宫车。
清薇是里面最为出众的姑娘，得到的封号也是最尊贵的阳字辈的尊号。
葛世均作为护送秀女的卫队长，在临出发之时站在了队伍最前方，对庶妹行了半跪礼。
“公主殿下，往后便由末将全权护卫公主安危，如今各处俱已安排妥当，请公主示下。”
清薇面无表情地端坐在宫车上，看着嫡兄弯下的身躯，许久才声音暗哑地说道：“出发吧。”
葛世均缓缓站直身体，第一次对自己的任务产生了厌恶感。
让一名兄长亲自将妹妹送到敌人手中，让一名将士用献媚的方式来赢得和平，无论怎么说，都是一份莫大的耻辱。
然而，一旦葛世均有任何徇私之举，那剩下的十几名少女所代表的家族必定会趁机对葛家群起而攻之，让葛家再无容身之地。
不得不说，这个安排于葛世均而言，实在有些恶毒。
看着清薇虽浓妆艳抹仍能看出稚嫩之气的娇美面庞，葛世均知道自己正在成为葬送这些花季少女美好命运的帮凶。
怀着矛盾而沉重的心情，葛世均这一路可说是饱受良心煎熬，却又一筹莫展，无可奈何。
和谈的使团就在秀女们的宫车后方，一路上是旌旗猎猎，浩浩荡荡，丝毫看不出是去摇尾求和的，不得不说，大虞在排场上还真是十分讲究。
整个队伍逶迤前行了一个月，终于到达了目的地。
曾经的塞上江南，漠北明珠邺城被肆虐一通后变得有些面目全非。
攻入城中的蠕蠕大军取之于民，用之于己，将富庶的邺州城民洗劫一通，让十数万城民只能忍饥挨饿，苟延残喘，毫无还手之力。
葛明礼代表和谈使团来到城门外投表求见主将蒙蒙王子，如是三日后，蒙蒙王子才神色慵懒地出现在了城楼上，打着哈欠慢悠悠地道：“我还以为大虞皇帝不在乎这区区边城，打算将它拱手相让呢。”
葛明礼拱手向蠕蠕王子见礼：“大虞为显诚意，尽力筹措了贵国所需之物，所以费了些功夫，并非有意让王子及大汗久候。”
蒙蒙眯着眼睛将葛明礼上下打量一番：“你一个青袍小吏，竟敢代表泱泱大国出面和谈，是你大虞无人可用？还是看不起我们蠕蠕人呢？”
葛明礼稽首解释道：“王子有所不知，大虞崇尚敬老尊贤，下官因是使团中资历最低，嗓门最高的，所以先行出列，代上官传声。”
“你们大虞人就是爱搞倚老卖老这一套，少废话，老子可是提了三点要求的，没见到这些东西，老子可没耐心与你这酸儒闲磕牙。”
葛明礼不紧不慢地回答道：“贵国所列之物自然已是尽数备齐，王子这就要查验么？”
蒙蒙不耐烦地摆摆手：“别的都不用着急，只先把聂云潜的人头呈上来看看。”
葛明礼闻言朝身后挥挥手，让人将一辆罩着黑布的囚车推了出来。
城楼上的蠕蠕将士被这一幕吸引了视线，纷纷好奇地望过来。
蒙蒙挑了挑眉，粗声粗气地道：“这是什么东西，人头呢？”
葛明礼面上露出一抹微笑，和气地解释道：“上京城距邺城路途遥远，又正值天气暑热之时，为免遗体保存不利污了王子尊目，另一则也免得王子对贡品身份产生疑虑，陛下特意下令将聂将军去甲缴械，羁押至此，让王子亲自处置。”
说罢这话，葛明礼就示意囚车旁的卫士将黑布揭了起来。
精铁打制的栅栏中，聂云潜正倚栏而坐，身上只有一件里衣，一条黑裤，发未束冠，脚不着履，看着着实落拓。
许是不适应突如其来的光线，聂云潜正微微眯着眼睛看向城楼。
蒙蒙并未见过聂云潜，见此情形，嗤笑一声：“你弄个活人来就一定能保证他的身份吗？大虞人一向善使诡计，看来你们是没有和谈的诚意了！”
聂云潜伸了个懒腰，自囚车中起身，好在这囚车是特意定制，倒也没有使身材高大的聂云潜束手束脚。
葛明礼不紧不慢地朗声道：“聂将军能单枪匹马潜入王庭取了先大汗首级，自然是武艺高绝之人，这样的高手举国上下想必也找不出几个，岂是随便什么人都能冒充的？王子若是怀疑囚车之中并非聂将军本人，何不亲自一试？何况在下听说贵国一向崇尚单打独斗，若能以一身之勇与他人决斗，得胜者便能获得极高的荣耀，聂将军是我大虞第一高手，王子若能亲手将聂将军击败，岂不是当之无愧的天下第一？”
蒙蒙没有吭声，身旁近卫小声劝说道：“王爷，不可中了激将之计。”
蒙蒙凝目盯着聂云潜细看片刻，突然一抬手，声调坚定地下令：“牵马来！”
“王爷！”那名近卫还要再劝，一旁的哥查却摇了摇头，近卫后知后觉的想起蒙蒙的性子，只得闭上了嘴巴。
蒙蒙骑在他通体黝黑，肌肉流畅的乌骓马上，昂然停立在囚车三丈距离处，目光如炬地向着聂云潜宣示道：“本王不是那等爱磨嘴皮的怂蛋，你这厮想怎么死？”