孔随看着那只瓷瓶，瞳孔微微一缩：“这是……？”
孔树压低声音：“只是一些让人乏力的药物，不会伤及性命。你让兄长服下，他便会浑身无力，嗜睡乏力，无法理事。如此一来，你便能以他身体不适为由，暂代族长之职，号令族人。”
孔随脸色大变，猛地站起身来：“这……这是让我对父亲下药？！”
孔树面色不变，语气却沉了几分：“侄儿，这不是害他，是救他。若让兄长清醒着面对孔腾，他必会以死明志。你希望看到他死在孔腾手里吗？”
孔随双手微微颤抖，心中翻涌着剧烈的挣扎。他暗忖，自己若真的给父亲下药，那便是大不孝；可若不下药，父亲必会与孔腾正面冲突，以父亲的刚烈性子，十有八九是死路一条。
吕泽忽然拿起那只瓷瓶，拔开瓶塞，倒出些许粉末，送入口中，咽了下去。
孔随和孔树同时一愣。
吕泽面色如常，微微一笑：“不过是一些巴豆与安神草药调配之物，只会让人腹泻乏力，并无大碍。本官亲自试药，你总该放心了吧？”
孔随看着吕泽面不改色的样子，心中的戒备终于松动了几分。他犹豫了片刻，终于伸手接过瓷瓶，咬了咬牙：“好……我做。”
吕泽见他接过瓷瓶，微微一笑，转身走到角落，用手指探入喉中，猛地一催——他面色一白，弯腰将方才服下的药物尽数吐了出来。
孔树看在眼里，心中猛地一跳。他暗忖，吕泽方才那番试药，看似坦荡，实则是在演戏——他亲自试药的动作给了孔随信心，可转身便催吐，说明那药绝非什么温和之物。他心中隐隐生出一丝不安，却不敢点破。
吕泽擦去嘴角的残渍，回过头来，面色已恢复如常，淡淡道：“事不宜迟，你今晚便动手。”
当夜，孔随端着一碗热汤，推开了父亲孔鲋的房门。
孔鲋正坐在案前翻阅竹简，见他进来，抬了抬眼皮：“这么晚了，还不去歇息？”
孔随将汤碗放在案上，轻声道：“父亲连日操劳，儿子让人熬了一碗安神汤，您喝了也好歇息。”
孔鲋看了他一眼，没有起疑，端起汤碗喝了几口，又放下，继续翻阅竹简。
孔随站在一旁，心跳如鼓。他不敢多留，说了几句闲话，便退了出去。
次日天明，孔鲋便开始腹泻不止，一日之内如厕十数次，面色蜡黄，浑身乏力，到了傍晚，已是昏昏沉沉，躺在榻上无法起身。
孔随守在榻前，看着父亲虚弱的样子，心中一阵酸楚，却又暗自松了口气。
第三日，孔随以父亲病重为由，召集孔氏宗族在正堂议事。
堂上坐满了人，几位长老也都到了。孔随站在正中，面色凝重，开口道：“诸位叔伯、族亲，今日请诸位前来，是有两件大事要告知。”
他顿了顿，环顾一圈，缓缓道：“第一件事——孔腾，已经投靠朝廷，如今正奉命前来曲阜，要对我孔氏下手。”
此言一出，堂上顿时一片哗然。
有人惊呼：“怎么可能？孔腾可是族长的亲弟弟！”
也有人面色阴沉：“我早就说过，那孔腾久不归家，必有蹊跷！”
孔随抬起手，压下众人的议论，声音带着几分沉痛：“第二件事——家父突然重病，卧床不起。诸位都知道，家父身体一向硬朗，怎会突然一病至此？”