将近子夜时分，曹操登上楼船，他要亲自等待接见即将前来投诚的黄盖。
许褚紧贴在曹操身边，贾诩、刘晔、曹仁等文武都紧随其后，大家进入船舱分头坐下。
曹操皱了皱眉头，问曹仁：“今天不是把所有战船都钉在一起了吗？”
“已经都钉在一起了。”曹仁如实汇报。
曹操就奇怪了：“刚才我在船上怎么见到许多军士还是没精打采的，按理说这船现在稳得很，不应该还晕船这么厉害了吧。”
曹仁闻言赶紧出去看一下，揪住一个站在那里腰都挺不直的军士呵斥道：“怎么回事，难道你今天都没吃饭吗？”
军士赶紧直起腰：“将军恕罪，我、我只是身体不适，觉得浑身无力，头很痛。”话没说完，腰身又软下去了。
曹仁刚想骂两句，一偏头看到旁边有好几个都是这个样子，忙伸手摸了摸那名军士的额头，发现确实有些烫手啊。
再伸手摸了摸其他人，曹仁发现了好几个人都病了，忙进舱内来向曹操禀报：“好像有不少军士都病了。”
“不是白天晕船还没休息好吧？”曹操没忘记自己白天都吐了。
曹仁摇头道：“一个个都额头发烫浑身无力，身上有出虚汗的样子，可能不是晕船这么简单。”
“你是说有不少人都这样？快，传医师来问话。”曹操想起这几十年来不少地方闹瘟疫，不会让我倒霉遇上了吧？
医师跑过来向曹操禀告：“丞相，军中早两天已经发现有一些人身体不适，卑职和其他医师已经给他们配药治疗了。”
“可是，刚才子孝对我说就在这艘船上都有好几个军士病了，你倒底是怎么治的！”曹操很生气。
医师跪着不敢抬头：“早两天患病人数并不多，我们给下药以后也差不多好了，只是今天晚上突然一下子又有许多军士出现症状，还没来得及向丞相禀报。”
“不会是瘟疫吧？”曹操担心一传染起来就麻烦了。
医师忙回道：“一下子这么多人出现症状，那肯定这病是会传染的，还望丞相早些采取措施，这么多病人，我只怕军中药品不够用啊。”
“快快快，快让各军清点一下，到底有多少人感染疾病了。子孝，赶紧把外面那些军士全换了。”曹操摸了一下自己的额头，心想这今天都吐了，不会是已经感染上了吧？难怪白天看到那么多人趴在船边吐，原来那时就已经开始爆发了。
众文武也一个个赶紧摸摸额头晃晃脑袋：“哎呀，我也有些头晕，得赶紧吃点药才行。”
“得赶紧先让医师给我们大家都瞧瞧啊，要是在我们中间有人染上了，以后就不能在一起议事了啊，我们染病不要紧，万一害得丞相也染上了，那可是罪该万死啊！”
“闭嘴！”曹操怒了，这不是纯粹要扰乱军心吗，赶紧让曹仁追上医师，让他们不要到处宣扬已经有多人得病，只说是晕船，把病人都集中到一处去治疗。
可这哪里能瞒得住众人呢，瘟疫的传闻已经以比瘟疫不知快了多少倍的速度立即在军中传开了，众军士都恐慌不已，没病的都要被吓出病来。
曹操自己都还处于惊慌之中，让医师好好检查一番确定认无碍后，稍稍舒了一口气，正在此时，传来黄盖已经领军前来投降的消息。
“大家一起随我到船顶去看看。”曹操正好想让大家分分神，不要被瘟疫给吓倒了。
远处江面上驶来几十艘快船，船上灯火通明，锣鼓齐鸣，隐隐能听到船上的人都在齐声高呼：“投降了，我们来投降啦！”似乎争着向曹操证明，他们不是奉命来夜袭的，而是夜奔来的。
曹操松口气，对众人道：“大家看看，天助我军也，孙权不识时务，待我消灭刘备，下一个就要灭他。”
贾诩和刘晔看着来船开得好快啊，又提醒曹操道：“现在正是东北风往我们这边吹，要是曹盖万一是假降，却顺风放火，那可就麻烦了。”
曹操也想起来了，赶紧命令放下快船前去检查，却又对二人道：“既然是顺风而来，快一点也是应该的嘛。”他希望这是个好消息能振奋一下军心。
黄盖的船队早就挂了满帆调好了角度，借着猛烈的东北风呼啸而至，曹军的几艘拦截船还没到达，他们就已经点燃船上引火物，纷纷跳上系在船后的小舟迅速撤离了。
几十艘火船迅速接近曹操的船队，在大风的帮助下，一瞬间就把曹军船只给引燃了。
一时间火光冲天，一艘接一艘的曹军战船着火熊熊燃烧起来，甚至把曹军立在岸上的营寨都给烧起来了。
曹操惊恐万状逃到岸上，拼命呼唤众军：“快救火！快把船队都散开！”
而远处，周瑜率领水军看到火起，已经擂响战鼓，千船齐发，赶着要来趁火打劫了。
在长江南岸边，早已潜伏在草丛中的关羽军士看到火起，也立刻点燃身边的三个火堆，以两三里一传迅速把消息传递给了上游的关羽和葛良。
早就等得心焦的葛良看到信号传来，赶紧大呼：“关将军，周瑜已经放火了，我们也该上了！”
关羽的丹凤眼也早就睁大了，一声令下：“擂鼓出击！”
众将士齐声高呼：“杀啊！”众水手奋力划浆──咱不顺风咱顺水，划起船来也轻松。
曹军前锋船上的将士刚才还沉浸在瘟疫的恐慌之中，又惊闻后队遭到江东水军火攻，本就处于一片惊慌之中，忽然又看到前面关羽军冲杀过来，哪里还有心思抵抗，一个个争先恐后弃船要逃到岸上去，不少人都被挤得掉在江里，这黑夜浪急的，没折腾多久就淹死了。
荆州水军按照葛良的吩咐，也不急着上船去追杀曹兵，而是从江心一路开过去，嘴里拼命喊杀扰乱敌军，手里长弓怒射往曹船上放火箭──主要是烧船！
曹军后方的战船被烧了几百艘，好在上游的船只及时去掉了铁链和木板，迅速分散脱离，终于躲过被连环烧毁的命运；曹军岸上营寨迅速割离和船队的联系，经过众军的奋力扑救，终于也把岸上的火给灭了。
曹操命令军士往江中放箭，阻击周瑜军登岸攻击，突然又得到上游也遭到关羽军攻击的消息，气得直翻白眼，抽出剑来狂喊：“出击！我们也往他们的船上射箭！投火把！出击！”