当时长信宫的庭林表女官恰好有事被太后派来，听到看见此事。后来，成帝到东宫朝见太后时，太后哭泣着说：“皇上近来脸色又黑又瘦。班侍中本来是大将军保荐的，应该特别宠任他。
还要更多寻找像他那样的人，以辅助圣德！应该遣送富平侯回封地去！”成帝说：“是。”成帝诸位舅父听说后，就暗示丞相、御史，让他们搜求张放的过失。于是丞相薛宣、御史大夫翟方进上奏说：“张放骄横顽劣，恣意放纵，奢侈宣淫不加节制。
藏匿盗贼闭门拒绝捕盗使者还指使奴仆打伤无辜。随从和亲属都凭借他的权势，横行肆虐。请罢免张放官职，遣回封国。”成帝不得已，把张放降职为北地都尉此后连年多次发生灾变，因此张放很长时间不能回长安，但皇上慰问张放的诏书却不断送往北地。
后来，敬武公主患病，下诏准许张放回家探望母亲的疾病。数月后，公主病愈然后再次把张放派出京师，担任河东都尉。成帝虽然喜欢张放，但是上迫于太后的严令，下格于大臣的规谏，因而经常是哭泣着把张放送走。
邛成太后去世，丧事仓猝，治丧官吏敛取赋钱匆忙办理。成帝听说后，责备丞相和御史。冬季，十一月，已丑（疑误），成帝下策书免丞相薛宣为平民，贬御史大夫翟方进为执金吾。二十多天，丞相官位空缺，群臣中举荐翟方进的很多，成帝也很器重他的才能，于是，十一月壬子（初二），擢升翟方进为丞相，封高陵侯。
任命诸吏、散骑、光禄勋孔光为御史大夫。翟方进由于精通儒学经术而升迁他做官，引用法令严厉苛刻，喜好凭借官势树威。凡被他忌恨嫌恶的都用最严厉的条文深加诋毁，有很多人被他中伤。有人说他挟有私心，诬陷欺骗处理事务不专一公平而成帝认为，翟方进所作的决定，都以律条为根据，并无错处。
孔光是褒成君孔霸的小儿子，主管尚书，负责中枢机要事务有十余年，遵守法度，凡事依照成规前例行事。成帝有所提问，他引据经典和法令，用自己心中认为是正确的话来回答，不希图苟且迎合成帝的意图。成帝有时不听从采纳，他从不敢强自谏争，因此长期安然无祸。有时也想有所建议，奏书写完，马上毁掉草稿，认为以显示主上的过错来谋取忠直的名声，实为人臣的大罪有时向成帝举荐人才，唯恐本人知道感恩。
假日回家休息，与兄弟、妻子儿女说起家常话，始终只字不提朝廷和尚书省的政事。甚至有人问孔光：“皇宫内温室殿中的树木，都是些什么树？”他都默然不应，或回答些其他的话孔光就是这样不泄露朝中之事。
成帝前往雍城，在五时进行祭祀。
卫将军王商厌恶陈汤，上奏说：“陈汤妄言昌陵又要再强迫移民。又说，黑龙在冬季出现，是皇帝屡次微行出宫的反应。”廷尉上奏说：“陈汤说了不应该说的话，犯下大不敬罪。”成帝下诏说，因为陈汤有功，只免官贬为平民，放逐到边疆成帝因为赵飞燕立为皇后，淳于长出了大力，因此很感谢他于是特地回顾宣扬他从前建议撒撤销昌陵的功劳，让公卿讨论封淳于长爵位。光禄勋平当认为：“淳于长虽有好的建议，但仍不合封爵的规定。”
平当因而被贬为矩鹿太守。于是成帝下诏说，由于常侍王闳、卫尉淳于长首先提出至善的建议，赐封淳于长、王闳为关内侯将作大匠解万年，因为奸佞不忠，流毒民间，罢官，与陈汤一起被放逐到敦煌。
原先，少府陈咸、卫尉逢信，做官的资历都在翟方进之上翟方进做官较晚，在担任京兆尹时，与陈咸要好。等到御史大夫职位出缺，三人都是着名的卿，全在候选人名单之列，而只有翟方进取得御史大夫的官位。
不久，丞相薛宣获罪，事情牵连到翟方进，皇上派五名二千石官员一同审问丞相、御史，陈咸乘机对翟方进穷追切责，希图得到他的高位，翟方进心里非常忿恨。陈汤素以才能深得王凤以及王音的欣赏。陈咸、逢信都与陈汤友善，陈汤在王凤、王音面前也多次称赞陈咸、逢信，使他们因此官列九卿。
等到王商罢黜放逐陈汤，翟方进乘势上奏说：“陈咸、逢信附会陈汤，以求得被举荐升官，苟且无耻。”陈逢二人都被免官。
本年，任命琅邪太守朱博为左冯翊。朱博治郡，往往命令所属县邑各用本地豪强作为大吏，依据他们的才能任命为文官或武官。县里出现大盗及其他非常情况，朱博立即发公文责成他们处理，若他们尽力且有成效，必给予丰厚的赏赐；若心怀奸诈不称职则立即诛杀或处罚。因此豪强慑服，办事没有不成功的。
三年（丁未，公元前14年）
春季，正月，已卯晦（三十日），出现日食。
当初，成帝采用匡衡的建议，撒销了甘泉泰畤祭坛，那天，大，刮坏甘泉竹宫，刮折和连根拔出泰畤中十围以上的树木一百多棵。成帝感到奇怪，就此事询问刘向，刘向回答说：“庶民之家尚且不愿断绝宗祠香火，更何况国家的神宝旧祠呢！
而且当初甘泉、汾阴及雍城五畤祭坛的修建，都是因为有神灵感应，然后才营建的并非随意而建。武帝、宣帝时，侍奉此三神，礼仪尊敬隆重、齐备神光因此尤其明显。祖宗所设立的神灵旧位，实在不能轻易挪动从前，最初先采纳贡禹的建议，后人再因循，对祭仪又多加改动。
《易大传》说：‘诬蔑神灵的人，三代都要遭受灾祸。恐怕神灵的归咎降祸，不会只限于贡禹等人！”成帝悔恨不已，又因久无嗣子在冬季，十月，庚辰（初五），成帝告诉太后，准备命令有关官署恢复甘泉泰畤、汾阴后土的祭祀，一如以往。至于雍城五畤、陈宝祠，长安及各郡国较着名的祭祠，也全部恢复。
这时，成帝因为没有儿子，颇喜好鬼神、方术之类的事，上书谈论祭祀、方术而得以奉命待诏的人很多，祭祀的费用也十分浩大。谷永劝成帝说：“我听说，明了天地的本性，就不会被神怪所迷惑；察知万物的真情，就不会受不伦不类的人蒙骗。
那些人违背仁义的正道，不遵照儒家《五经》的教训，却大讲什么奇怪鬼神，到处推崇祭祀的方法，向没有福气的祠庙祈求，甚至说世上有仙人，服了长生不死药，身子可以轻飘升起远去，或声称精通炼丹术，能炼出黄金，都是妖言惑众，挟旁门左道之术，怀作假欺诈之心，去蒙骗世上的君王。听他们谈论，洋洋洒洒的美言充满了耳朵，似乎马上可以遇到仙人鬼神，如果真去寻求，则空空荡荡有如捕风捉影，终究不可得到。
因此，贤明的君王拒而不听，圣贤之人闭口不谈鬼神。从前，秦始皇派徐福征发男女，入海去访求神仙，采摘长生不死的药，他们却乘机逃跑，不再回来，使天下人对秦始皇充满了怨恨。汉朝兴起后，方术家新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等，都因方术不灵，被主上获知诈骗真情，而被治罪诛灭。望陛下拒绝此类骗子，不要让奸人有觊觎朝廷官职的机会。”成帝认为他的话有理。