“舰长，回来了。”被验证通过的门禁后，秦光走了进来。
“报告工作。”
“其余探测器的准备工作正在以极光号为基础搭建的临时发射场平稳进行。”
“你回来得正好。”白银指着那列文字问道，“你怎么看？”
“边缘号还没联系上吗？我能否查阅一下，目前朝着同方向飞的探测器发回的信息。”
“之前查看过了。”大李有些沮丧地打开了接收到的返回信息的备份。
“和边缘号同向的有轨迹号和贤者号，其中轨迹号的行进方向与边缘号最接近。而稍偏一些的贤者号，快要到达柯伊伯带了。”
显示屏上出现了轨迹号和贤者号返回的运作参数，而那些数据随即又被一张张传回的图片覆盖了。
两架探测器都处在远离行星的位置，周围是无尽的深空。茫漠的黑暗中，远方有一些暗淡的小点。那是恒星的光芒，在经历了光年旅行后已经如此暗淡。
“没有什么异常，这些微弱的光距离它们太遥远了，就像在月球上接收信号的我们……”埃尔文感叹道。
“可按当时的人类科技水平，怎么二十年后才到柯伊伯带呢？”秦光问道。
“据说是当时的人还抱着幻想，便在发射初期有意减缓了飞行器的速度。”大李撇了撇嘴。
“密切注意和边缘号行进方向接近的轨迹号发回的照片，如其背景中有异常，立即报告。”白银命令道。
场面沉默了下来。秦光走到角落的一台终端前，开始细心查看被分享的数据。几乎所有人都没抱什么希望，像是为边缘号举行最后的葬礼。
这沉默持续了半个小时，直到秦光的一声惊呼打破了局面。
“舰长，有情况！”
“是轨迹号拍到什么了吗？”白银迅速吩咐大李将秦光的终端画面投影到了大屏幕上。
“不，是贤者号，不是照片……”
秦光操作了几下，将浮在屏幕最上方的照片消去，露出了最底层的贤者号传回的运行参数。
“你们看，为什么探测器的光能动力系统又被打开了？”
为了让探测飞得更远，毁灭纪前发射的这一批探测器在升空后的最初阶段都是利用太阳能来补充动能。但在到达了木星之后，因为接收不到太多的太阳辐射，这个系统便一直处在关闭状态。
秦光再三确认，贤者号的光能系统确实是开着的。这意味着探测器的感光装置被足够强的光重新激活
“快速查看贤者号传回的照片，如果附近有强烈发光体，那上面的智能摄像头会捕捉到光源并记录下来。”白银死死盯着屏幕说道。
“找到了！”埃尔文奋力锤了一拳桌面。
秦光望向埃尔文放大的照片。最新传回的画面中，一个拳头般大小的白色光源出现在了屏幕正中。所有人都屏住了呼吸，辨识着这极亮光源的形态
“那是边缘号，距离贤者号不远！”指挥中心内有人惊呼。
秦光手动将照片放到了最大，细细辨别。
他终于看到了黑色猫头鹰死前竭力挣扎的翅膀。这只夜枭浑身浴火，变成了柯伊伯带边缘最亮的一颗新星。
“快让贤者号回避！”有人下意识喊道。
但秦光知道没用，这已经是大约四个小时之前的事了。而改变航向的指令送到时，那里也许只剩下了一摊绕着太阳旋转的宇宙灰烬。
资料的接收还在继续，贤者号幸运而残忍地拍下了边缘号燃烧的全过程，直到边缘号的残骸与深空融为一体。
这仿佛是冥冥中有人在警告，试图逃离太阳系，等待他们的将会是怎样的命运。
“火光……消失了……”
埃尔文宣告完边缘号的死刑，贤者号的光能动力系统也重新回到了关闭状态。就在下一刻，这个距离他们接近30个天文单位的探索者，和边缘号一样，永远地与人类失去了联系。
“我们应当接受失联即毁灭的现实了。”死水般的指挥中心内，有人在哀叹。
秦光没有陷入同样的低迷情绪中，未等白银下进一步的指令，他又重新翻看起了贤者号失联前发回的照片。不消片刻，他再次发现了问题。
“你们看传回的第三张图片，边缘号的能源舱位置……”
他倒吸一口冷气，火光之中，分明是猫头鹰挣扎时流出的鲜血。而这鲜血，现在同样在望月基地和极光号的体内翻滚。
“虽然目前看不出与探测器燃烧有什么关系，但我记得毁灭纪前的红晶，在正常工况下，还是呈固态的吧？”
秦光的话音落下，像一块扔进了沙海中的石头，没有激起半点水花。
或许在场的每个人心中都有了一样的答案。
“我倒是想起了一个故事，或许大家都没有听过。”终究是白银打破了沉默。
“这是一个在我很小的时候听过的故事。在过去的某个时代，鼠患成灾。一个国家研制出了一种需要混入诱饵食物中的强效灭鼠药。
很快，那个国家的老鼠数量就被控制住了。但很快研究人员发现，那些生存下来的老鼠开始学会不受那些掺杂了灭鼠药的食物的诱惑，有极高的准确率吃到那些正常的食物。”
“这是物竞天择原理吧？那些存活下的老鼠后代，已经将这种毒药的气味、颜色，甚至五感之外的一些信息，刻进基因传递给了后代。”埃尔文问道。
“对，但更研究人员感到不解的是，在数千里外的另一块大陆上，当灭鼠药第一次被进口到这里时，这儿的老鼠已经学会远离致命的危险了。
科学家们开始研究，却发现两块大陆上的老鼠在基因上并无任何近亲关系。”
秦光沉默不语，又看起了边缘号“流血”的照片。它看起来是那么的不真实。据他所知，红晶不过是嗜寒葡萄球菌的分泌物与风化岩层的结合产物。
它们并非生物，却最终在脱离了母体后，隔着天文单位的距离产生了几乎是同步的变化。
如果这其中真的有什么关联，那一定是冥冥中有一根细线，操纵着这一切。
对于脑海中这看起来有些荒谬的猜想，秦光如今已经不再吃惊。