萧临肃停下手上的动作，抬头问道：“什么时间？”
萧全：“狐先生说，永炎今明两日都在钱庄，随时恭候。”
萧临肃微忖了一下，将手上的案综合上了，披衣起身，道：“走，去拜会一下大东家。”
乾物钱庄。
萧临肃到的时候，狐先生早便候在了钱庄门口，见人下了马车，赶忙迎上去规规矩矩地行了礼。
萧临肃抬手免了礼，步入钱庄。
进来之后才发现钱庄一反往常的冷清，不仅顾客全无，连平日里忙前忙后的伙计也不见一个。
狐先生很识趣地解释道：“我们东家十分看重大人，得知大人要来，提前清了场。”
萧临肃没有回应，对于这句看重，他是不大信的。
狐先生一路引着萧临肃来到二楼的主厅前，躬着身子推开门对萧临肃道：“大人请！”
看着萧临肃走进去，他拦住了要跟着一起进去的萧全，关上了门。
萧临肃步入主厅，就见正中的茶桌旁，坐着一位玄衣的男子。
他黑发高高束于头顶，一个紫玉制成的面具覆盖了他左半边脸，露出的右半张脸轮廓俊逸，眉目清朗。
见他过来，他轻眨一只潋滟的桃花眼，似笑非笑地看着他。
萧临肃面色不变，走到他跟前，微微屈身抱拳，道了一声：“给永乐侯请安。”
萧昶见他淡定的反应，笑道：“你果然已经知道了，不愧是断案如神的萧御史！”
萧临肃抿唇，在他旁边落了座：
“小叔才真是令人刮目相看。”
萧昶大笑，斟了一杯茶递给他，自己也端起茶杯啜饮。
茶香清淡，入口微涩，但是回甘无穷。
萧昶回味着这茶，神色慢慢变得认真起来：
“说来也可笑，你父亲在世时，最爱喝的便是这雪中春信，那时候家里人都嫌这茶难喝。后来他过世，将军府所有人却都爱上了这寡淡的滋味。”
萧临肃抿了一口茶，眸色渐深。
十年前，父亲拿到假敌情，带领轻骑三千于狭水关遇伏，三千兵卫尽数被诛，父亲一人血战到底，一人斩杀北羌近万伏兵。
侠水关狭长的干枯河道上，流血飘橹，宛如人间炼狱。
父亲身上插满了无眼的箭矢，拄剑傲然立于血河之中，至死，都是望着大沅的方向，未曾向北羌低头。
当时萧临肃尚且年幼，只道是战场上的尔虞我诈害了父亲，立志要屠尽北羌皇族为父报仇。
直到他偶然生擒了北羌太子，才知父亲之死另有隐情。
萧临肃敛下思绪，道：“小叔从何时开始布局的？”
萧昶轻抚茶杯，默了一瞬：“大概从你从战场回来，开始考科举之时。”
那是八年前的事情……
萧临肃抿唇默了一瞬，道：“姑姑同那北羌太子之事，小叔可是知道？”
萧昶叹了一口气：“清媚也是身不由己，你别怪她。”
萧临肃拧了一下眉：“小叔何故瞒我至此？”
萧昶眸色复杂：“你如你父亲一样，心性磊落，见不得半点阴暗污遭。我明白你回来为官的意思，但敌人在暗，我们在明，如何能占得先机？”
萧临肃淡淡道：“这点小叔无需多虑，我自有安排。”
八年的筹谋，他纵使在明，也已掌握了不少线索。
萧昶皱眉道：“你是长兄唯一的独苗，亦是萧家唯一的香火。我反正已经两手脏污洗不干净了，那时我便想着，我来做你的刀吧。这些年来，我也给你送了不少消息，不算没有成果。”
萧临肃默了片刻：“小叔确实帮了些忙。”
萧昶便笑道：“是啊，如此，就别怪小叔瞒你了。况且，也没瞒住你。”
说着拍了拍他的肩，正色道：“此事，不要让你爷爷得知。往后就还如以往一样便可，明面上我还是那个不学无术荒唐度日的萧昶，你记住。”
萧临肃微敛了敛眸子，颔首。
须臾又沉着声音道：“家父得小叔如此为他……我代家父，多谢小叔！”
说着，他作势要拜下去。
萧昶赶紧将人拦住，安慰道：“我做这些并非只是为了你父亲。”
他说着目光逐渐变得悠远：“你婶娘并不是病逝，而是中毒身亡。那时你也还在北疆的战场上随你爷爷姑姑历练，一心只想屠尽羌族皇族人给你父母报仇。”
“而我在大京，偶然得知兄嫂之死并不单纯，便顺着线索查了下去。那时并不知道自己牵扯进了一个多大的阴谋里，刚查到一点蛛丝马迹，你婶娘便毒发了。”
“我拼尽全力，非但未调查出丝毫进展，还将你婶娘的命也搭了进去。”
“自此我便发誓，定要那些躲在暗处的人付出代价！我萧家世代为大沅抛头颅洒热血，如何也不能，更不该被他们如此作践！”
萧昶说着，情绪逐渐激动起来，脸上的面具随着他的动作略有起伏，没盖严的脖颈处的那道伤疤隐隐泛红，晃得刺目。
萧临肃眸色一深，随即想到一种可能，皱眉道：“小叔戴面具，可是为了掩盖伤痕？”
萧昶动作一顿，既是无意间被他发现，想再瞒定是瞒不了他的。
他无奈地摇摇头，抬手解开了自己脸上的面具。
一道从额头过左眼一直延伸到脖颈处的伤疤，赫然显露了出来。
萧临肃眉头紧蹙，凤眸微眯：“何时成了这样？”
记忆中，萧昶与他父亲长相酷似，不过他父亲相对不拘小节，轮廓也更粗糙硬朗些，而萧昶自幼面容精致，又十分爱美，单就长相而言，萧昶是当年大京数一数二的风流俊朗。
这些年来，只道他是爱美才戴的面具，加上他一直以来行为怪癖做事荒唐，那面具又一个比一个的华贵精美，竟让他蒙混了这么多年。
没想到，面具下，竟藏了如此触目惊心的一道伤。
萧昶语气轻松：“处理那些事情，身上怎能不带点伤。不碍事的。”
萧临肃默了片刻，道：“小叔还藏着多少秘密，不如今日都坦白了吧。”
萧昶又将面具带上了，摊摊手，仍旧是一派轻松的神态：“那可没有了，我全都交待了萧御史。”
说完又抬手给萧临肃倒了一杯茶，讨好地往他手边推了推：“萧御史，喝茶。”