第247章 引蛇出洞
清晨时分，一辆马车停在火药作坊门口。
周默笑脸盈盈，扶着诸葛亮下了马车。
“莫要再卖关子了，你到底要让我看什么呢？”诸葛亮道，“府里还有很多事情等着我回去处理，我没工夫在这儿跟你胡闹。”
“丞相别急，马上就知道啦！”周默说着，推开木栅门，带着诸葛亮走了进来。
一些工人早已在院子里面等待，看到周默回来了，都站起身来。
一名工人走上前来，递给周默一个药罐，周默拨开塞子，从里面倒出一些黑色粉末在手心上。
“丞相请看，就是此物。”周默道，“我可是花了数月的功夫，方才研制完成。”
“数日前你在城中的作坊接连发生剧烈爆炸之声，就是在研究这个？”
“没错，这几日终于研制成功，所以才迫不及待地邀请丞相来看。”
诸葛亮捏了一点火药，放在鼻子下面闻了闻，气味稍有刺鼻，但却不陌生，显然里面含有大量的硫磺。
硫磺入药，在汉代并不稀奇，诸葛亮也读过许多医书，自然是知晓的。
诸葛亮问：“这……莫非是一种药？可治什么病？”
周默道：“这的确是一种药，我称之为火药。但它却不是用来治病的。”
“那是作何用途？”
“杀人。”
“毒药？”
“也不是。”周默道，“丞相请看。”
只见周默拿出一个火折子，点了火，靠近手上的火药，只听呲地一声，周默手上突然火光大作，令人目眩，旋即升起浓烟，但只过了几个瞬息，火光便熄灭了，浓烟也逐渐散去，除了空气中尚且残留的刺鼻的硫磺气味，一切都归于沉寂。
周默摊开手掌，拍掉上面残留的灰尘，给诸葛亮看了看。皮肤光洁如常，毫发无损。
诸葛亮凝神皱眉，只觉得十分新奇，但却不解其意。
周默笑了笑，又倒出一些火药在手上，大致与方才的剂量相仿。只是这一次，他没有再点燃，而是用一个提前准备好的厚厚的小纸筒，将火药小心翼翼地倒了进去。
又拿出一根浸过硝石水的麻线，一头放入其中，一头耷拉在外面，将那火药用力压瓷实了，外面再紧紧裹上几层纸。
掏出火折子，点燃那根棉线。
棉线冒着火星子，发出轻微的呲呲之声，快速燃烧起来。
这一次，周默没敢拿在手上，而是马上把它丢在地上。
“啪！”
随着一道火光闪过，剧烈的爆炸声突然响起。
诸葛亮一直在认真地看着周默操作，此时却不免被巨大的响声吓得浑身一抖，向后退了几步。
“哈哈哈哈。”周默大声笑了起来。
“吓死我了。”诸葛亮抚摸着胸口，心有余悸地道。
“丞相看这里。”周默指着地上刚才被炸的一个小土坑道，“此物放在手心点燃，毫无威力，甚至连我手掌的皮肤都不能灼伤。可若是包于纸中，使之不得透气，却是威力无穷，这么一点点的剂量，就能造成如此巨大的威力。”
诸葛亮看着那小土坑，点头道：“果然有点厉害，倘若剂量加大百倍，那岂不是？”
“没错，丞相。”周默说着，马上让工人拿出一捆事先制作好的炮仗来。
刚才那枚小炮仗只是拇指粗细，而这捆大炮仗，每只都是如同人的小臂一般粗壮。
“这个我还没实验过，只等着丞相过来，一起看看它的威力。”周默兴奋地擦了擦鼻子，“说实话，还真的有点期待呢。”
只见周默将炮仗放在青石砖上，将长长的引线拖了出来，又在上面扣上一个熬硝石用的铸铁大锅，再在上面压了一块足有五六十斤的大石头。
周默将引火的信子递给诸葛亮，笑道：“丞相，这见证奇迹的时刻，意义非凡，就由丞相来亲自点火吧。”
“咋弄？”诸葛亮罕见地竟有些局促。
“点火啊，看到地上白色的麻线了没，那叫引线，丞相伱把火折子凑到引线上，然后……”
周默话还没说完，只见诸葛亮已经点着了引线。
“快跑啊！”
周默大喊起来，急忙拉着诸葛亮就往一堵墙后面躲避。整个作坊的工人们听到周默的喊声，也全部撒腿就跑。
“捂住耳朵，丞相！”周默提醒道。
诸葛亮急忙抬起双手，紧紧堵住耳朵，从墙后面探出半张脸，盯着那根引线火花带闪电，迅速缩短着。
“嘭！”
一声浑厚如雷的闷响传来，震得整个地面都在隆隆颤动。
在一片浓烟之中，只见一个黑漆漆的东西冲出烟雾的封锁，朝天而去。其势头之强，竟毫无沉坠之感，一直向上飞去，越来越小，很快几乎成了一个黑点。
周默和诸葛亮抬着脖子，仰望天空。
“如果我没猜错，是那只铸铁大锅？”诸葛亮问道。
“没错。”
“此火药之威，当真凌厉无匹，倘若能用于开采矿山，乃至军事作战，其前途不可限量。”诸葛亮评价道。
“只是不知，此物原料是否稀有？可量产否？作价几何？制作工艺是否复杂？运输是否便利？安全性如何？”
诸葛亮如同连珠炮一般，一连提出数个问题，但每一个都很实际，很有意义。
诸葛亮是一个实用主义者，他很明白，这火药虽然看似威力巨大，但倘若它原料昂贵，又或者制作效率极其低下，那其实用性显然就要大打折扣了。
“丞相，原料只需三种，硝，磺，炭，这几样材料，都很廉价且容易获得，而且是取之不尽，用之不竭。”周默道，“工艺也非常简单，丞相可以到我的作坊里面去参观一下提纯和制备流程，一看就会。”
“走，现在便去看看。”诸葛亮也露出了难得的兴奋之色。
二人来到提纯间。
“丞相，这是提纯硝的地方，这本册子是我记录的实验档案。包含了提纯的步骤，检验成果的方法，各种失败原因的分析和记录等等……”
“这个灶台上怎么少了一口锅？”
周默挠了挠头：“呃……这口锅去执行更艰巨的任务去了，现在可能还在天上飘着呢。”
诸葛亮继续问道：“我看这火药一点就着，威力巨大，这些粉末，怕是很危险吧，要如何储存运输？如果用于军事，是否能经得起长时间的舟车颠簸？”
“这的确是个麻烦的问题。”
周默想起了历史上着名的明末王恭厂大爆炸。
这场爆炸堪称撼天动地，几乎炸毁了半个北京城，死者数以万计，据记载，当时人的残肢夹杂着瓦砾石头，如下雨一般从天而降，惨不忍睹。后世经过分析，王恭厂本身就是一座火药库，这场爆炸多半就是因为火药库着火而引起的。
“危险的确是有的，还不小呢。”周默道，“毕竟越是锋利的刀，也越是能轻易伤及自己。但我们也不能因噎废食，因为它可能有危险，就弃之不用。”
“没错。”诸葛亮道，“但是一定要谨慎对待。你要多进行一些实验，多留下一些记录，我们只有对这火药了解的越多，才能避免玩火自焚。”
“是的，丞相。”
诸葛亮突然神色郑重道：“有谁还知道这火药之事？”
周默道：“火药之事，除了这里的工人知道，我只告诉过杨公威等几个朝廷重臣。但这火药的配方和实验的记录，只有我和一个姓张的老道士全部知晓。”
诸葛亮道：“从今往后，你这个火药厂便收归丞相府，这火药配方，包括这里的一应事务，都要严格保密。你这里需要什么人，需要什么东西，直接来找府里找我本人，你我单线联系。”
“好的，丞相。只要丞相府大力支持，我估计数月之内，就可研制出可以应用于实战的强大武器。”
“很好。”诸葛亮点了点头，“之前那件事的风波已经平息，我也一直想找个由头，好升你的官呢。现在便正好以营造火药之功，提拔你为……”
“大可不必，丞相。”周默打断了诸葛亮的话道，“这制造火器，兹事体大，需要严格保密，我这样一个低微不起眼的身份，反而会更加妥当。”
“你这话说得倒是没错，我只是怕委屈了你。况且，正所谓名不正则言不顺，你升了官，办起事来，也更加方便不是？”
“真不用了丞相。”周默苦笑着摇了摇头，“大官咱也不是没有当过，说实话，也就那么回事。我现在恐高，爬的越高，跌得越惨，还不如现在这般脚踏实地，逍遥自在呢。”
“随你罢。”诸葛亮叹道，“总有一天，你会想通的。”
二人再没有继续这个略显沉重的话题，又将目光都集中到火药的制作上面。
诸葛亮本就擅长发明创造，显然对火药产生了非常浓厚的兴趣，只见他极为认真地查看着周默的实验记录，并亲自验证着每一个步骤。
偶尔有一些疑问，周默便在一旁做解释。仅半日工夫，诸葛亮已经对整个工艺都烂熟于胸了。
诸葛亮赞叹道：“这三种物质，配比竟如此巧妙，宛若天造之和，增一分，少一分，其效果都会大打折扣啊。”
“没错，丞相。这个配比，便是火药的根基。在这个根基之上，便可以根据具体的使用场景，进行进一步的研究和改进。精确配比再加入杀伤铁丸，可制作爆炸器，提高木炭比例，则可以制造出火力猛烈的燃烧器……”
周默拿起那本实验记录簿，昂然道：“而我采用的这些实验方法，更是重中之重，根基中的根基。以数学为基础，对一切物质进行精确地分析。天下万物，奥妙无穷，我们所了解的，不过沧海一粟，我有预感，只要能掌握更好的实验方法，能够更加精准地度量温度、尺度、重量，这火药不过只是个开始……”
诸葛亮点了点头。
周默兴奋起来，便是滔滔不绝，试图用他的理解，向诸葛亮讲述“科学”的含义。这科学二字，诸葛亮早就听闻周默说过，但听上去却感觉是晦涩虚妄之言，因而总是不得其解。
直到此时，有了眼前这些实验为证，才大略能领悟其中之奥妙。
二人正聊得兴致勃勃，不觉天色已经渐晚。
突然，外面传来了骚动之声，诸葛亮警觉地朝外看了一眼，问：“外面发生什么事了？”
周默道：“丞相在此稍候，待我出去看看。”
火药坊外，上百名步兵和十几个骑兵簇拥着一辆马车，匆匆赶来。
马车在火药坊门口停下，王五翻身下马，带着谄媚的笑脸，从马车上扶下来一个人。
此人不到四十岁年纪，细目长须，一脸傲气，非是朝廷大官，不能有这样的气度。
正是丞相府参军杨仪。
王五道：“杨公，就是此地。今日上午那声惊雷，响彻天地，五里之外，尚能惊动鸦雀。我料是其金丹一定炼成之故。”
杨仪道：“你说那炼丹之人，不到三十岁年纪，且是姓周？”
王五道：“没错杨公，这人正是姓周。”
杨仪回想起之前周默在城中炼丹，发生爆炸的情形。当时周默说，他是在研究一种武器。
如今看来，周默多半是在骗他，为了掩饰他真正炼丹的目的。周默这家伙，总有许多怪诞神奇的主意，倘若真如王五所说，他炼出长生不老的金丹，倒也不是完全不可能。
长生是所有人梦寐以求的愿望，这也成为了杨仪决定铤而走险，想要从周默手中暴力夺丹的最大原因。
杨仪道：“听你描述，此人多半是我旧识，我不宜出面。你跟随我的人进去，抢了那金丹就走。事后我自会分你一枚金丹，并保你不受牵连。”
王五道：“杨公，就不能多给我两枚金丹吗？”
杨仪眼中闪过一道杀气，却是转瞬即逝，笑了笑道：“当然可以。只要他炼出的金丹够多，多分你三五枚，又有何妨。”
“杨公真乃小人的再生父母啊！”王五恭维道。
“事不宜迟，行动吧。”杨仪说完，就转过身去，准备回到马车上等待。
就在此时，火药坊的大门突然大开，一道声音响起：
“公威既然来了，为何不进来喝口茶再走啊？”