灵州是江南府辖下一个颇为富庶的州郡，葛尚书年轻时确实在那里做过郎官，并且政绩不俗，不过那已经是差不多五十年前的事了。
清荇忍不住又猜测起了公公的年纪，公公五十年前能与曾祖父称名道字，必然不是一个十几岁的孩童，这样说来，公公只怕已是年界古稀的人了。
想到与曾祖父有过交集的人竟成为了自己的公爹，清荇很有些不真实感。
也不怪清荇没见过世面，这样一个隐在深山中的恢弘道观本身就够奇怪的了，里面的人竟还与自己有所关联，在今日之前，清荇是无论如何也想不出来与公爹的第一次见面会是在这样的场景下的。
许是看出清荇的恍惚无措，老者索性开口送客：“我这里不是花园内宅，没有什么可看可玩的，你留在这里对着我这个老头子也是无趣，眼下既已见过了，就回去罢，若嫌时辰晚了，便在客室将就一晚，明日再下山。”
清荇连忙收回思绪，说起了正事：“媳妇不敢久扰父亲大人清修，只是过几日便是父亲寿辰，儿媳第一次参与此等大事，也不知父亲大人到时是否会回府接受家人的礼拜？”
老者抬手捋了捋唇下长须，沉吟片刻道：“生老病死不过是如行走坐卧一般的寻常事，并不值得如何郑重其事，你们若一定要办，到时便朝着玉蛟山摆几桌酒果表表心意就是了。”
清荇也不意外得到这样的回答，连忙稽首道：“是，谨遵父亲大人示下。”
老者嗯了一声，道：“你去罢。”
清荇又蹲身行了个礼，才退出了大殿。
此时天色已暗了下来，殿外的大院中点起了犀角宫灯，薄如蝉翼，洁白如玉的灯罩上描绘着栩栩如生的升仙道人图，在薄薄的夜色中发出蛊人的光芒来。
清荇陡然觉得周围的温度下降了许多，不由轻轻打了个寒战，快步走出了无极殿的大门。
就在清荇看着夜色中越发险奇难行的吊桥踟蹰不前之时，身后突然传来一道浑厚的呼声：“少夫人请留步。”
被突如其来的声音惊吓到的清荇捂着砰砰跳动的胸口迅速扭过身子，见先前为自己引路的金甲力士提着一盏风灯走了过来。
“主人命小人为少夫人照路。”金甲侍卫做了说明，便站住静听清荇的指示。
清荇缓和着心跳，尽量语调平稳地回应道：“那就有劳了。”
清荇转过身率先走上吊桥，或许是因为有了照明，也或许是不想在旁人面前露怯，清荇还算姿态大方地再次通过了吊桥。
荻花几个还守在另一头的断崖边，见清荇安全踏上地面，金甲侍卫抬手一揖道：“小人告退。”
荻花见清荇面色不大好看，忙将手中的羽纱斗篷披到她肩头：“山上本就比山下凉些，到了夜间更是寒风四起，娘子冻着了罢。”
清荇拉紧斗篷缩了缩肩膀，感受身体恢复了自如才抿唇一笑道：“是有些不习惯，幸好现在是夏日，还不算太冷冽。”
荻花道：“眼下回府只怕要走到后半夜了，娘子上山费了大力气，现下必定乏累，奴婢托道长为咱们留了两间清净的客室，娘子今晚在观中歇一夜，明日再下山，可好？”
清荇点头同意了，在两名道童的指引下来到客室。
说是客室，其实是一个单独隔出来的小院子，装饰既简单又整洁，倒像是寻常的一个农家小院。
看着这充满平和气息的小院，清荇刚刚在无极殿被激出一层鸡皮疙瘩的身躯放松许多，简单梳洗后坐在炕上跟荻花闲聊起来。
清荇有些担心是不是因为张渚父亲对她这个儿媳不满意，所以才不参加生日宴。
荻花连忙摇头，向清荇说明缘故：“娘子不必多心，并不是因为娘子的缘故，自打奴婢记事起，就没见过老爷子下山呢，因为老爷子身子骨不好，而这山上有一眼天然暖泉，老爷子每日都需在里面浸泡疗养大半日，不然就会旧疾发作。”
为了佐证自己的话，荻花又例举了一些事实来说明，听到张渚高中探花之后府中大办筵席老爷子都没有亲临参加后，清荇总算释怀了。
荻花又道：“虽然都知道老爷子无法亲临，但这样的日子，大部分跟府上有交情的人家还是会前来庆贺拜望，除了西州各地的世家豪绅，连令尹，同知等一众官员也偶有拜访，因此每年的大节日，府中仍然会大摆筵席，酬谢宾客，轻易马虎不得。”
“那往年都是由谁来主持这些筵席呢？”清荇问道。
荻花微微一笑道：“前两年的时候，是李伯跟孙管家一同筹办，宾客的内眷则由黄妈妈跟孙大娘子协同接待。李伯跟黄妈妈被调到上京照顾郎君后，就提了一名赵管事上来跟孙管家一道理事。”
清荇抿了抿嘴唇：“连府尹大人都与家中有来往，想必家中的产业很大咯？”
荻花见清荇一副难以想象的模样，不由捂嘴浅笑道：“以往黄妈妈跟娘子说这些的时候，莫非娘子竟是不信吗？”
“也不是不信，就是没想到有这么大罢了。”清荇有些不好意思地笑了笑，看向荻花道：“今年需要由我来接待这些夫人内眷么？”
荻花点点头：“家中已十多年没有女主人处理内事了，娘子是正儿八经的少夫人，只怕是免不了要应酬这些庶务的。”
清荇听了这话，心里陡增许多压力，只是不好向荻花倾吐，只得闭上嘴巴，暗暗思量下山后该如何应对张家这一系列陌生的人事。
荻花是个善观颜色的，见清荇支着下巴靠在炕桌上蹙眉凝思，便温声安慰道：“娘子毋须担忧，因家中久无主母，历年随男宾来拜访的夫人不多，便是来了，也不敢对咱们放肆，娘子只平常对待即可。”
清荇知道荻花是想让自己宽心，对她的体贴颇为感动，心里对荻花的好感更多了几分。
清荇并不是爱钻牛角尖自寻烦恼的人，虽然对于未来的生活有压力，但还不至于因此彻夜不眠，因此又跟荻花闲聊了一会后，清荇就躺下歇息了。
见清荇安静地盖着棉被睡熟了，身体虽有些疲惫精神却还十分清醒的荻花缓步走到窗边的木椅上坐下，望向外头的星空，发现这片天空仍是几年前的样子，只是她却已不再是那个懵懂不知世事的小少女。