牡丹阁。
谢氏坐在梳妆台前，烛光摇曳，高嬷嬷对着铜镜小心地帮她卸下钗环，轻轻按摩着她的头皮。谢氏眉眼舒展，享受就寝前的放松时光。
“国公爷今儿个歇在了前院小书房，晚间，三姨娘过去送了参汤，待了一会儿，人就出来了。” 高嬷嬷闲话家常一样地开口。
谢氏眉眼不动：“最近朝堂上不太平，国公爷殚精竭虑的，三姨娘在他面前一向装得温柔小意，体贴温存，也无妨，国公爷知道分寸。” 这个年纪了，争风吃醋的心思也淡了，和其他府邸比起来，后院就两个姨娘，算是极省心的日子了。
“二少爷最近得了一柄长刀，咱们四少爷一向对兵刃感兴趣，正巧四少爷今日下学早，晚间被请过去坐了一会儿。” 高嬷嬷轻揉着谢氏的太阳穴，换了一个话头。
谢氏睁开眼，看向铜镜，缓声道：“鸣之和叶之一向投缘，到底是兄弟，只要叶之不起什么心思，我也乐见他们兄弟相亲，你单单提到这事，可是有什么不妥？” 她虽然关心两个儿子，却也不会过于干涉他们的行为，事事都要知道的地步，年纪小的时候不放心好说，年龄渐长，小子们都有自己的想法。
高嬷嬷收回手，冲她福了福身：“倒是奴婢没把话说全了，四少爷和二少爷相处甚欢，是鼓笙院发生了点事，四少爷将鼓笙院的财物掌管之权交给了阿好。”
谢氏重新闭上眼，高嬷嬷会意，开始帮她按摩肩颈。
“鸣之身边管财务的一直是甘棠吧，怎么突然给了阿好？” 谢氏带着些好奇，不过看神情平静，也没有太意外。
高嬷嬷敛眉：“四少爷带着甘棠去的二少爷那儿，正巧阿好去领月例银子，没见到人，倒是碰到了四少爷身边的月皎，两人不相熟，多说了两句，牵扯出两个小丫头的小过节，正要道歉了事，被回来的四少爷恰好看到。”
高嬷嬷看了一眼谢氏的脸色，继续道：“阿好一向聪明，术数又好，四少爷也难得喜爱她，管着鼓笙院的财物也是情理之中。甘棠在四少身边伺候多年，阿好乍一到四少爷身边，奴婢看她难免生出了些情绪，被要了掌管财务之权也算是小惩大诫了。”
谢氏再次睁开眼，拍了拍高嬷嬷给她捏肩的手：“我记得甘棠和你有些亲旧吧，你倒是一点不为自家人遮掩。”
高嬷嬷笑了笑：“夫人记性好，她是我男人妹子家的孙辈，说句僭越的话，四少爷也是奴婢看着长大的，她生出争抢的心思势必让四少爷身边不太平，这就失了做下人的本分，实是不应该。”
她继续给谢氏捏肩，“甘棠在四少爷身边跟了多年，也到了说亲的年纪，前些日子遇到她的家人，还说起这个事，奴婢想着为她求份恩典，让她出府嫁人吧。”
高嬷嬷能做到谢氏跟前第一人，自然活得比一般人通透，她也不是不向着自家亲戚，只是看得明白，但凡到四少爷身边的不是阿好，凭她的关系，甘棠又一向沉着周到，在鼓笙院稳坐掌事大丫鬟的位置不是难事，可谁让这个人是阿好，不说四少爷，国公府里正经的几位主子无不对她都青眼有加，更是国公爷发了话让她到谢氏族学陪读，有时候几位主子说话她都不能陪在一边，阿好却能留下来，这就不仅仅是后宅小丫头们争风吃醋的事了，只看大夫人现下的神情就知道，一旦她和阿好闹起来，吃亏的一定是她。
她之前就叮嘱过甘棠和阿好好好相处，阿好一看就不是个爱主动生事的，且年纪尚小，只要甘棠做好自己分内之事，在鼓笙院她就还是一等丫鬟里的头份儿，可惜丫头大了，有自己的主意了，沉不住气，索性甘棠还没做出什么不可挽回的事，以那丫头的性子，被夺了掌管财务之权，再待在鼓笙院，结果只会更糟，为她好还是赶紧出府嫁人吧，现下她主动和大夫人说起，出府或许还能得份不错的嫁妆。
果然，谢氏笑着道：“甘棠那丫头这几年跟在鸣之身边也是勤勤恳恳的，她的身契你就拿给她，再给她置办份嫁妆，算是全了她和鸣之的主仆情分。阿好到鼓笙院不久，以后她有什么不明白的，你多多关照一下，有她跟着鸣之，我也能放心不少。”
“奴婢醒得的，奴婢代甘棠谢过大夫人。”
自中院那晚之后，阿好在小书房的日子依然如常， 最多就是小书房早晚洒扫的婆子和丫鬟们对她更热情了一些。
小蝶姐在她面前也更活泼了，因这事她以后都不用到中院帮忙送热水了，只跟着孟阿婆身边帮忙，有时会蹭到她房间和她一起睡，早上起来正好兴致勃勃地给她梳头。
知道她身手灵活后，她在圆鼓台上练功时，也会着意教她一些招式。
上元节那夜情急之下，她梅花易数的心法意外从入门突破的一层，对付林鸯时她拿刀的手才会那样稳，如今一层已经巩固得十分好了。
梅花易数的练习不能断，因着她搬到了鼓笙院，晚上就无法到魏师傅那练功，她便找了个理由让四少爷同意在圆鼓台上加了几组梅花桩，每日陪着四少爷完成当日的课业，将人送回中院，她会固定自己练习一会儿，四少爷一走，小书房这边就她和孟阿婆祖孙俩，也不怕人看到。
她还是喜欢待在书架前看各种藏书，不过这几日陪着四少爷做完功课，她都在悄摸摸写她那本志怪小说，为了增加代入感，她将小说的主人公设定为一位显赫贵族家的小姐，因着命格特殊，从小被寄养在道观，跟着观主学了一身捉鬼的本事，她特殊的命格在红尘俗世里注定养不活，若想活得长久，便要通过捉鬼修行，化解鬼魂的怨念。于是主人公化十道长便下山了，她下山经历的第一个故事便是阿好正在写的——古城凶宅。
四少爷整日和她待在一起，自然瞒不过他，她悄摸摸写，他在后面偷摸摸看，昨日干脆摊牌，让她在里面加一个勇敢可靠英俊的贵族小少爷作为化十道长的第一好朋友，想了想，她就给加上了，毕竟给贵族小姐配个可靠的贵族少爷，更能吸引她未来的读者。
总之，不管外面如何风云变幻，国公府的日子都还算平静，不过皇上正常上朝了，立储之事依然没有定论。