说书人缓和下情绪，继续渲染。
南宫家在大庆无人不知无人不晓，一是因为战功赫赫，满门忠烈。二是因为家风纯清，人人乐道。
先说南宫家有条不成文的家训，男子只可娶一名妻子持家，若是七年无出，才可纳妾。
这一夫一妻的家训在这个妻妾成群的大环境下成了异类，是多少待嫁闺中的姑娘梦寐以求的姻缘。
所以南宫宝老将军只有一位夫人，就是现在的国公夫人，她原是前朝平南侯家独女，因着老侯爷的去世，大庆的新建，侯爵被削，只领新朝大庆一品诰命夫人。
国公夫人育有两子，长女是雍容华贵的皇贵妃南宫禾，十三年前殁了，但其亲生儿子四皇子赵成可是刚刚册立的太子。
长子是清正廉明被送上万民伞的交州刺史南宫裕，可惜几月前听闻噩耗心绞而死，交州百姓雨中百里送灵。
而南宫家第三代人，有三人，大公子南宫谨和二公子南宫奕属于一母同胞，都是大夫人杨氏所生。
坊间流传三公子南宫玥生母不详，八岁才入了族谱，又体弱多病，回府不到一年就克死了主母杨氏，害得南宫裕大人十几年思妻心切，无心再娶，鳏夫至死。
大公子南宫谨娶了柳家嫡女柳青涵，诞下一女南宫瑶，今年七岁。
二公子南宫奕娶了王家嫡女王月茹，婚后四年常常离京在外，还无所出。
三公子南宫玥最令人称奇，九岁入寒隐寺清修。
十三岁成为皇子伴读。
十六岁远游无踪。
却偏偏被宰相张炎选中，非要把女儿张顺婉许配给他。
到了谈婚论嫁的时候，皇后薨了，全国国丧，四十九日不可婚丧嫁娶。
好不容易熬出国丧，西北又发生战事，虽然未与张顺婉明立婚约，但大庆人人都知那南宫家的病秧子要娶京城第一美人张顺婉为妻，多少士族子弟望眼欲穿艳羡不已。
但是现在南宫家这棵大树将要树倒猢狲散，不再是大庆第一家！
爷爷，爹，哥哥们都死了，只留下一个病秧子的小孙子南宫玥生死未卜，有人说他去了西北，死在乱军之中，有人说他躲在江南，准备苟且偷生，也有人说，他就不是南宫家的种，是国公老夫人捡回的叫花子。
可惜了，耽误了京城第一美人张顺婉的姻缘！现在不知有多少世家争抢递上八字，纳彩相问。
而偌大的国公府只剩下花甲之年的国公夫人，大公子之妻柳青涵，幼女南宫瑶，二公子之妻王月茹，一家的寡妇和孤女，真是可怜啊！
说书人眼露哀戚，讲完这些，店内更是哀嚎一片。
大皇子一家认罪伏法，南宫家忠勇献身，难怪前些日子京中一直宵禁，整国上下如遇白丧，禁止一切宴会游乐。
坐在堂中书生气的男子平日就很关心国事，在一片哭泣声中，不合时宜的插嘴道：“可是，市井也有传言说南宫宝老将军可能想借漠北之战自立为王，扩充自己的军队数量，全权调令大庆边军，一旦将北凉击败，功绩庆朝无人可及。”
见众人听不明白，他缓缓解释道：“还有人传言他早就和柔然人达成协议，一同吞并西北，然而柔然人反水，倒向北凉，才使得神羽军没反应过来，老将军算盘落空，孤立无援，事实证明，柔然人事后确实分到了更大片的草场和牛羊，竭族整部占领雍州大部分国土，北凉虽然人员损失惨重，但一举击溃多年的战神，士气鼓舞，部落之间达到了空前的团结！漠北一战可以说只有我大庆吃了大亏！防线退了百里，死伤数十万！”
大家都惊得四处张望，小二见没有官兵，才拉住书生衣角，悄声斥责道：“你不要命了！这话都敢乱说！这太子刚刚才立，他外公要是扣上叛国罪名能成吗？”
有些胆小机灵的听到此处，已知妄议朝政可是杀头的罪过，趁着乱糟糟的议论声，扒开人群小步开溜。
反倒是一位妇人站起身来反驳，“你这书生切勿空谈，见识连我一介妇人都不如！南宫宝老将军要想自立，三十年前就有这本事了，何必冒着失败的风险，晚节不保！抬头三尺有神明，若是这满门忠血换不来大庆自己人的良心，还有谁会为了小家大国卖命！人人都要自保，谁去冲锋陷阵！打仗败了，就该被民众踩在泥里，任你们这些酸腐夫子猜疑耻笑吗？”
书生羞红脸，皱起眉头道：“这是大家的议论，又不是我一人的意思，我内心自是分得清是非的，只是现在安国公府连个像样的葬礼都没有办成，朝中了解内情的人又不给个定论，上下猜忌难免有些过火之处嘛。”
妇人脸色并没有缓和，拉起自己的儿子，一边往外走，一边高声愤慨道：“南宫家三十年护着大庆山河，才有你我这安稳人间，若是满门遗孤，还要因为丈夫身死而受人冷眼，那这世间皆是忘义屠狗之辈！我的丈夫，我的儿子怎会全心全意上阵杀敌！没有这忠血将士，我看你们这群道貌岸然的君子如何站着面对胡人的屠刀！”
妇人强忍着泪意，一甩袖，脚步极快离开了茶馆。
小二闷闷解释，“她家世代兵户，男人刚刚被调往西北，大概同命相连吧！哎！”
刚刚羞红脸的书生彻底没脸呆了，扯起袖子遮着脸也离开了。
众人才从这妇人的话语中缓过劲来，说书先生已经收拾好自己的破扇子，背起破布包，准备离去。
“哎~~这就完了？那南宫家三公子呢？”
“那咱们西北怎么办？胡人不会打过来吧？”
“朝廷不惩罚那些不去援军的守兵吗？”
“虎贲军没了，谁保护我们啊？”
“南宫家三位良将，十万精兵死的这么凄惨，我们大庆不报仇了吗？”
“皇帝是不是老糊涂了！”
一时间，说书先生被围得水泄不通，差点挤翻了桌椅。
无奈中，他跳上凳子大声喊道：“大家听个响儿而已，我就是个说书的，我讲得是故事，是过去发生的事情，至于以后，天知道！乡亲们，让让路！我要回家了！”
老百姓听不懂派系斗争，听不懂御国之术，他们只明白战神死了，保护神没有了，以后没有太平日子过了，各个面如土灰，诚惶诚恐。
稍微有些良心的，会为了那孤儿寡母担忧，暗暗祈福南宫家不要绝后，三公子南宫玥能安全归来！
“散了散了！今日讲完了！”
小二驱赶着不买茶水，蹭听故事的人。
掌柜恭敬的送离说书先生，先生从袖中掏出一粒碎银，掌柜含笑收起，他从未见过来茶馆说书，倒给人银钱的先生。
而这样的说书先生，从郡县到京城，各地都有他们的身影，等到官府重视时，这股风潮已经席卷全国。
不是一个人在高谈阔论，也不是一群人的群情激昂，而是自下而上，由民间到朝廷，几乎人人参与了一场舆论战，这种口口相传，无限循环的威力巨大，使得朝廷不得不尽快拿出一个结案。
一月后。
大明宫秋雨绵绵，除了当值的侍卫，殿外出现一群士兵，他们身穿铁灰色铠甲，并无刀剑利刃在身，眼神坚定又赤诚。
细细看去，这百十来个人都是各个大营的中层将领。
雨水顺着头盔流下来，面无表情的脸上一片肃杀之气，为何堂堂男儿跪地不起？
大殿里，一群大臣吵得不可开交，座上的皇帝却在这阴冷死气的空气里睡着了，仿佛这样嘈杂的声音让他更觉安心。
王公公上前给圣上披了一块毯子，悄悄退在阶下。
工部尚书侍郎柳南春道：“当年南宫宝老将军为保天下太平，不眠不休奋战十个月，数次规劝刘哲，才有了西蜀的归降，大庆能够一统天下，南宫宝老将军功不可没，现在有人讲他要造反，简直无稽之谈！你们拿出凭据来！”
此话一出，店内大臣皆是一惊，三皇子的门客魏大人不敢再争。
谁都知道柳大人这话相当于是横着出来的，圣上最不喜欢听的就是庆元初年之前的事情，而且，这柳南春是二皇子的舅舅，怎会在这种关键时刻站队太子党呢？难道是看大势已去，准备忠心效力太子了？
柳大人也自知一时情急失言，跪地请罪，“大庆盛世如虹，皆由陛下您龙威耀天，治世严明，与南宫宝将军君臣一心！顺承天命正统！实是万世明主，永固千秋！臣提旧事，不过是看不过乌合之众为推诿过错，而将莫须有的罪名强加给南宫宝老将军啊！望圣上明鉴！”
半晌，无人说话。
皇帝似乎被这突然的安静惊醒，缓慢的伸了个懒腰，冷眸缓缓张开，看着腿上突然出现的毯子出神，王公公立马上前恭恭敬敬取回毯子，轻巧的挂在胳膊上，不敢抬头。
皇帝叹了口气，声音并不高。
“哎！我是不是老了？”
群臣一起打了个冷战，跪倒一片，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”。
皇帝不耐烦得摆摆手，“你们就是看我老了，才敢如此懈怠，漠北一战打成这个样子，你们都有责任！正事上都是哑巴，反倒是这些陈芝麻烂谷子的旧事记得清楚，吵了三个月还是不能有个定论吗？”
太傅陆明赫顶着风险，执意进言。
“圣上明鉴！南宫家率虎贲军无数敢死壮士，忠血英魂，二十年寒暑春秋，渴饮雪水，倦卧大漠，冻死冻伤者数万都未退却半步，将我大庆国门死守，怎可因最后一战失利就否定他们二十年的忠诚！漠北一战牵连甚广，希望圣上下旨彻查！”
兵部的李大人反唇相讥道：“没人否定老将军之前的功绩，只是漠北一战最后的结果就是大庆损兵折将，丢失百里守地，几个郡县被匈奴人大开杀戒，死伤无辜百姓，掠夺财务都被柔然竭族瓜分殆尽，留下满目疮痍，朝廷还得急派几路大军重新组织防线，让北凉和柔然有了联盟的机会，这难道不是他南宫宝自作主张，贪功冒进的后果吗？将我大庆置于风雨之中，他又拥兵十万之多，到底是何居心？”
陆明赫不退反上前一步道：“主动围剿北凉老巢是年初议事堂上凑圣上允了的事情，南宫宝老将军不过奉命行事！难道李大人质疑圣上的裁断？还有李大人！你们兵部是怎么配合援军的!为何武威，永昌的援军迟迟不按计划向黑河进发！现在这么着急，将此战败因归在南宫家名下，难道是为了洗脱你们的失职！”
李大人被怼的一口老血差点没吐出来。
他当然知道北伐是南宫宝老将军一生的夙愿，也是圣上的意思，休养生息二十多年，国力盛达，兵强马壮，如果此事成了，功在千秋，造福后世，保大庆百年太平。
当时自己也是老夫聊发少年狂，恨不得亲上战场，助南宫宝一臂之力。
只是半年前朝中局势突然转变，圣上年纪大了，头风发作时已经不能在座上听政，递上的折子往往一个月都没有批复，国家大事岂能耽搁，只能重用皇子处理国政。
三皇子被派到驻地，主管五郡驻军调遣，皇子不发令，他一个兵部尚书能如何？
几位皇子都是人中真龙，神仙打架，小鬼遭殃，造成今日谁都没有料到的虎贲尽灭的惨剧！
李大人憋着气，这朝中人人都明了的事情，已经不能再揪出来，大皇子一家刚刚被斩杀，再将三皇子牵连进来，提起党争之祸就是在皇帝伤口上撒盐。
皇帝本就不顺心，触怒龙颜恐怕自身难保，李大人小声回避道：“南宫宝为漠北之战最高统帅，他自己轻信石景山，养寇为患，认人不清，被人下毒惨死，我们如何得知那几日发出的军令真假，他的大孙子明威将军南宫谨收到的都是石景山假传的军令，我们没有妄动，才保存下现在新的西北防线实力！若是真的赶往黑河，中了更大的圈套，引得胡人直驱南下，到时候才真成了有罪之人！”
陆明赫甩着袖子，不屑道：“投鼠忌器，畏首畏尾，夫战，勇气也，惧有伏焉，而不敢前，岂能与虎贲忠勇并肩，不过一群躲在壳里的缩头乌龟，以后李大人改名叫李王八好了！”
李大人胡子气得翘起来，这陆老匹夫的嘴巴真毒，说不过，我躲得过，立马隐形在武官队伍里，跪的最低，生怕圣上揪自己出来对质。
陆明赫见圣上皱眉，仍旧直言道：“圣上英明，殿外现在跪着百位军士，为老将军请愿，他们中有跟着南宫宝老将军南征北战过得英雄，有老将军曾经部下的后代，有将南宫宝老将军奉为忠君爱国典范的参军少将，他们都是大庆的中流砥柱，舍命表明立场，为得就是一个公道，我们怎么能让这些一心想要报效国家，随时打算献身的人寒心呢？”
要说庆帝为什么喜欢陆明赫，大概是因为一个皇帝，既要有吹嘘拍马的小人哄着自己，也要有心怀天下的君子真正做些事情。
陆明赫是个老狐狸，聪明，忠诚，正义，拎得清，能猜出皇帝的想法，却让皇帝不会反感，这样的大臣最得圣心。
这三个月，有不臣之心，与大皇子暗中勾结的官员将领已被清算干净。
与三皇子有关的党羽都夹紧了尾巴，不敢再争。
而太子，看似得利，实则失去了最大的依靠：外祖家的军事助力。
刚一回京，就被庆帝嘉奖，广贴皇榜，赞誉其智勇双全，指挥有方，善于用兵，德行兼备，委以重任，总领百官，代摄国正，又拿回了北府军符，令太子整日忙于东宫官署事宜，为日后皇权顺利的接手做准备，而今天，为了避嫌，几位皇子皆没有上朝。
所以这个时候，陆明赫站出来，其实是看出了皇帝的意思，庆帝也想尽快结束这场纷争，老狐狸顺势而为而已。
庆帝揉揉太阳穴，问道：“陆爱卿都表态了，你们这些人也都说说吧，我要结论，不要争论！”
平日里保太子党的几位大人连忙上前，纷纷表示赞同陆大人，南宫宝老将军身死卫国，虽败犹荣，此战失利，是多方的结果，不能用莫须有的罪名来玷污大庆的战神！
谏议大夫王凯又跪出列，进言道：“圣上！臣为人君而无谏则失正，今日不得不冒死直言，若论忠，南宫是庆朝第一家，南宫宝老将军三十余年忠心不二追随圣上，历经百余战铸我大庆脊梁，令四海蛮夷不敢进犯，甘愿释放军权，到边疆驻守，已过花甲之年，老将军膝盖老寒，强忍着针扎之痛日日打马而行，未敢松懈训练。”
“皇贵妃十三年前病危，最后遗愿就是再见老父亲一面，但是当时边防紧急，南宫宝老将军忍着丧女之痛仍旧打退北凉的数十次进攻，赶回京中，已是白发人送黑发人！”
这谏议大夫王凯好大的胆子，最近一直再帮南宫家进言，十分不符合他一贯独善其身的立场。
皇帝听到此处重重叹息一声，没有打断。
王凯越说越激昂。
“南宫宝的儿子南宫裕大人更是为了朝廷鞠躬尽瘁死而后已，交州这十年为大后方，提供人力，兵力的调发，物资的补给，为保一方安宁，南宫裕大人都没有回京探视过几次。”
殿中的大臣们纷纷低下了头。
都说南宫家功高震主，本可以享受国公爵位直接入仕的南宫裕，愣是苦读十载，靠着自己的实力考中探花，让同僚闭上了嘴，又以出色的执政能力治理地方，这万民伞都收了两个，令这些自诩为苍生谋福的读书人敬佩不已。
可惜！饱经世变，一命呜呼！
“南宫家两位小将军舍弃京中富贵荣华，甘愿到苦寒之地从士兵做起，靠着实打实的军功统领虎贲军，遇战每每冲锋陷阵在前，令将士们心服口服，这不是忠是什么！”
“若论孝，天下有这样的世家吗？父子兄妹天各一方，妻子女儿独守空房，现在安国公府只剩孤儿寡母，若是三公子南宫玥依旧无影踪，南宫家恐怕就此绝后啦，如此保国血战，却孤坟白骨无人祭奠，一抔之土未干，后人又会作何评判！别说后人，就是现在街头巷尾，庆国上下都议论纷纷，南宫家若是有罪！我大庆的脊梁就要被人戳着走了！”
说完王凯的后背冷汗已经将五品的官服浸湿。
心中暗忖：若不是南宫玥答应保自己弟弟一命，他万万不敢如此狂言！今日要么名留后世，要么被人横着抬出去！只求南宫玥守信，将弟弟从大牢里放出。
皇帝似乎没有听进去，凝视着殿外的雨幕，不知想起了什么，突然得笑了出来，殿上又一次鸦雀无声，这回没人再敢多言。
“让那些士兵回去吧！不用跪了，把丧事先办了吧，我身体不便，太子替我去安国公府走一趟吧，礼部和御史大人一起主持丧事，赐得东西都要好的，金镂玉衣，黄肠题凑。”
只这一句，争论了三个月的南宫家之罪烟消云散。
南宫宝老将军以国丧安葬。
下葬的棺材是皇家亲赐，四周用柏木堆成框形结构，牢牢护卫椁室，虽是空棺入殓，但皇帝级别的安葬规格，已经堵住了所有大庆人的嘴。