“你担心他会认出你，然后呢？告诉完颜珣？”完颜琮见缘子没有受伤，心情很是放松。
缘子也不知道自己在担心什么，已经离开了金国，危险少了许多。
“别烦了，明日，我们就启程回临安。”
缘子点头。
可惜天总是不遂人愿，缘子还在收拾行装，阿烈就跑过来说，“执金吾，枣阳被围困数日，金军攻城无果，准备困死他们。万一城破，枣阳百姓怕是会遭殃……”
“不仅如此，”缘子喃喃道：“枣阳被占，襄阳的处境便十分危险。”
她目光如炬，“枣阳现在谁是守将？”
“弃城独自逃跑的守将被刘辩知抓回来斩了，现在是他在守城。”
坐在前往枣阳的车上，完颜琮觉得自己跟着缘子像是救火的，刚扑灭了东家的火又要去扑西家的火，他算是明白了，这火一日不灭，他是一日见不到他未来的岳母大人的。
缘子当然不可能就带着这么几个人去枣阳救火，李全和杨妙真夫妇经过这几场仗打下来，就差要和缘子拜把子了。
李全未经请示贾涉，就擅自将自己的两千精骑借给了缘子，事急从权，缘子立刻又写了一封书信留给贾涉，官家那边自然也要禀明缘由。
车轮压过干燥的路面，风里带着新麦的清香，余晖中，村落的炊烟袅袅升起，有些话，缘子没有说出口。
她记得刚去汴梁那年，曾经和完颜琮探讨过天下战乱纷争，完颜琮说他期待一统，当年的漓月被他向往和平的胸怀所打动。
但现在，缘子很想告诉他，天下一统是有条件的，涉及到种族之争时，不能一味地忍让去换和平，不是汉人非要坐这个天下，而是一旦铁蹄踏过大好河山，凭这几年缘子对蒙军和金军的了解，他们是不会善待的。
缘子带着这些心思，随着马车渐渐没入越来越浓的暮色里。
明月高悬，临安的济国公府似乎不那么太平。
吴尚书将人和一沓书信交到赵竑手中，“我知道你这些日子忙于政务，但也不能忘了提防小人，否则，你干的再多再好，也只会功亏一篑。”
赵竑看着眼前浑身发抖的小厮有些面熟，疑惑地打开那些书信。
他的手在微微发颤，看完一封便接着看下一封，一沓书信，他没有全部看完，背后的汗毛就已经全都竖起来了。
上面写的都是自己如何与金廷讨价还价，用淮东各地的军机换取金廷帮他扳倒的助力。
这些是通敌卖国的铁证，虽然没有一笔出自他手，但是上面的字迹连自己见了都要恍惚。
吴尚书见赵竑全然不知情的震惊模样，摇了摇头，“史弥远这次算是煞费苦心，所有军机都是你可接触的范围，一点不多一点不少，还有讨价还价的借口和条件，都是表达你对史弥远不满所带来，只字不提你对官家和皇位的贪恋，就连官家看了也定然是不会怀疑的，他若说你是为了早日登基，官家倒是不会信……”
赵竑看着侃侃而谈的吴尚书，“那你……为何相信这不是我所为。”
吴尚书看着脚边躺着的小厮，淡淡说道：“就算是你做的，我也只能信不是你做的，谁让我的女儿嫁与了你。”
赵竑此刻却是无比庆幸这门婚事，若是用其他利益捆绑在一起，吴尚书都不一定会搅进这趟浑水。
“你知不知道被城破的淮东百姓过得是什么日子，多少地方的农民纷纷加入义军，这事要是被世人知晓，连官家都护不住你。”
赵竑盯着地上的人，让苍翎将他嘴里的布团拿出来，“公爷饶命！”
苍翎上去就是一巴掌，“公爷问你什么就说什么，没问你的时候就闭嘴！”
那人哭着点头。
“是史弥远的人让你这么做的吗？”
那人摇头，“小的不知道……就是赌坊的老板让小的这么拿着这个让小人去公堂告状。”
“赌坊？”
“小的半月前被同乡拐去赌坊玩了几把，他们做局让我先赢后输，等我反应过来的时候，不仅这几年攒的钱都输光了，还欠了一大笔钱，他们一开始……”
苍翎直接踹了他一脚，“挑要紧的说！”
“咳咳……”那人忍着剧痛，低声道，“前几日，我不甘心，借了几个人的钱又去了赌坊，最后还是输了，他们见我没有东西能抵债，便说要砍掉我的手脚，小的害怕极了，后来他们就说帮他们办件事，之前的债务就一笔勾销。”
苍翎听了十分气愤，“公爷待你们一直不薄，你为了自己的手脚就要出卖整个济国公府吗？”
那个小厮一个劲地叩头，“小的不认字，不知道这上面写的是什么，就说只要把这些交给大老爷，我就能脱身，我真的不知道怎么回事！”
赵竑不想听这人的辩白，摆摆手，就让苍翎下去处置了，看来从身边到宅院又要重新清理一番。
布团重新堵住那小厮的嘴巴，赵竑没再理会“呜呜”的声音，而是看向吴尚书，“不知大人是如何发现的？”
“临安府有他们的人，自然也有我的人。”
赵竑恍然，“此事多谢大人。”
“我说过，救你也是救我自己。”
赵竑后背的衣衫湿了一大片，“此事不知能否就此打住，史弥远那边或许还有后招？”
“不会，这件事败露了，史弥远定然知情，知道我们有所防备，便不会轻易再动。”
赵竑听完吴尚书的话也点了点头，自己刚才就是太慌乱了，一时竟拿不定主意。
“这件事不能就这么算了。”
吴尚书眼露精光，“当然不能就这样算了，他干的那些腌臜事也不少，就算他自己能摘干净，手底下也必会派出人来给他背锅，我们一件一件清算，看以后谁还敢倚靠他、给他做事。”
月华圆满正秋中，天上人间此夕同。
桂魄十分澄浪海，冰轮千里碾霜空。
中秋夜宴，官家在大内也请了几位重臣，因枣阳等地传来捷报，许久不奏歌舞的内廷也重闻仙乐，彷如一切太平。
众人离宫，官家单将杨祖春留下，在后苑散起步来。
“你就晚一点再回去陪她嘛，多陪陪我这个孤家寡人。”
杨祖春没想到官家一把年纪了竟然还要拿自己和夫人玩笑，知道他今日多饮了几杯，也生出了年少时玩闹的心思，“钟娥对外人是温婉有礼，对臣什么样子您又不是不知道，这要是回去晚了，少不了一顿数落。再说，您不是有娘娘陪着嘛，怎么就孤家寡人了，这话叫娘娘听见，岂不心寒。”
官家没有理会他后面的话，而是一副失落的神情，“唉，她对你什么样子我怎么会知道，我是那个被礼遇的外人啊……”
二十多年了，还拈酸吃醋？
杨祖春又收起了玩笑的心思，“天下臣民谁对您会不礼遇呢？”
“所以朕是那个孤家寡人。”
“朕”这个字他咬得很重，眼睛也是一片澄澈，哪里能看得出半分醉意。
杨祖春没想到自己又被绕回去了，跟在官家身后不吭声。
官家也不知怎么这个中秋格外忧伤，跟着后妃、大臣们欢笑，但笑却不达眼底。
他止住脚步，“缘子去枣阳那么危险的事，你就一点不担心？我看到她擅作主张的时候心都揪起来了，在金国是危险，但还是在暗处，枣阳那时是多凶险的地方啊，她就愣要往上冲！”
杨祖春诧异，“官家，我相信我的女儿有那个能力，你看，这不是胜了嘛！”
“那是不知要费多少千辛万苦得来的胜啊，军报上简短的几句话，背后是多少将士的尸骨，载着多少人的血泪啊……”
“官家，打仗就是如此，您不能……太过偏私缘子，这样对其他将领不公平，对她……也不好。”
官家长叹一声，“她说要驻守枣阳，是不是，你们父女早就通过气了？”
杨祖春虽然在官家身后，眉眼也不自觉地闪躲，“枣阳是荆襄咽喉，与襄阳、随州、郢州相互攻卫，之前大部分兵力都派去了襄阳，没想到枣阳守将竟独自潜逃，刘辩知还是要回襄阳的，缘子熟悉襄阳附近地形，又有领兵经验，现下没有比她更合适的人选，这比回临安……更适合她……”
前面他还掷地有声，但是后面越说，声音就越小。
他说的这些，官家又怎会不知，只不过……
“我已经四年没有见过她了……她娘也四年没有见过她了吧……”
杨祖春的眼眶红了，他和缘子通信做出这个决定的那晚，曾钟娥知道，没有反对，却在他的怀里沉默了许久。
毕竟是自己的骨肉，谁会不心疼，谁会不惦念呢。
他们不需要挣军功，前线也不是让人挣军功的地方，他自豪于自己的女儿有一片赤诚之心，所以，他将苦涩咽下，为她出谋划策。
“朕会下旨，任她为枣阳军知军，统荆襄战区。”
杨祖春半张着嘴巴，半晌才反应过来，登时跪倒在地，“臣替缘子谢过陛下。”
“快起来吧，一把老骨头了，浑身的伤。”
杨祖春笑着起身，心中大不敬地腹诽道，那也比您强健些。
没想到官家似有所感一般，突然道：“朕近来身子比之前爽利不少，史弥远送来的丹药还真的挺有效果。”
杨祖春听着，没有吱声。
官家继续道，“自从吴尚书把女儿嫁给竑儿之后，为了他真是殚精竭虑，你看最近朝堂上，被弹劾的都是史弥远的人，他这是担心自己的女婿被欺负啊，你看他原来，朕还真当他是个什么都不闻不问的呢。”
杨祖春知道这不是谈论政务的时候，便闲话家常道，“咳，之前济国公年少轻狂，得罪了不少人，这两年成熟稳重了许多，要不是如此，吴大人也不会将女儿嫁给他，既然嫁了，自然要为后辈打算，可怜天下父母心啊。官家不仅牵念缘子，对济国公也从来都是严管厚爱，为了磨砺他，忍常人不忍，为常人不可为，不但是仁君，更是慈父。”
官家自嘲地笑了，他的孩子一个都没有留住，世人总用天下人皆为皇帝子民去宽慰他，但他也想享一享天伦之乐啊。
贵和这孩子本身性格就是生人勿近的那种，又是自己的养子，就算是亲生的孩子在帝王家，也很难培养出毫无嫌隙的亲厚情谊，他此时倒是十分羡慕这两个宠女儿的。
“吴尚书韬光养晦许久，为了打压史弥远用了不少廖太傅的助力，难得这次史弥远没有再掀起什么风浪，他也知道，只要抱住朕这个大腿，其他人也不能拿他如何。”
杨祖春笑笑没有说话，这不是他能评说的，甚至，他觉得官家都不该说与自己听。
“待朝堂稳一稳，竑儿的势力壮大起来，史弥远动不了他了，朕便许你……也前去枣阳。”
杨祖春没有想到官家竟会如此许诺他，一时间激动地不知该说什么，“官家……”
“有你在，我更放心些，也许还能早点结束这战事，带孩子回来。”
九月现秋黄，风拂桂树香。
缘子整顿枣阳兵马，刚将二千骑还回李全和杨妙真，就接到了任命枣阳知军的圣旨。
完颜琮看着明明兴高采烈还要压着笑的缘子，淡笑着摇摇头，“这回你算是得偿所愿、名正言顺了。”
缘子看着他一边写着方子一边说自己，也不甘示弱，“还说我呢，你不也在枣阳城开始义诊了嘛，难道不也得偿所愿。”
上次带兵援助枣阳，不出意外地，杀了对方一个措手不及。
看到援兵来了，枣阳军民士气大增，不仅将城守住了，还斩了敌方十数名都尉级的将领，着实震慑了金军。
刘辩知说这一仗可保数月太平，或者……
或者遭受更为激励的报复。
缘子心里都明白。
但她更明白金朝现在的局势，哪还有余力和更多的将领派到这里来呢。
至少在她接到荆彬的传信前，她是从来没有想到的……完颜珣的章法竟已疯成了这样。
阿烈皱着眉将信件拿给缘子看，前半部分写的是追踪子陶的情形，他在联络扎阿那的旧部，辗转真的让他找到了，在荆彬犹豫是否要收网之际，那人竟在劝子陶不要煞费苦心了，完颜珣不值得，提心吊胆的日子难道还没过够？不如趁此机会归隐田园。
子陶一开始还怒斥他忘了小时候纥石烈氏的养育之恩，但那人却反问他，纥石烈、扎阿那、珠罗……哪个有好下场？
棋子好不容易有了自己的人生，竟还上赶着找执棋者入局。
子陶似有所顿悟，但又觉得自己就算不再效忠金廷，也要为纥石烈氏报仇。
荆彬却知道，这个账会不可避免地算到缘子身上，但还没等他动手以绝后患，对面的人却先发制人，想要制子陶于死地。
他说服不了子陶，那自己就有暴露的风险，他不想重新过回刀剑舔血的生活，更不想被金廷当“逃兵”追杀，所以，只能对子陶下手。
荆彬带人静观其变，最后看着两人双双跌落山崖。
山崖处是瀑布，荆彬带人去下游寻，无果，问是否还要继续寻。
缘子看着信件摇了摇头，让他们自生自灭吧。翻过下一页纸，竟是他们得到了汴梁军报。
完颜珣已从阿海和枣阳的军报中知道了缘子活着的消息，连夜派人把两人的“尸骨”挖出来，但时间太久，完颜琮的那一具本就是焦黑的样子，都难以辨认。
不过疑心如他，自然不会就此作罢，所以……
完颜琮手中的笔抖了一抖，这张药方便废掉了。
“你说什么？”
缘子神色复杂地开口，“他派完颜瑰领兵来打枣阳……”
“他定是全都知道了。”
缘子摆摆手，让阿烈他们先出去，宝嘉也放下手里的活计，跟着把门带上。
看着有些落寞的完颜琮，缘子不知该如何开口，斟酌了半天，“完颜瑰知道是我们，应当不会动手，就像当初我们在襄阳僵持一样。”
“但是完颜珣会逼他，他不派兵攻城就是抗旨，监军可先斩后奏……”
“有没有什么法子不让他来，在途中生病，或者……”缘子突然想起来什么，“你不是说他的岳丈家族很有权势，连完颜珣也要忌惮几分嘛，还有那些后妃、太妃，都十分喜爱完颜瑰。”
完颜琮摇摇头，“后宫的人在这种事上说不上话，他的岳家，若是能反对的话，就不会有这道旨意出来了。”
缘子思忖片刻，“还有一种方法。”
完颜琮抬眸看他。
“生擒完颜瑰。”
完颜琮陷入深思，“他的妻儿不是普通人，就算他被俘，岳家也能护得住瀛王府一家老小，只是之后呢？完颜珣不会想着赎回他，你养这两个废物王爷，能保住我们的性命，我倒没事，完颜瑰呢，他的人生也会就此毁掉……”
他们之前想了许多保全完颜瑰的方法，只不过没想到完颜珣疯癫至此。
完颜琮看向窗外，“我们这还只是按照常理来推断，其实，还有更糟的结果。”
“什么？”缘子想不到，但她十分笃定？完颜琮对完颜珣的了解程度，估计会说出让她大跌眼镜的话。
“监军很有可能被完颜珣私下授意，战时将完颜瑰置于阵前当做人质，逼你投降。”