同样是雨月，但在王国的不同区域，呈现的却是截然不同的景致。
在广大的王国中部、中南部区域，这时节虽说依旧寒风刺骨，却也早已阴雨绵绵。
但在韦尔斯山脉以北的王国北境，玖兰公国的大地却仍是一片银装素裹的样貌。
“嘶——好冷，为什么每次在这个时节来到玖兰城，气温都是这么冷啊……玖兰城不是沿海城市吗？”阿加莎搓着已经戴上了毛呢手套的双手，从马车上跳下来。
贝拉什么都没有说，只是默默地抱着一个造型小巧的火炉，跟在阿加莎的身旁。
“所以说，我总是不明白你的那些莫名其妙的关注点。”
布兰达也从车厢中走出，紧了紧披在身上的大氅：
“我觉得作为一个冷热不侵的超凡者，你最先应该关注到的不应该是‘为什么玖兰城的天气会这么冷’，而是‘为什么我们还能感受到寒冷’。”
“可是真的好冷啊……”阿加莎长叹了一口气，下意识地看向南方：
“也不知道艾尔那边是什么情况，他会不会已经和奥斯顿兄长吵起来了？好担心啊。”
“我觉得你就是操心过度了，他们两位都是成年人了，哪里会一见面就开始吵架。
“如果我的记忆没错，上次艾尔押送那个皮留士族长时，和三王子相处得也还可以啊。”
布兰达白了阿加莎一眼，无奈地耸了耸肩：
“好啦，就不要再操心你弟弟那边的情况了，兄弟之间偶尔吵一架也不算是什么大事，即使他们真的打起来了，那里还有安德鲁公和威利呢，就不要操那个心了。
“走了，黛娜还在实验室等我们呢，未来几天可有的我们忙了。”
“呜……”阿加莎发出了一声悲鸣，但也还是跟上了布兰达的步伐。
虽然在外人看来，王室成员似乎都是一个性格：沉稳、智慧、不苟言笑。
但作为当事人，阿加莎其实很清楚——包括自己在内，这一代的王室成员们其实都算是……“充满个性”的人，也只有大王子亚当似乎勉强符合人们心目中的印象。
……
然而，阿加莎的那番忧虑显然也是杞人忧天了，兄弟二人的相处非常融洽。
见士兵领着艾尔弗雷德登上艾萨克长城的城墙，奥斯顿也笑着迎了上去：
“怎么突然返回本土了？是有什么事情要做吗？”
说话间，他的右手自然地握成拳状，携着足以致初等超凡者重创的威势，向着艾尔弗雷德的胸口擂去——这也是他们兄弟二人之间相处的常态了。
身旁就是一位尽职的士兵，艾尔弗雷德怕误伤了对方，也不好避开，便结结实实地挨了这一下，脸色全然没有发生变化：
“也没什么大事，只是埃文公给我们放了一个假，让我们返回本土一趟。
“姐姐她们似乎是与黛娜有约，便去了玖兰城。我没有什么安排，索性便来南疆一趟。”
见艾尔弗雷德泰然应对，奥斯顿脸上的笑意更浓了，一把揽住对方的肩膀，给了他一个结实的拥抱：“不错，没有落下训练。既然你没有安排，不如和我在城墙上走走。”
“不会耽误了兄长的军务吧？”艾尔弗雷德露出了歉然的微笑，拭去了鼻尖的水渍：
雨月时节的长城一线，倒是很少遭遇持续一个月之久的阴雨，但湿热的空气中却也蕴含大量的水汽，伴随着艾尔弗雷德的每一次呼吸，他的鼻尖都会浮现出些许细小的水珠。
“什么军务，这几年来，皮留士人虽然有些不老实，但也不敢向王国发难。”
奥斯顿摆了摆手，语气非常豪迈，言辞中充满了自信。
艾尔弗雷德也不是傻子，他没有催促对方，只是跟着奥斯顿行走在城墙上。
登上一处哨站，奥斯顿侧倚在栏杆上，看向南方葱郁的密林：
“关于商会的那件事，即使是我，在听到消息时也吓了一跳——你以前的决策可都是很稳重的，这次居然公然撼动了政局，有些不像是你的行事风格啊。”
“我从未背离自己的行事准则，”艾尔弗雷德倚在奥斯顿对面的栏杆上，同样看向南方：
“明确目标，看清后果，计划周全，排除变量。我可从未忘记这些原则。”
“确实，各公国、以及王城的应对速度很快，看来不仅是我，你预先和所有的王国高层都达成了共识——才刚刚归国，你就谋划了一件惊天动地的大事啊。”
奥斯顿看着林间升腾的雾气，感慨万千，“人人都说你被迫去了一趟西里亚，只有坏事，可在我看来，至少还有一件好事：你终于能下定决心了，杀伐果决才是戴上王冠的必要素养。”
“奥斯顿兄长……”艾尔弗雷德微微蹙眉，似乎对于他的态度有些不解。
奥斯顿只是摇了摇头，似乎没有注意到对方的态度：
“我向来不认同父王他们对你的教育方式——既然已经决定视你为王储，就不能只让你去接受那些‘正确’的事物，也应该让你去接触那些盘踞在历史和现实中的王国阴影。
“王国的历史上有独角兽，也有黑蛇。即使是在童话中，黑蛇也是永远存在的。”
他深吸了一口气，不再说下去了：“我说得有些过了，但我确实是这么想的。”
“我也是知道这些的，兄长不必自责。”艾尔弗雷德看向密林，换了一个话题：
“这里没有外人，兄长不妨直白地告诉我：南方边境的现状究竟是怎么一回事。”
“皮留士人不太老实了，但目前还只是停留在小规模的袭扰阶段。”
奥斯顿也收拾了自己的心情，看向密林：“据我估算，他们的主力部队，目前应该集中在部落联合的东部边境，正在筹划对于米底王国的总攻——毕竟那群部落蛮人也不傻，雪月突袭的主力固然是鲁亚王国，但那支大军的军阵之中，又怎么会没有米底人的身影呢？
“应该就在这两年间，他们应该就会发起一场对于米底王国的‘雾月突袭’了：皮留士人向来有仇必报，雪月突袭期间死了那么多战士和妇孺，他们不可能咽得下这口恶气。”
“这件事能发展到这一步，确实是那两国的贵族自作自受。”
艾尔弗雷德无奈地摇摇头：“即使是皮留士人，也不会在破城后残杀没有武器的人。
“他们坏了规矩，就不能怪皮留士人屠了整个鲁亚王国。”
“道理是这么个道理啊，只是……”奥斯顿想象了一下未来的局势，叹了一口气：
“只是当那些皮留士人横扫了南达西亚岛后，就会把矛头再度指向我们吧。”
“倒也不至于如此悲观，一切仍未可知呢，奥斯顿兄长。”
艾尔弗雷德却浅笑了一声，丝毫没有表现出忧虑之色。
“哦？此话怎讲？”听到对方如此信誓旦旦，奥斯顿也忍不住扬起眉毛。
“兄长还记得当初的曾被我拿下的那位皮留士俘虏——福弗尔人的酋长穆尔卡思吧？”
艾尔弗雷德笑答对方，却说得颇为隐晦：
“各族的矛盾本就存在，我又播下了质疑的种子。这颗种子虽然很小，但当皮留士人横扫南达西亚岛之际，就是种子成长为参天大树之日。”