“小姐对我们这么好，你这是忘恩负义！”麦子很是气愤的瞪着穗儿。
穗儿只是委屈的流泪，抿着嘴一声不吭。
沈惠宁一脸平静，看向穗儿：“你要去秋水阁？”
穗儿咬牙跪下磕了个响头：“小姐大恩大德奴婢不敢忘记，可您很快就要嫁去义勇王府，奴婢这等粗笨的丫鬟，不敢再跟过去给小姐添乱，索性还是留在沈府，小姐以后若是有个什么吩咐，我也定当义不容辞。”
“胡说八道，你......”
沈惠宁抬手打断了麦子的话，转向穗儿道：“可以！”
穗儿不敢置信的抬头看向沈惠宁，最后怕她反悔似的连忙磕头道：“谢谢三小姐，那我今日便收拾了东西过去了。”说完也不等她再说话，欢天喜地的起身便朝外冲去。
麦子满脸愤怒，“不行，你不能走！”她上前拦住穗儿。
“麦子，松手。”沈惠宁道。
穗儿趁机甩开了姐姐的手，一溜烟的跑了出去。
麦子不甘的看着她跑出去的背影，转看向沈惠宁的眼神中带着羞愧，突然朝沈惠宁跪下来道：“小姐，是我们对不住您。”
沈惠宁笑了笑：“穗儿说得也没错，我嫁出去后，这蓉华院便空了，她早些为自己打算也是对的，这也没什么错。你若有了想去的地方，也尽管和我说，我自不会阻拦的。”
“不！”麦子连连摇头，眼里含着眼泪：“我的命是小姐买下的，我一辈子都跟着小姐，小姐不要赶我走。”
沈惠宁淡淡看了她半晌，见她哭得伤心，无奈一笑道：“瞧你，我不过提一嘴罢了，你若要留下，我还能赶你走不成？”
麦子这才破涕而笑：“小姐真不会赶我走？”
沈惠宁微笑点头，“快起来吧，地下凉。”
麦子笑着擦着眼泪起身，带着鼻音道：“厨房里给小姐炖的甜汤，我去给小姐拿来。”说完便转身跑了出去。
麦子出门后，新绿上前给沈惠宁添茶水，感叹道：“这麦子虽是个憨直的，倒是忠心。”
沈惠宁捏起茶杯，淡淡道：“麦子是个好的。”
当天穗儿一刻都没有耽搁，从沈惠宁屋里出来后便收拾好了行李去了秋水阁，麦子对外直接扬言此后便当没有这个妹妹。
蓉华院这边人心涣散，门庭冷落，秋水阁那边倒是鲜花着锦、春风得意，秋姨娘这一段日子过得十分滋润，大儿子当了官，自己又再得麟儿，沈端对她愈加看重，且沈端对这个小儿子格外疼宠，每日下了朝都要来逗弄一会儿，借着孩子，夫妾俩的关系也更亲厚了些。
这样的日子让秋姨娘十分舒心，也十分得意，然后这份舒心和得意在收到一封匿名信后，荡然无存。
“这信是哪来的，送信的人呢？”秋姨娘脸色煞白的揪着门房询问。
门房小厮被她的样子吓了一跳，这位秋姨娘如今可是府里的风光人物，他得了这封信后，想都没想就直接送了过来，本还想趁此机会说几句吉利话讨得打赏，现在瞧她这个样子，怕是不可能了。
这信不会是骂秋姨娘的吧，门房小厮心里后悔不已，连忙撇清干系道：“是一个小童送来的，指名道姓要给姨娘您，我怕耽误姨娘您的事，这才直接送了过来。可是有人冒犯？我这就叫人一起去把那送信的小童找出来。”
“不，不用。”秋姨娘勉强扯出一个笑来，让赵妈妈给他拿了赏钱，嘱咐道：“以后有关我的信，都直接送到秋水阁来。”
小厮没想到自己还能拿到赏钱，心花怒放，笑得如同菊花一般，连连答应着接过。
待小厮出门后，秋姨娘脸上强撑的笑容才消失，她浑身失了力气，一下跌坐到椅子上，脸上满是惶恐。
赵妈妈见她这个样子，察觉有异，询问道：“姨娘这是怎么了？怎如此失态？”
秋姨娘一把抓住她的手腕，眼里都是恐惧，“赵妈妈，我......”话到嘴边，又咽了下去。
赵妈妈急得不行，“哎哟，我的主子，你还信不过我吗？到底是出了什么事？”
秋姨娘白着脸，犹豫再三，还是选择将自己在庄子上遭遇的那一切事全部告诉了赵妈妈。
赵妈妈满脸惊骇，先是愤怒：“那畜生好大的胆子，他竟敢如此欺侮你。”
继而想到什么似的瞪大了眼睛，惊呼：“那庆哥儿他是......”
秋姨娘知道她想问什么，急急肯定道：“庆哥儿是老爷的孩子。”
“赵妈妈，我再怎么糊涂，也不会给自己留那么大的祸患，庆哥儿是我回府后怀上的，真真切切是老爷的孩子。”
赵妈妈这才松了口气，竟发现自己手心都是细汗，真真是让她胆战惊心。
平复了一下情绪，赵妈妈问道：“所以这信，就是那牛大柱送来的？”
秋姨娘点头，咬牙道：“他要我给他五百两银子，要不，他就寻到府里来。”
这是威胁，可这个威胁确实很有用，她不敢赌，这件事要是走漏一点风声，她就完了。
“若只是求财，那还好说，给了银子，远远的将他打发走，全当破财消灾了。”赵妈妈道。
秋姨娘点头，“我和妈妈想的一样。”
赵妈妈面上有些担心，又道：“只是这牛大柱无赖小人行径，就怕给了这次后，尝上甜头，赖上咱们，日后没钱了就来勒索一次，没钱了就来勒索一次，后患无穷啊。”
秋姨娘急道：“那可怎么办？”
赵妈妈眼里涌上狠意，握着秋姨娘的手道：“姨娘，这么大的把柄握在他人手中，便如被人扼住咽喉，随时都有丧命的可能，要想高枕无忧，便要让这个威胁彻底的消失。”
秋姨娘吓了一跳，“你是说......?”
赵妈妈点头，“只有死人才会永远的保守秘密。”
秋姨娘只不过犹豫一瞬，立马点了点头，“妈妈你说得对，只是如今他人来了京城，京城戒严，出了人命不好遮掩，若要行事，我们还得从长计议。”